セス・キンマン大統領を魅了したカリフォルニアの猟師にして芸術家

19世紀のアメリカ開拓時代、カリフォルニアの荒野に、類まれなる身体能力と奇抜な才能を併せ持った一人の男がいました。セス・キンマン（Seth Kinman）は、単なる猟師やトラッパーにとどまらず、大統領に贈る芸術的な椅子を制作し、全米を巡るエンターテイナーとしても名を馳せた人物です。183cmを超える長身と、野生動物をねじ伏せる強靭な精神力を持っていた彼は、当時のフロンティア・スピリットを体現する象徴的な存在でした。

主要な事実（Key Facts）

• 多才な経歴：猟師、金鉱掘り、ホテル・酒場経営者、楽器演奏家、そして椅子職人と、極めて多彩な職業を経験した。
• 大統領への献上品：エルク（ヘラジカ）の角を用いた独創的な椅子を、ジェームズ・ブキャナン、エイブラハム・リンカーン、アンドリュー・ジョンソンら歴代大統領に贈呈した。
• 驚異的な狩猟実績：生涯で800頭以上のグリズリーベアを仕留めたと主張し、地域の伝説的な猟師として知られた。
• 人道的な功績：1860年の蒸気船「ノーザナー号」の遭難事故の際、自らを岸に繋いで荒波に飛び込み、多くの乗客を救出した英雄的な一面を持つ。

波乱に満ちた若年期と西への旅

1815年にペンシルベニア州で生まれたキンマンは、読み書きは習得したものの、綴り（スペリング）には苦手意識を持っていました。1830年に家族でイリノイ州へ移住し、父の製材所や製粉所で働きながら、厳しい自然の中で生き抜く術を学びました。この時期に手に入れた「オールド・コットンベイル」という長い銃身を持つライフルは、彼が生涯大切にした愛銃となりました。

1840年にアンナ・マリア・シャープレスと結婚し5人の子供をもうけますが、人生は困難の連続でした。1849年のゴールドラッシュに惹かれてカリフォルニアへ渡ったキンマンは、その後数年の間にイリノイ州とカリフォルニア州を5回も往復するという、過酷な旅を徒歩中心で行いました。この過程で、最愛の妻と2人の息子を病で失うという深い悲しみを経験しています。

カリフォルニアでの生活と猟師としての名声

キンマンが定住したハンボルト郡は、当時グリズリーベアの宝庫でした。彼はその卓越した狩猟技術で知られ、地域の象徴的な猟師となりました。一方で、その気性は激しく、クマや先住民に対する残酷な振る舞いが後世の記録に残っているなど、光と影の両面を持つ人物でした。

また、彼はビジネスの才もあり、ハンボルト土地地区で最初となる土地購入を行い、後にホテルとバーを経営しました。音楽の才能もあり、ラバの頭蓋骨で作ったバイオリンを演奏して人々を驚かせたという逸話が残っています。

大統領を虜にした「エルクホーンチェア」

キンマンの人生における最大の転機は、エルク（ヘラジカ）の角を使用した独創的な椅子の制作でした。1857年、同郷のジェームズ・ブキャナンが大統領に就任したことをきっかけに、彼は最初の椅子を制作し、ワシントンD.C.へ届けました。この贈り物に感銘を受けたブキャナン大統領は、見返りにライフルとピストルを贈ったと伝えられています。

その後、1864年にはエイブラハム・リンカーン大統領に椅子を贈呈しました。当時の記録によれば、リンカーンはキンマンのライフルに強い関心を示し、彼が演奏するラバのバイオリンに耳を傾けたといいます。さらに、アンドリュー・ジョンソン大統領や、後の大統領となるラザフォード・B・ヘイズにも椅子を贈っており、彼の作品は権力者たちを魅了し続けました。

エンターテイナーとしての活動と晩年

大統領への贈呈で全国的な知名度を得たキンマンは、その名声を最大限に利用しました。1861年からは、剥製にしたクマや自作の椅子、さらには戦利品としての頭皮などを展示する巡回展を行い、講演活動を通じて人々を惹きつけました。彼はバックスキン（鹿革）の衣装に身を包み、フロンティアの物語を語る語り部としても人気を博しました。

晩年はテーブルブラフでホテルとバーを経営しながら過ごしましたが、1888年、不慮の事故で自分の脚を撃ってしまい、72歳でこの世を去りました。彼は生前愛用していたバックスキンの衣装を着たまま、テーブルブラフ墓地に埋葬されました。

セス・キンマンの生涯まとめ

セス・キンマンのプロフィールと功績

項目	詳細
生没年	1815年9月29日 － 1888年2月24日
主な活動地	ペンシルベニア州、イリノイ州、カリフォルニア州ハンボルト郡
代表作	エルクの角を用いた大統領用チェア
特筆すべきスキル	狩猟、家具制作、バイオリン演奏、物語の語り
歴史的接点	ブキャナン、リンカーン、ジョンソン、ヘイズ各大統領

よくある質問（FAQ）

セス・キンマンが作った椅子にはどのような特徴がありましたか？

主にエルク（ヘラジカ）の角を素材として使用した、非常に独創的で芸術的なデザインが特徴です。自然の素材を活かした野生味あふれる造形が、当時の大統領たちに高く評価されました。

彼は本当に800頭以上のクマを仕留めたのでしょうか？

本人の自伝にそう記されていますが、彼の自伝は「事実よりも物語としての娯楽性」を優先して書かれた傾向があるため、現代の歴史家や記者の間でも、どの記述を真実として受け入れるかは意見が分かれています。

リンカーン大統領との関係はどうだったのですか？

1864年に椅子を贈呈した際、リンカーンは彼のライフルを興味深く観察し、親しく交流したとされています。また、リンカーン暗殺の夜にキンマンが劇場に居合わせ、その後遺体を運ぶ行列に同行したという記録もあります。

彼が所有していた銃は現在どうなっていますか？

愛銃「オールド・コットンブロッサム」は2018年にオークションに出品されました。また、ブキャナン大統領から贈られたコルト社のピストルは、後に「アンティーク・ロードショー」で鑑定され、高い価値がついたことが知られています。

先住民との関係はどうだったと言われていますか？

非常に険悪な関係にありました。彼は先住民に対する残酷な行為を行っていたと伝えられており、白人入植者を保護するための会議に代表として出席したり、軍のスカウトとして先住民の捕縛に協力したりした経歴があります。