動物界に関する学術的な探究や保護活動を目的とした組織である動物学会（Zoological Society）は、多くの場合、志を共にする人々による自発的な協会として設立されます。これらの団体は単なる研究集団にとどまらず、現代では動物の生存戦略を支える重要なインフラとしての役割を担っています。
主な活動領域は多岐にわたり、基礎的な動物学はもちろん、動物生理学、病理学、獣医学、そして絶滅危惧種を守るための保全生物学や野生動物保護などが含まれます。また、多くの学会が実務的な側面を持ち、動物園や公共水族館、動物病院、研究機関の運営・管理に深く関与しているほか、専門的な学術誌や定期刊行物の発行を通じて最新の知見を世界に発信しています。
世界で最初となる動物学会は、1826年に設立されたロンドン動物学会であり、これが後の世界的な学会設立の先駆けとなりました。
Key Facts
- 学際的な研究範囲：動物学、生理学、病理学、獣医学、保全生物学など広範な分野をカバーしている。
- 実務的な運営：多くの学会が動物園、水族館、研究施設、保全プロジェクトの管理・運営を担う。
- 知識の普及：学術雑誌の出版を通じて、科学的な成果を共有・蓄積している。
- 歴史的起源：1826年設立のロンドン動物学会が世界初の事例である。
世界各地における動物学会の展開
動物学会は世界中に点在しており、地域ごとの生態系やニーズに応じた活動を展開しています。
アジア・オセアニア地域
アジアでは、中国の国際動物科学会（2004年設立）や、パキスタン（1968年）、バングラデシュ（1972年）などの学会が活動しています。インドでは、ガヤを拠点とするインド動物学会（1938年設立）やコルカタの動物学会などが学術誌を発行し、研究を牽引しています。また、マレーシア動物学会は国立動物園の運営を担っています。
日本国内では、1878年に東京生物学会として創設された日本動物学会が、学術誌『Zoological Science』を発行し、学術研究の中核を担っています。また、地域的な活動として、上野動物園などを運営する東京動物園協会（1948年設立）や、福岡市動物園植物園に付随する福岡市動物学会（1952年設立）などが存在します。
オセアニアでは、オーストラリアのニューサウスウェールズ王立動物学会や、タロンガ動物園を運営するタロンガ保全協会などが、地域の生物多様性維持に寄与しています。ニュージーランドではオークランド動物学会などが活動しています。
欧州・大西洋諸島地域
ヨーロッパでは、フランス動物学会（1876年設立）やイタリア動物学会（1900年設立）など、長い歴史を持つ団体が多く、専門誌の発行に力を入れています。イギリスでは、ロンドン動物学会がロンドン動物園やホイップスネード動物園を運営しているほか、スコットランド王立動物学会やチェスター動物園を運営するイングランド北部動物学会など、地域に根ざした運営組織が数多く存在します。
また、ベルギーの王立ベルギー動物学会や、オーストリアのウィーン動物植物学会（1851年設立）など、学術的な権威を持つ組織が数多く設立されています。大西洋の島々では、バミューダやプエルトリコ、トリニダード・トバゴなどで動物学会が設立され、地域の動物園や水族館と連携しています。
北米地域
北米では、特にアメリカ合衆国において大規模な組織が展開されています。ニューヨーク動物学会として始まった野生動物保全協会（WCS）は、ブロンクス動物園やニューヨーク水族館などを運営する世界的な組織です。また、サンディエゴ動物学会は、2021年より「サンディエゴ動物園野生動物アライアンス」として、動物園や保全研究機関を運営しています。
カナダでも、カルガリー動物学会やモントリオール動物学会などが各地の動物園を運営し、野生動物保全協会カナダなどの組織を通じて保全活動を推進しています。
主要な動物学会と運営施設の概要
| 学会名 | 設立年 | 主な運営施設・活動 | 地域 |
|---|---|---|---|
| ロンドン動物学会 | 1826年 | ロンドン動物園、ホイップスネード動物園 | イギリス |
| 日本動物学会 | 1878年 | 学術誌『Zoological Science』の発行 | 日本 |
| 野生動物保全協会 (WCS) | 1895年 | ブロンクス動物園、ニューヨーク水族館 | アメリカ |
| サンディエゴ動物学会 | 1916年 | サンディエゴ動物園、サファリパーク | アメリカ |
| 東京動物園協会 | 1948年 | 上野動物園、多摩動物公園など | 日本 |
Frequently Asked Questions
動物学会とは具体的にどのような組織ですか？
動物学や獣医学、野生動物の保全に関心を持つ人々が集まる団体です。学術的な研究を行うだけでなく、動物園や水族館の運営、専門誌の出版、絶滅危惧種の保護プロジェクトなどを通じて、動物界の理解と保全に貢献しています。
動物学会は動物園を運営しているのですか？
はい、多くの動物学会が動物園や水族館の管理・運営主体となっています。例えば、東京動物園協会は上野動物園などを、ロンドン動物学会はロンドン動物園などを運営しており、研究と展示を両立させています。
世界で最初に設立された動物学会はどこですか？
1826年に設立されたロンドン動物学会（Zoological Society of London）が世界で最初の動物学会とされています。
動物学会が扱う研究分野にはどのようなものがありますか？
動物学をベースに、動物の体の仕組みを研究する生理学、病気の原因を究明する病理学、治療を行う獣医学、そして種の保存を目指す保全生物学など、非常に幅広い分野をカバーしています。
日本にはどのような動物学会がありますか？
学術研究を中心とする日本動物学会のほか、動物園の運営を担う東京動物園協会や福岡市動物学会など、目的や規模に応じてさまざまな組織が存在します。