『緋文字』(1926年版) - サイレント映画の傑作が描く情熱と偏見

1850年にナサニエル・ホーソーンが発表した不朽の名作小説を映画化した『緋文字』（1926年）は、サイレント映画時代の頂点を示すドラマ作品です。スウェーデン出身の名匠ヴィクトール・セストロームが監督を務め、当時の映画界を代表する女優リリアン・ギッシュが主演しました。本作は、原作の精神を忠実に再現しながらも、映画ならではの視覚的表現で人間の情熱と社会の残酷さを描き出し、今日でもホーソーンの小説に対する最高の映画化作品の一つとして高く評価されています。

Key Facts

• 原作：ナサニエル・ホーソーンの小説『緋文字』（1850年）
• 監督：ヴィクトール・セストローム（Victor Seastrom）
• 主演：リリアン・ギッシュ（ヘスター・プリン役）
• 配給：メトロ・ゴールドウィン・メイヤー（MGM）
• 公開日：1926年8月9日
• 上映時間：115分
• 形式：サイレント映画（英語の字幕付き）

リリアン・ギッシュの挑戦と役どころの変化

主演のリリアン・ギッシュにとって、本作はキャリアにおける重要な転換点となりました。それまで彼女は、名監督D.W.グリフィス作品などで「純真な少女（インジェニュ）」としての役柄を多く演じていましたが、より成熟した大人の女性としての役を求めていました。彼女は自らMGMの制作責任者ルイス・B・メイヤーに本作の映画化を提案し、情熱的な女性ヘスター・プリンを演じることで、自身の演技の幅を広げようとしたのです。

当時の検閲当局は、不倫という不道徳なテーマを扱う本作に懸念を示していましたが、セストローム監督は冒頭の字幕で、本作を「抑制されない偏見の物語」であると定義し、単なる不道徳な話ではなく、社会的な不寛容さを問う作品であることを明確にしました。

映画批評家のポール・マルコムは、ギッシュが森の中で鳥を追いかけ、風に髪をなびかせるシーンをボッティチェリの絵画に例えて称賛しています。セストローム監督は、ギッシュが持つ官能的な魅力を最大限に引き出すことで、原作の忠実な再現にとどまらず、「愛と情熱」という側面を強く打ち出した演出を行いました。

制作の舞台裏と商業的成功

撮影期間は2ヶ月足らずと比較的短期間で完了しました。制作費は、間接費4万8,000ドルを含めて総額41万7,000ドルが投じられました。結果として、本作は29万6,000ドルの利益を上げ、商業的にも成功を収めました。

また、1926年10月の「フォトプレイ賞（Photoplay Award）」において、月間最優秀作品賞を受賞しています。さらに、アメリカ映画協会（AFI）による歴史的なリストでも、2002年の「100 Passions」や2003年の「100 Heroes & Villains」にノミネートされるなど、後世にまで強い影響を与え続けています。

作品概要まとめ

『緋文字』(1926) 作品データ

項目	詳細
監督・製作	ヴィクトール・セストローム
脚本	フランシス・マリオン
主要キャスト	リリアン・ギッシュ、ラーズ・ハンソン、ヘンリー・B・ウォルソール
撮影	ヘンドリック・サルトフ
編集	ヒュー・ウィン
保存状況	MGM/UAアーカイブおよびUCLA映画テレビアーカイブに保存

Frequently Asked Questions

この映画は原作に忠実ですか？

はい、非常に忠実な適応作品とされています。同時に、監督の演出によって、愛や官能性といった感情的な側面が強調されており、単なる物語の再現を超えた芸術的なアプローチが取られています。

リリアン・ギッシュはこの作品でどのような役を演じましたか？

不倫の罪を犯し、胸に「A」の文字（緋文字）を付けさせられた女性、ヘスター・プリンを演じました。それまでの清純なイメージを脱却し、成熟した女性の苦悩と強さを表現しました。

映画の保存状態はどうなっていますか？

幸いにも、MGM/ユナイテッド・アーティスツの映画アーカイブおよびUCLA映画テレビアーカイブにプリントが保存されており、現在でも視聴することが可能です。

当時の検閲への対応はどうでしたか？

不倫というテーマから検閲への懸念がありましたが、監督は冒頭の字幕で、この物語の本質が「偏見」にあることを強調することで、道徳的な批判を回避し、社会的なメッセージ性を打ち出しました。