私たちが住む天の川銀河は、宇宙の中で孤立しているわけではありません。広大な宇宙の構造の中で、天の川銀河やその近隣の銀河たちは「ローカルシート（Local Sheet）」と呼ばれる、薄い板状の銀河フィラメント（銀河が紐状に連なった構造）の一部を形成しています。この領域は、近傍の銀河たちが共通の運動特性を持っていることで定義される、宇宙のダイナミックな構造体です。
Key Facts
- 正体： 天の川銀河や局所群を含む、薄い板状の銀河フィラメント。
- 規模： 長軸は約3,390万光年、厚さは約152万光年という非常に平坦な形状。
- 位置： 局所体積（Local Volume）の一部であり、乙女座超銀河団に属している。
- 特徴： 局所空洞（Local Void）という銀河がほとんど存在しない領域の境界壁を形成している。
- 構成： 「巨人の評議会」と呼ばれる12個の巨大銀河が局所群を囲んでいる。
宇宙におけるローカルシートの構造と位置付け
ローカルシートは、別名「コマ・スカルプトル雲（Coma–Sculptor Cloud）」とも呼ばれます。この領域の最大の特徴は、所属する銀河たちが似通った特異速度（宇宙全体の膨張とは別に、重力などの影響で個別に持つ速度）を持っている点にあります。この共通の動きを持つ範囲が、直径約1,040万パーセク（約3,400万光年）の範囲に広がっています。
構造的には、非常に平べったい形状をしており、厚さはわずか465キロパーセク（約152万光年）しかありません。この薄い「壁」のような構造は、銀河がほとんど存在しない広大な空間である「局所空洞」の縁を形作っています。
銀河を動かす巨大な力
ローカルシート内の銀河たちの運動は、主に2つの大きな要因によって決定づけられています。一つは、巨大な質量を持つ「乙女座銀河団」からの強力な重力による牽引で、これにより秒速約185kmで銀河団方向へ引き寄せられています。もう一つは、前述の「局所空洞」からの反発のような動きで、空洞の中心から遠ざかる方向に秒速約259kmで移動しています。
「巨人の評議会」：局所群を囲む巨大銀河たち
ローカルシートの中でも特に注目すべきは、「巨人の評議会（Council of Giants）」と呼ばれる構造です。これは、私たちの属する局所群（Local Group）を円環状に囲む12個の巨大銀河の集まりを指します。このリングの半径は約1,222万光年で、中心は太陽から約260万光年の距離に位置しています。
この評議会を構成する銀河の多くは渦巻銀河ですが、マフェイ1（Maffei 1）とケンタウルス座A（Centaurus A）という2つの楕円銀河が、局所群を挟んでちょうど反対側に位置しているのが特徴的です。
主要な構成銀河の一覧
| 銀河名（カタログID） | 星座 | 距離（万光年） | 恒星質量(log) |
|---|---|---|---|
| 彫刻室銀河 (NGC 253) | 彫刻室座 | 1,100 | 10.805 |
| マフェイ1 (PGC 9892) | カシオペヤ座 | 1,100 | 10.928 |
| マフェイ2 (PGC 10217) | カシオペヤ座 | 1,100 | 10.493 |
| IC 342 | ぎょしゃ座 | 1,100 | 10.302 |
| M 81 (NGC 3031) | おおぐま座 | 1,200 | 10.905 |
| M 82 (NGC 3034) | おおぐま座 | 1,100 | 10.573 |
| M 94 (NGC 4736) | 猟犬座 | 1,500 | 10.458 |
| M 64 (NGC 4826) | かみのけ座 | 1,600 | 10.496 |
| M 83 (NGC 5236) | うみへび座 | 1,600 | 10.642 |
| ケンタウルス座A (NGC 5128) | ケンタウルス座 | 1,100 | 11.169 |
| NGC 4945 | ケンタウルス座 | 1,200 | 10.528 |
| サーカムナス銀河 (ESO 97-G13) | サーカムナス座 | 1,400 | 10.559 |
Frequently Asked Questions
ローカルシートとコマ・スカルプトル雲の違いは何ですか？
多くの天文学者はこの2つを同じ領域として扱っていますが、一部の定義では、コマ・スカルプトル雲という大きな構造の中で、特に共通の速度で移動している部分のみを「ローカルシート」と呼んで区別しています。
なぜこの領域は「シート（板）」と呼ばれるのですか？
長軸が約3,400万光年あるのに対し、厚さが約152万光年と極めて薄いため、幾何学的に平坦な板のような形状をしているからです。
局所空洞（Local Void）とはどのような場所ですか？
銀河がほとんど存在しない、非常に密度の低い広大な宇宙空間のことです。ローカルシートはこの空洞の境界に位置しており、空洞からの「押し出す力」が銀河の運動に影響を与えています。
「巨人の評議会」にはどのような銀河が含まれていますか？
局所群を囲む12個の巨大銀河で構成されており、そのうち10個が渦巻銀河、2個（マフェイ1とケンタウルス座A）が楕円銀河です。
ローカルシートは宇宙のどの階層に位置していますか？
天の川銀河 ➔ 局所群 ➔ ローカルシート ➔ 局所体積 ➔ 乙女座超銀河団 という階層構造の中に組み込まれています。
References
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