アメリカのテキサス州には、現実の枠を超えた超人的な能力を持つ伝説のカウボーイ、ペコス・ビルの物語が伝わっています。1830年代（あるいはテキサスが州となった1845年）に誕生したとされる彼は、幼少期に不慮の事故で家族とはぐれ、野生のコヨーテに育てられたという異色の経歴を持ちます。後に実の兄によって人間であることに気づかされ、飼い慣らしたピューマにまたがって文明社会へと戻った彼は、やがて誰もが知る伝説の人物へと成長していきました。

Key Facts

  • 出自：乳児期にペコス川付近で家族とはぐれ、コヨーテに育てられた。
  • 相棒：ガラガラヘビの「シェイク」を投げ縄として使い、凶暴な馬「ウィドウ・メーカー」に騎乗していた。
  • 超人的な功績：竜巻を投げ縄で捕らえたり、ベアレイク・モンスターと数日間にわたり格闘して勝利した。
  • 好物：ダイナマイトを好んで食べていたとされる。
  • 恋愛：巨大ナマズに乗る女性「スルーフット・スー」と情熱的な恋に落ちた。

常識外れの能力と奇妙な相棒たち

カウボーイとなったペコス・ビルは、自然界の生き物を自在に操る能力を持っていました。彼はガラガラヘビのシェイクを投げ縄として使い、別のヘビを鞭として利用していました。また、彼が乗りこなした馬「ウィドウ・メーカー（またはライトニング）」は、テキサス全土に死体を積み上げた最悪の連続殺人馬として恐れられており、その足跡がリオグランデ川になったという説もあります。

彼の冒険心は止まることを知らず、猛烈な竜巻を投げ縄で捕まえるという離れ業を披露したほか、伝説の怪物ベアレイク・モンスターを力でねじ伏せました。また、ある物語では、牛を盗もうとした強盗たちの金の詰め物を打ち抜いて散らばらせたことが、カリフォルニア・ゴールドラッシュのきっかけになったとも語られています。

運命の女性スルーフット・スーとの恋

そんなビルが唯一心を奪われたのが、巨大なナマズに乗ってリオグランデ川を下る女性、スルーフット・スーでした。二人の求婚エピソードは非常にドラマチックで、ビルは空にある星をすべて撃ち落とし、たった一つだけ残した星が現在のテキサス州の象徴である「ローン・スター（孤高の星）」になったと言い伝えられています。

しかし、二人の結婚への道のりは平坦ではありませんでした。嫉妬深い馬のウィドウ・メーカーがスーを跳ね飛ばし、彼女が空高く跳ね上がり続けて月まで飛ばされてしまうという悲劇的な展開が多くのバージョンで描かれています。物語によって結末は異なり、ビルが投げ縄で彼女を救い出し幸せに暮らしたというハッピーエンドから、絶望したビルが再びコヨーテの群れに戻り、月へ行ったスーを想って遠吠えをしたという切ない結末まで様々です。

ペコス・ビルの最期と物語の多様性

伝説の男の最期についても、いくつかの説が存在します。ある物語では、都会的な格好をした男がカウボーイのふりをしてバーに現れた際、その滑稽さにビルが大笑いし、そのまま笑い死にしてしまったとされています。

ペコス・ビルの物語における主要要素まとめ
カテゴリー 詳細・名称 特徴・エピソード
相棒（動物） シェイク / ウィドウ・メーカー 投げ縄代わりのヘビと、凶暴な伝説の馬
恋人 スルーフット・スー 巨大ナマズを乗りこなす女性
超人的能力 竜巻の捕獲 / 怪物の撃破 自然現象や怪物を力で制圧する
象徴的な出来事 ローン・スターの創造 空の星を撃ち落とし、一つだけ残した

Frequently Asked Questions

ペコス・ビルはどのようにして育てられましたか？

乳児の頃に家族が乗っていた幌馬車から転落し、それに気づかなかった家族がそのまま移動してしまったため、ペコス川の近くでコヨーテの群れに拾われ、彼らに育てられました。

ウィドウ・メーカーとはどのような馬ですか？

テキサスで最も悪名高い連続殺人馬とされ、多くの犠牲者を出したと言われています。ビルにしか乗りこなせない凶暴な性格で、恋人のスーに嫉妬して彼女を月まで飛ばしたエピソードが有名です。

テキサスの「ローン・スター」はどのようにしてできたと言われていますか？

ペコス・ビルが恋人のスルーフット・スーにプロポーズする際、空にある星をすべて撃ち落としましたが、唯一残った一つの星がローン・スターになったという伝説があります。

ペコス・ビルの好物は何でしたか？

彼は一般的な食事ではなく、ダイナマイトを好んで食べていたと伝えられています。

物語の結末はすべて同じですか？

いいえ、バージョンによって異なります。スーと再会して結婚する幸せな結末もあれば、スーを失って絶望しコヨーテに戻る話や、滑稽な状況に笑い死にする話など、多様なバリエーションが存在します。