ワイルドバンチ西部開拓時代を震撼させた無法者集団の興亡

19世紀末のアメリカ西部において、数多くの無法者集団が名を馳せましたが、中でもワイルドバンチ（Wild Bunch）は、その大胆な犯行と組織力で当時の法執行機関を最も悩ませたグループの一つです。リーダーであるビル・ドゥーリンを中心に結成されたこの集団は、銀行や列車を標的にし、広大な準州を舞台に逃走劇を繰り広げました。

主要な事実（Key Facts）

結成時期：1892年後半にビル・ドゥーリンによって設立。
主な活動：カンザス州やオクラホマ準州での銀行および列車強盗。
特筆すべき事件：多くの死傷者を出した「インガルスでの戦い」。
追跡者：「3人のガードスマン」と呼ばれる精鋭の連邦保安官補たち。
結末：1898年までに、唯一の生存者を除いて全員が死亡または逮捕。

集団の形成と初期の犯行

ワイルドバンチの歴史は、1892年11月1日のカンザス州スペアビルでの銀行強盗から本格的に始まります。犯行後、彼らはメンバーのオリバー・ヤンティスの姉の家に身を潜めましたが、すぐに追っ手に追い詰められました。激しい銃撃戦の末、ヤンティスは命を落としましたが、ドゥーリンを含む他のメンバーは脱出に成功しました。

この集団には、「リトル・ブリッチズ」ことジェニー・ステブンスと「キャトル・アニー」という2人の10代の少女も同行していました。彼女たちは単なる同行者ではなく、法執行機関の接近を知らせる監視役として重要な役割を果たしていました。

絶頂期と「インガルスでの戦い」

その後、彼らは銀行や列車を次々と襲撃し、西部で最も強力なアウトロー集団としての地位を確立します。しかし、リーダーのドゥーリンは私生活で結婚などの転機を迎える一方で、カンザス州シマロン付近での列車強盗中に足を撃たれ、深刻な負傷を負うことになります。

1893年9月1日、彼らの潜伏先であるインガルスに14人の連邦保安官補が突入し、歴史に残る激しい衝突「インガルスでの戦い」が勃発しました。この戦いで保安官側3名と民間人2名が死亡し、ドゥーリン自身もリチャード・スピード保安官補を射殺しました。結果としてメンバーの「アーカンソー・トム・ジョーンズ」が負傷し、逮捕されるという損害を被りました。

崩壊への道と「3人のガードスマン」

ワイルドバンチの没落を早めたのは、ビル・ティルグマン、クリス・マドセン、ヘック・トーマスという3人の精鋭保安官補、通称3人のガードスマンによる執拗な追跡でした。彼らの組織的な捜査により、1894年末までに多くのメンバーが排除されました。ビル・ダルトンが殺害されたほか、懸賞金目当てに仲間同士が裏切り合う状況へと追い込まれていきました。

1895年5月には、チャーリー・ピアースとジョージ・"ビタークリーク"・ニューカムが賞金稼ぎのダン兄弟によって射殺されました。ニューカムの恋人であったローズ・ダンが彼らを裏切ったという説もありますが、実際には彼女の兄たちが彼女を追って潜伏先を突き止めた可能性が指摘されています。

ビル・ドゥーリンの最期

追い詰められたドゥーリンはニューメキシコ準州へ逃れ、その後カンザス州バーデン付近で妻と共に潜伏しました。かつての銃創による足のリウマチを治療するため、彼はアーカンソー州ユーリカスプリングスの硫黄泉を訪れましたが、1896年初頭、浴場にてビル・ティルグマンに逮捕されました。

一度は脱獄し、オクラホマ準州のローソンで妻と再会したドゥーリンでしたが、1896年8月24日、ヘック・トーマス保安官補との対峙の中でショットガンの弾丸に倒れ、その生涯を閉じました。彼はオクラホマ州ガズリーのサミットビュー墓地にあるブートヒル地区に、同じく無法者のエルマー・マカーディーの隣に埋葬されています。

集団の終焉と唯一の生存者

1898年までに、かつてのワイルドバンチのメンバーのほとんどが法執行機関との銃撃戦で命を落としました。唯一の生存者は「リトル・ビル」ことレイドラー（またはラドラー）でした。彼はドバー付近のロックアイランド強盗事件後に集団を離れ、1895年にティルグマンに逮捕されました。

重傷を負い身体に障害が残ったレイドラーは、オハイオ州の刑務所に収監されましたが、健康状態の悪化により1992年に釈放されました。その後、オクラホマ州に戻り結婚し、1910年頃に自然死を迎えました。

名前	結末	備考
ビル・ドゥーリン	射殺	リーダー。ヘック・トーマスにより殺害
オリバー・ヤンティス	射殺	初期の逃走中に死亡
アーカンソー・トム・ジョーンズ	逮捕	インガルスでの戦いで捕縛
ビル・ダルトン	射殺	1894年末に保安官により殺害
ジョージ・ニューカム	射殺	賞金稼ぎのダン兄弟により殺害
リトル・ビル・レイドラー	自然死	唯一の生存者。刑務所を経て1910年頃に死亡