エジプトのオキシリンコスで発見されたパピルス（植物を原料とした古代の書き物）の断片は、古代世界の知的・社会的営みを現代に伝える貴重なタイムカプセルです。これらの文書は、単なる行政記録にとどまらず、文学、数学、そして初期キリスト教の形成過程を示す宗教的テキストまで、極めて多岐にわたる内容を含んでいます。
19世紀末、バーナード・グランフェルとアーサー・ハントによって開始された大規模な発掘調査は、歴史学や神学の常識を塗り替える数多くの発見をもたらしました。
発掘現場からは、ゴミ捨て場に廃棄された膨大な量のパピルスが回収されました。これにより、当時の人々が日常的にどのような文書を読み、書いていたのかという生きた実態が明らかになりました。
Key Facts
- 多様なジャンル：行政文書からギリシャ文学、数学、聖書テキストまで幅広く含まれる。
- 宗教的価値：新約聖書や旧約聖書の極めて初期の断片が多数発見されており、テキスト批評において不可欠な資料となっている。
- 学術的貢献：エウクレイデスの『原論』などの数学的断片や、失われた詩作、劇作の断片が回収された。
- 広範な保管先：英国のボドリアン図書館やアシュモレアン博物館、米国のペンシルベニア大学など、世界中の主要機関に分散して保管されている。
世俗的な文書と知的遺産
オキシリンコスで発見された文書は、宗教的なものだけではありません。ギリシャ語で書かれた歴史書や詩、さらには数学的な考察など、古代の知的水準を示す資料が豊富です。特に数学の分野では、紀元100年頃のものとされるエウクレイデスの『原論』の断片が見つかっており、当時の教育水準を物語っています。
![One of the oldest surviving fragments of Euclid's Elements, found at Oxyrhynchus and dated to circa AD 100 (P. Oxy. 29). The diagram accompanies Book II, Proposition 5.[18]](/images/e8/9e/e89ee8d24e82721758dbfc9396446823b981d07b19d000b39075ef747fb1a58f.jpg)
また、文学的な発見も見逃せません。劇作の断片や、ヘラクレスの功績を描いた彩色図案を含む文書などは、当時の芸術的感性を現代に伝えています。
これらの資料には、劇作家の作品や、特定の人物による詩的な記述が含まれており、古典文学の空白を埋める重要な役割を果たしています。
さらに、ラテン語の文書や行政的な記録も出土しており、当時の社会構造や法制度、日常生活の細部を研究するための基礎資料となっています。
神話的な物語を記したパピルスも発見されており、例えばヘラクレスに関する記述などは、当時の文化的な関心を反映しています。
聖書および宗教的テキスト
このコレクションの最も特筆すべき点は、初期キリスト教およびユダヤ教に関連する膨大な資料です。旧約聖書のギリシャ語訳（セプトゥアギンタ）の断片が多数見つかっており、アモス書などの記述が確認されています。
新約聖書に関しては、マタイによる福音書やヨハネによる福音書など、極めて年代の古い断片が回収されました。これらは、聖書の本文がどのように伝承され、書き写されてきたかを知るための決定的な証拠となります。
また、正典として認められなかった「外典」や「偽典」も多く含まれています。トマス福音書やマリア福音書、あるいは「羊飼いの書」などの初期キリスト教の多様な思想を反映した文書は、当時の信仰の幅広さを示しています。
宗教文書の分類と分布
出土した宗教的テキストは、大きく分けて以下のカテゴリーに分類されます。
- 旧約聖書および外典：創世記、出エジプト記、詩篇などの断片。
- 新約聖書：四福音書、使徒行伝、パウロ書簡などの初期写本。
- 新約外典：グノーシス主義的な福音書や、使徒たちの行為を記した文書。
- 教父・典礼文書：イレナイオスなどの教父の著作、祈祷文、賛美歌、および信仰告白（ニカイア信条など）。
主要なパピルス資料のまとめ
| カテゴリー | 主な内容 | 推定年代 | 主な保管機関 |
|---|---|---|---|
| 旧約聖書 | 創世記、詩篇、アモス書など | 紀元100年〜600年頃 | アシュモレアン博物館、大英図書館 |
| 新約聖書 | マタイ、ヨハネ福音書、ローマ書など | 紀元150年〜600年頃 | ペンシルベニア大学、ボドリアン図書館 |
| 新約外典 | トマス福音書、マリア福音書など | 紀元200年〜550年頃 | ボドリアン図書館、アシュモレアン博物館 |
| 世俗文書 | エウクレイデス『原論』、ギリシャ詩 | 紀元100年〜 | アシュモレアン博物館 |
Frequently Asked Questions
オキシリンコス・パピルスとは何ですか？
エジプトのオキシリンコスという都市の遺跡から発見された、古代のパピルス文書の膨大なコレクションのことです。行政文書から宗教的テキストまで、多岐にわたる内容が含まれています。
なぜこれらの文書が大量に見つかったのですか？
古代の都市のゴミ捨て場のような場所に廃棄されていたため、乾燥したエジプトの気候によって保存され、大量の断片として残っていました。
聖書研究においてどのような意味がありますか？
正典となる前の非常に古い段階の聖書断片が見つかっているため、本文の正確な復元や、初期キリスト教の教義がどのように発展したかを研究する上で極めて重要な資料となります。
どのような種類の「外典」が見つかりましたか？
トマス福音書やマリア福音書などのグノーシス主義的な傾向を持つ文書や、「羊飼いの書」のような初期のキリスト教文学が含まれています。
これらの文書はどこで閲覧できますか？
世界中の博物館や図書館（アシュモレアン博物館、ボドリアン図書館、大英図書館など）に分散して保管されており、現在はオンラインアーカイブなどで公開されているものもあります。
References
- Professor Nickolaos Gonis from University College London, in a film from the British Arts and Humanities Research Council on Oxyrhynchus Papyri Project.
- World Archaeology Issue 36, 7 July 2009
- Search by table of contents Archived 2009-06-02 at the ; "Oxyrhynchus Online Image Database". Imaging Papyri Project. Retrieved 25 May 2007. A listing of what each fragment contains.
- Jarus, Owen. Live Science. 16 April 2014.
- Sharpe, Emily. Armchair archaeologists reveal details of life in ancient Egypt. The Art Newspaper. 29 February 2016.
- Rathbone, Dominic. Documentary of an event organised by the Hellenic Society in association with the Roman Society and the Egypt Exploration Society. 28 April 2012.
- Brewster, Ethel H. (1927). "A Weaver of Oxyrhynchus: Sketch of a Humble Life in Roman Egypt". Transactions and Proceedings of the American Philological Association. 58: 132–154. :10.2307/282908. 282908.
- Grenfell, Bernard P.; Hunt, Arthur S. (1906). "Papyrus Cattaoui". Archiv für Papyrusforschung und verwandte Gebiete. 3 (1). :10.1515/apf.1906.3.1.55. 0066-6459. 202510388.
- Bernard P. Grenhell and Arthur S. Hunt (1899). The Oxyrhynchus Papyri part 2. p. 305.
- The Oxyrhynchus papyri. London: Egypt Exploration Fund. 1898.
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