アメリカ合衆国において、文学的価値の高い作品を称える最も権威ある賞の一つがナショナルブックアワード（National Book Awards / NBA）です。毎年11月に開催される華やかな授賞式では、その年の優れた書籍だけでなく、文学界に多大な貢献をした作家への生涯功労賞も贈られます。米国出版業界の支援を受けて運営されるこの賞は、時代に合わせてその形態を変えながら、アメリカ文学の発展を牽引してきました。
Key Facts
- 主催：ナショナルブック財団（National Book Foundation）
- 設立：1936年にアメリカ書籍販売業協会（ABA）によって創設
- 授賞時期：毎年11月
- 対象：原則として米国で出版された書籍（2024年より米国市民権の要件を撤廃）
- 賞金：受賞者は10,000ドルとブロンズ彫刻、最終候補者は1,000ドルとメダルを受賞
選考プロセスと現在のカテゴリー
ナショナルブックアワードの選考は、厳格な審査パネルによって行われます。各カテゴリーで数百冊もの候補作が検討され、段階的に絞り込まれます。2013年からは、9月に発表される10作品の「ロングリスト」を経て、10月に5作品の「ファイナリスト（最終候補）」が決定するという形式が採用されています。
現在、賞は以下の5つの主要カテゴリーで授与されています。特に2018年に復活した「翻訳文学賞」は、翻訳家と著者の双方（生存していること）を対象としており、文学の多様性を広げる役割を担っています。
- フィクション（小説）
- ノンフィクション
- 詩
- 若年層向け文学（Young People's Literature）
- 翻訳文学
波乱に満ちた歴史と変遷
この賞の歴史は決して平坦ではありませんでした。1936年に始まった初期の賞は、書籍販売員による投票で決定されていましたが、第二次世界大戦中に一度中断されました。その後、1950年に出版業界の3団体によって再編され、再び活動を開始しました。
特筆すべきは1980年代の混乱期です。1980年には、映画のオスカー賞をモデルにした「アメリカンブックアワード」へと名称変更し、2,000人以上の業界関係者が投票する大規模な形式を試みました。しかし、カテゴリー数が20以上に急増するなど運営が肥大化し、結果として失敗に終わりました。この反省から1984年に体制が刷新され、現在の「ナショナルブックアワード」としての質重視の方向性が確立されました。
賞の変遷まとめ
| 期間・年 | 主な特徴・出来事 |
|---|---|
| 1936年〜1942年 | アメリカ書籍販売業協会（ABA）による創設。販売員の投票で決定。 |
| 1950年〜1974年 | 出版業界団体により再設立。カテゴリーの細分化が始まる。 |
| 1980年〜1983年 | 「アメリカンブックアワード」へ変更。多カテゴリー化し混乱。 |
| 1984年〜現在 | 現在の形式へ回帰。1987年に「ナショナル」の名称が復活。 |
| 2024年 | 応募資格から米国市民権の要件を撤廃。 |
個人の功績を称える特別賞
作品への賞とは別に、文学界への生涯にわたる貢献を称える2つの特別な賞が設けられています。
米国文学への顕著な貢献メダル（Medal for Distinguished Contribution to American Letters）
作家の生涯にわたる業績や、アメリカの文学的遺産を豊かにした人物に贈られる最高栄誉の賞です。賞金10,000ドルが授与されます。過去にはトニ・モリスンやスティーヴン・キング、レイ・ブラッドベリなど、時代を代表する巨匠たちが受賞しています。
優れたサービスのためのリテラリアン賞（Literarian Award for Outstanding Service）
作家だけでなく、編集者、書店主、図書館員など、読書文化や文学の普及に尽力した人物や団体に贈られる賞です。
Frequently Asked Questions
誰が応募でき、誰が受賞できますか？
基本的には米国で出版された書籍が対象です。長らく米国市民権を持つ著者が条件となっていましたが、2024年よりこの制限が撤廃され、非米国市民の作家にも門戸が開かれました。
受賞者にはどのような特典がありますか？
最終候補者に選ばれた時点で1,000ドルの賞金、メダル、および審査員による推薦文が贈られます。さらに、最終的に受賞者に選ばれた人物には10,000ドルの賞金とブロンズの彫刻が授与されます。
翻訳文学賞とはどのような賞ですか？
2018年に新設（復活）されたカテゴリーで、フィクションとノンフィクションの両方を対象としています。生存している翻訳家と著者の功績を称えるものです。
選考スケジュールはどのようになっていますか？
毎年9月に各カテゴリー10作品のロングリストが発表され、10月に5作品のファイナリストが絞り込まれます。そして11月の授賞式にて、最終的な受賞者が発表されます。
過去にどのような有名な人が受賞していますか？
生涯功労賞の受賞者には、ソール・ベロウ、フィリップ・ロス、ジョアン・ディディオン、オプラ・ウィンフリーなど、文学のみならず文化的に大きな影響力を持つ人物が名を連ねています。
References
-
Both on page 21: Vincent Sheean's autobiography Personal History advertised by ; 's advertised by
By 1937/38, if not earlier, there would be "National Book Award Editions" of some books. - Only seven graphics awards are listed here, as in the contemporary source. Multiple sources say 27 and 19.