1880年1月22日、アメリカ合衆国ニューメキシコ州のラスベガスで、後に伝説となる凄惨な銃撃戦が繰り広げられました。「バラエティ・ホール銃撃戦」または「ラスベガス・サルーン銃撃戦」として知られるこの事件は、一人の男、「ミステリアス」ことデイブ・メイザーの名を西部世界に轟かせる決定的な転機となりました。

主要な事実（Key Facts）

  • 発生日：1880年1月22日
  • 場所：ニューメキシコ州ラスベガス、バラエティ・ホール（酒場）
  • 中心人物：デイブ・メイザー、ジョー・カーソン保安官
  • 結果：カーソン保安官とウィリアム・ランドールが死亡、他2名が負傷
  • 後日談：生存した容疑者3名が暴徒によるリンチで処刑された

事件の背景：ドッジシティ・ギャングの暗躍

事件当時、ラスベガスの街には「ドッジシティ・ギャング」と呼ばれる武装集団が浸透していました。このグループは、治安判事のフードゥー・ブラウンによって組織され、街のギャンブル施設を支配して競合相手を排除し、不当な利益を上げることを目的としていました。

このギャングには、ジョン・ジョシュア・ウェッブやデイブ・ルダボーといった銃使いが含まれていました。また、有名なギャンブラーであるドック・ホリデイも当時この街に滞在しており、ウェッブと共同事業を営む友人関係にありましたが、厳密な意味でのギャングメンバーではありませんでした。

デイブ・メイザーもこの集団の一員としてラスベガスにやってきました。彼はそれまでも「鉄道戦争」に雇われ銃手として参加していたため、銃の扱いには長けていましたが、この事件以前には公に記録された銃撃戦の経歴はありませんでした。

惨劇の展開：バラエティ・ホールでの衝突

1880年1月22日、街の住民から「酒場で客が騒いでいる」という苦情を受けたジョー・カーソン保安官は、メイザーを伴って「クローズ＆パターソン」が経営するバラエティ・ホールへと乗り込みました。当時、ラスベガス市内では銃の携帯が禁止されていましたが、武装していたメイザーが同行していたことから、彼が一時的に保安官代理に任命されていたのではないかと推測されています。

店内で騒動を起こしていたのは、T.J.ハウス、ジェームズ・ウェスト、ジョン・ドーシー、ウィリアム・"ビッグ"・ランドールの4人のカウボーイたちでした。彼らは複数の酒場を回り、バーテンダーにグラスを投げつけるなど、周囲を挑発する粗暴な振る舞いを繰り返していました。

カーソン保安官が店に入り、カウボーイたちに武器を捨てるよう命じましたが、彼らはこれを拒否しました。直後に激しい銃撃戦が始まりましたが、どちらが先に引き金を引いたかは分かっていません。結果として、カーソン保安官は即死し、メイザーはランドールを射殺、ウェストに重傷を負わせました。ドーシーも負傷しましたが、ハウスと共に現場からの逃走に成功しました。

事件の結末とメイザーの名声

逃亡したハウスとドーシーは、2週間後に逮捕され、裁判を待つためにラスベガスの拘置所に収容されました。しかし、法による裁きが下る前に、怒りに燃えた群衆が拘置所を襲撃しました。暴徒たちはセルからハウス、ドーシー、そして負傷していたウェストを引きずり出し、リンチに処しました。

この事件は、デイブ・メイザーという名が初めて公的な記録と共に「恐るべき銃使い」として世に知れ渡るきっかけとなりました。彼はその後、1884年にカンザス州ドッジシティで法執行官トム・ニクソンと対峙するなど、西部の無法者としての悪名を高めていくことになります。

バラエティ・ホール銃撃戦の当事者と結果
人物名 役割/陣営 結果
ジョー・カーソン 保安官 死亡（銃撃戦による）
デイブ・メイザー 銃使い（保安官代理？） 生存（名声を獲得）
ウィリアム・ランドール カウボーイ 死亡（メイザーにより射殺）
ジェームズ・ウェスト カウボーイ 負傷後、リンチにより死亡
T.J.ハウス カウボーイ 逃走後、リンチにより死亡
ジョン・ドーシー カウボーイ 負傷・逃走後、リンチにより死亡

Frequently Asked Questions

デイブ・メイザーは正当な法執行官だったのでしょうか？

確定的な証拠はありません。しかし、当時のラスベガスでは市街地での銃携帯が禁止されていたため、武装して保安官に同行していたメイザーは、特例として保安官代理に任命されていたと考えられています。

ドック・ホリデイはこの銃撃戦に参加しましたか？

いいえ、参加していません。彼はドッジシティ・ギャングのメンバーと親しく、共同事業も行っていましたが、この事件の当事者ではありませんでした。

銃撃戦が起きた直接的な原因は何でしたか？

4人のカウボーイたちが酒場で粗暴な振る舞いをしており、出動したカーソン保安官が彼らに武器の放棄を命じたものの、それが拒否されたことで衝突に発展しました。

事件後、生き残ったカウボーイたちはどうなりましたか？

逮捕されて拘置所に収容されましたが、裁判を受ける前に激昂した住民（暴徒）によって連れ出され、リンチに処されました。

この事件がデイブ・メイザーにとって重要だった理由は？

それまで実戦での明確な記録が少なかったメイザーにとって、この事件が「腕の良いガンマン」としての実力を証明する最初の公的な事例となり、西部での名声を築く起点となったためです。