R. R. Bowker出版業界を支える書誌情報の権威

書籍の流通や管理において、正確なデータは不可欠です。アメリカのニュージャージー州チャタムに本拠を置くR. R. Bowker LLC（以下、Bowker）は、150年以上の歴史を持つ書誌情報の提供企業であり、出版社、書店、図書館、そして個人の著者に至るまで、出版エコシステム全体を支える重要なインフラとしての役割を担っています。

現在はCambridge Information Groupの傘下にあり、米国におけるISBN（国際標準書籍番号）の独占的な発行代理店として知られています。また、膨大な書籍データを集約したデータベースの運営を通じて、出版業界のサプライチェーン最適化や分析ツールの提供を行っています。

Key Facts

• 設立：1868年（創業から158年）
• 主要役割：米国におけるISBNの独占発行代理店
• 代表的刊行物：『Books in Print』などの書誌コンピレーション
• 本社所在地：アメリカ合衆国ニュージャージー州チャタム
• 親会社：Cambridge Information Group

Bowkerの歩みと歴史的変遷

Bowkerの起源は、ドイツからの移民であるフレデリック・レイポルドが1868年にニューヨークで事業を興したことに遡ります。書店の店主であったレイポルドは、出版ビジネスの効率化には質の高い書誌情報が不可欠であると確信し、月刊誌『Literary Bulletin』を創刊しました。

その後、レイポルドは『Annual American Catalogue』（後のBooks in Printの原型）や、業界紙として名高い『Publishers Weekly』、『Library Journal』などを次々と創刊し、業界の基盤を築きました。1878年にリチャード・ロジャース・ボウカーがこの事業を継承し、現在の社名の由来となりました。彼らは共同で『Literary Marketplace』や『Ulrich's Periodicals Directory』といった、業界の標準的なリファレンス資料を構築しました。

20世紀後半に入ると、企業の所有権は激しく変動します。1967年にゼロックス社に買収され、1985年にはリード・インターナショナル（現RELXグループ）へ譲渡されました。この際、長年の一翼を担っていた『Publishers Weekly』はキャナース・パブリッシング社へ移管されています。2001年にはCambridge Information Groupが買収し、現在はProQuest LLCの関連会社として再編されています。

提供サービスと主要なリソース

ISBNの発行管理

Bowkerの最も重要な機能の一つが、ISBN（International Standard Book Numbers）の管理です。ISBNとは、1967年にゴードン・フォスターによって考案された、商業書籍を個別に識別するための国際的なコードです。米国ではBowkerが唯一の発行機関となっており、「My Identifiers」というウェブサイトを通じて、単一の番号から最大10万件のブロック単位まで、有料で提供しています。

なお、ISBNの費用体系は国によって異なります。イギリス、ドイツ、スペイン、イタリアなどの諸国では有料ですが、カナダやメキシコでは政府予算で運営されているため、無料で提供されています。

権威ある書誌データベース

Bowkerは、業界標準となる複数の刊行物を運営しています。特に『Books in Print』は、米国の主要出版社から刊行されている英語書籍のほぼすべてを網羅した巨大なデータベースであり、Amazonに次ぐ規模の書籍数を誇ります。かつては印刷版が主流でしたが、現在は電子版でのアクセスが一般的です。

また、『Library and Book Trade Almanac』（旧Bowker Annual）では、業界のトレンド分析、書籍価格の統計、図書館の支出額、平均給与、さらには法改正や資金調達プログラムの変更点など、専門的な業界データを提供しています。

Bowkerの主要サービス・刊行物まとめ

サービス/刊行物名	主な内容・目的	主な利用者
ISBN発行	書籍を個別に識別するための国際標準番号の割り当て	著者、出版社
Books in Print	米国で入手可能な英語書籍の包括的なリスト	書店、図書館、出版社
Library and Book Trade Almanac	業界統計、トレンド分析、法規制情報の提供	司書、出版関係者
サプライチェーンツール	出版流通の効率化と分析のためのデジタルツール	出版業界全体

Frequently Asked Questions

Bowkerとはどのような会社ですか？

1868年に設立された、米国を拠点とする書誌情報の専門企業です。主にISBNの発行や、書籍のデータベース提供を通じて、出版業界の流通と管理をサポートしています。

米国でISBNを取得するにはどうすればよいですか？

米国ではBowkerが独占的な発行代理店となっており、同社が運営する「My Identifiers」ウェブサイトから購入および管理を行うことができます。

ISBNは世界中どこでも有料で取得する必要がありますか？

いいえ、国によって異なります。米国や欧州の多くの国では有料ですが、カナダやメキシコのように政府が資金を提供しているため無料で取得できる国もあります。

『Books in Print』とは何ですか？

米国で出版されている主要な英語書籍の膨大なリストをまとめたリソースです。書店や図書館が書籍の在庫確認や書誌情報の照合に利用する、業界で最も信頼されているデータベースの一つです。

Bowkerの現在の親会社はどこですか？

現在はCambridge Information Groupの所有となっており、組織構造としてはProQuest LLCの関連会社として位置づけられています。