USAラグビーリーグ2015年シーズン：ボストン・サーティーンズが頂点へ

2015年のUSAラグビーリーグ（USARL）は、アメリカにおけるラグビーリーグの歴史において重要な転換点となったシーズンです。AMNRLの消滅に伴い、USARLが名実ともに全米最高峰のリーグとしての地位を確立し、5回目のナショナル・プレミアシップを開催しました。

5月30日に開幕した今シーズンは、全14チームが激しい優勝争いを繰り広げ、8月29日にフロリダ州ジャクソンビルで行われたチャンピオンシップ・ファイナルで幕を閉じました。最終的に、ボストン・サーティーンズがアトランタ・ライノスを44-12で破り、悲願の初優勝を飾りました。

Key Facts

今シーズンは、競技レベルの統合が進み、AMNRLからバックスカウンティ・シャークス、コネチカット・ワイルドキャッツ、ニューヨーク・ナイツの3チームが加入しました。また、新設チームとしてデラウェア・ブラックフォックスが参戦した一方、バルティモア・ブルーズはリーグを脱退しました。

リーグは地理的に「北カンファレンス」と「南カンファレンス」に分かれ、北はさらに「北東ディビジョン」と「ミッドアトランティック・ディビジョン」の2つに細分化されて運営されました。

2015年 USARL 参加チーム構成
カンファレンス/ディビジョン	主な参加チーム	拠点都市
北：北東ディビジョン	ボストン・サーティーンズ、ブルックリン・キングス、コネチカット・ワイルドキャッツ、ニューヨーク・ナイツ、ロードアイランド・リベリオン	マサチューセッツ、ニューヨーク、コネチカット、ロードアイランド
北：ミッドアトランティック	フィラデルフィア・ファイト、ノーザンバージニア・イーグルス、D.C.スレイヤーズ、バックスカウンティ・シャークス、デラウェア・ブラックフォックス	ペンシルベニア、バージニア、ワシントンD.C.、デラウェア
南カンファレンス	アトランタ・ライノス、セントラルフロリダ・ウォリアーズ、ジャクソンビル・アックスメン、タンパ・メイヘム	ジョージア、フロリダ

試合形式はカンファレンスによって異なり、南カンファレンスはダブルラウンドロビン方式で各チーム6試合を戦いました。一方、北カンファレンスは主にディビジョン内での対戦を中心に8試合が行われました。勝ち点は勝利に2点、引き分けに1点が付与され、トライ数によるボーナスポイントは設定されていませんでした。

結果として、北のミッドアトランティック・ディビジョンではフィラデルフィア・ファイトが圧倒的な強さを見せ、北東ディビジョンではボストン・サーティーンズが首位に立ちました。南カンファレンスではアトランタ・ライノスがトップを駆け抜けました。

2015年のプレイオフは、前年の構造をさらに拡張した複雑なトーナメント形式が採用されました。北カンファレンスではディビジョン内での準決勝を経て、各ディビジョンの首位チームと対戦する形式となり、南カンファレンスでは成績に基づいた組み合わせで準決勝と決勝が行われました。

カンファレンス決勝では、ボストン・サーティーンズがフィラデルフィア・ファイトを20-12で下ろし、アトランタ・ライノスがセントラルフロリダ・ウォリアーズを32-28で制して、それぞれ決勝へと駒を進めました。

最終決戦となったチャンピオンシップ・ファイナルでは、ボストン・サーティーンズが攻撃的な展開でアトランタ・ライノスを圧倒し、44-12という大差でリーグ初制覇を成し遂げました。

ボストン・サーティーンズがアトランタ・ライノスを破り、チーム史上初となるUSARLチャンピオンシップ優勝を果たしました。

競合していたAMNRL（American National Rugby League）が消滅したため、USARLがアメリカにおけるラグビーリーグの最高峰リーグとして単独で位置づけられることになりました。

勝利で2点、引き分けで1点、敗北は0点として計算されていました。トライ数などのボーナスポイントは存在しませんでした。

北カンファレンスと南カンファレンスで異なる形式が採用されていました。北はディビジョン準決勝から始まる段階的な構造で、南は成績順の組み合わせによる準決勝から決勝へと進む形式でした。

AMNRLからバックスカウンティ・シャークス、コネチカット・ワイルドキャッツ、ニューヨーク・ナイツの3チームが加入し、さらに新設のデラウェア・ブラックフォックスが加わりました。