中国の月探査ミッション「嫦娥7号」は、月南極地域の詳細な環境調査と資源探索を目的としています。このミッションの最大の特徴は、固定地点への着陸に加え、太陽光が全く届かない「永久影（Permanently Shadowed Region）」と呼ばれるクレーター内部の調査を行う点にあります。そのために、合計21種類の高度な科学搭載機が投入され、その中には国際的な協力によって開発された6つの装置も含まれています。

主要な事実（Key Facts）

  • 搭載機数： 合計21の科学装置を搭載（うち6つは国際共同開発）。
  • 主目的： 月南極の環境分析および資源（水など）の探索。
  • 特殊装備： 永久影内部を調査するための「ミニホッピングプローブ」を運用。
  • 国際協力： エジプト、バーレーン、スイス、タイ、イタリア、ロシアなどの機関が参画。

月周回機による広域観測

月を周回するオービター（周回機）は、上空から月面の詳細な地図作成と組成分析を担います。特に「高解像度ステレオマッピングカメラ」は、高度100kmでは0.5m未満、高度15kmまで降下した際は0.075m未満という極めて高い解像度で地表を捉えます。

また、地表下の構造を調べる合成開口レーダー（SAR）や、鉱物組成を分析する赤外線分光イメージング装置、中性子ガンマ線分光計、磁力計などが搭載されており、多角的なデータ収集を行います。

さらに、国際的な協力体制により、エジプトとバーレーンが共同開発したハイパースペクトルイメージャー、スイスのダボス物理気象観測所による地球放射分光計、そしてタイの高等教育・研究・イノベーション省および国立天文台が開発した宇宙天気グローバルモニタリングセンサーが搭載されています。

月面着陸機と月面車の精密調査

着陸機（ランダー）は、着陸地点の地形や環境を詳細に測定します。地形カメラや着陸用カメラに加え、電場、低エネルギーイオン・電子、中高エネルギー粒子、そして月面ダストを測定する一連の検出システムを備えています。また、イタリアの国立核物理研究所（INFN）が開発したレーザーコーナーリフレクターアレイや、ロシア科学アカデミーのダスト・電場プローブ、国際月天文台協会による天体観測望遠鏡も搭載され、地球からの距離測定や宇宙観測に寄与します。

着陸機から展開される月面車（ローバー）は、移動しながらの調査を行います。パノラマカメラや磁力計、地中を透過して内部構造を調べる浸透レーダー、物質の化学構造を分析するラマン分光計を搭載しています。特に、揮発性物質や同位体をその場で測定するシステムにより、月面の資源分布を明らかにします。

永久影への挑戦：ミニホッピングプローブ

嫦娥7号の最も野心的な試みの一つが、ミニホッピングプローブ（小型跳躍探査機）の投入です。このプローブは、通常の車両では進入が困難な永久影のクレーター内部へ飛び込み、直接的な観測を行います。搭載された水分子および水素同位体分析装置を用いて、氷などの水資源の存在を科学的に証明することを目指しています。

搭載機まとめ一覧

嫦娥7号 科学搭載機構成
運用ユニット 主な搭載装置・機能 目的・特徴
月周回機 ステレオカメラ、SAR、赤外線分光計、中性子ガンマ線分光計、磁力計、国際共同開発センサー 広域マッピング、鉱物分析、宇宙天気観測
月面着陸機 地形・着陸カメラ、粒子・電場・ダストプローブ、地震計、レーザー反射鏡、天体望遠鏡 着陸地点の環境測定、地質活動、天体観測
月面車 パノラマカメラ、磁力計、浸透レーダー、ラマン分光計、揮発性物質・同位体測定系 移動観測、地質組成分析、資源探索
ホッピングプローブ 水分子・水素同位体分析装置 永久影内部の直接観測、水資源の特定

Frequently Asked Questions

嫦娥7号の主な目的は何ですか？

月南極地域の環境を詳細に調査し、特に永久影の中に存在する水資源などの資源量や分布を明らかにすることです。

「ミニホッピングプローブ」とはどのような装置ですか？

クレーターなどの険しい地形や、太陽光が届かない永久影内部に飛び込んで観測を行う小型の探査機です。水分子や水素同位体の分析に特化しています。

国際協力はどのように行われていますか？

エジプト、バーレーン、スイス、タイ、イタリア、ロシアなどの機関が、ハイパースペクトルイメージャーや宇宙天気センサー、レーザー反射鏡などの開発に参画しています。

月周回機のカメラはどの程度の性能を持っていますか？

高度100kmでは0.5m未満、高度15kmまで接近した場合には0.075m未満という非常に高い解像度で月面を撮影することが可能です。

月面車（ローバー）ではどのような分析が行われますか？

ラマン分光計による物質分析や、浸透レーダーによる地下構造の調査、さらに揮発性物質と同位体のその場測定（in-situ）が行われます。