アメリカ西部の開拓時代、荒野を駆け抜けた数多くのカウボーイの中でも、ひときわ異彩を放つ人物がいました。それがナット・ラブです。彼は過酷な自然環境と危険が隣り合わせの時代に、卓越した技術と勇気で自らの道を切り拓いた伝説的な人物として知られています。

主要な事実（Key Facts）

  • カンザス州ダッジシティやテキサス、アリゾナなど広大な地域でカウボーイとして活動した。
  • 「レッドリバー・ディック」や「デッドウッド・ディック」という二つの有名なニックネームを持つ。
  • パット・ギャレットやビリー・ザ・キッドといった西部時代の著名人と交流があった。
  • ピマ族に捕らえられた際、血縁的な背景から命を救われ、後に脱出した経験を持つ。

カウボーイとしての成長と研鑽

ナット・ラブのキャリアは、カンザス州のダッジシティから本格的に始まりました。彼はテキサス州パロデュロ川沿いに拠点を置くデュバル牧場の牛追いチームに加わり、厳しい環境下での労働に従事しました。悪天候との戦いや、家畜を盗もうとするキャトル・ラスラー（牛泥棒）との激しい衝突を経験しながら、彼は独学で射撃術とカウボーイとしての技能を磨き上げました。

その類まれなる腕前は同僚たちからも認められ、彼は「レッドリバー・ディック」という愛称で呼ばれるようになりました。その後、1872年にはアリゾナ州のヒラ川沿いにあるガリンジャー牧場へと活動拠点を移します。この地での活動を通じて、彼はパット・ギャレットやバット・マスターソン、さらには悪名高いビリー・ザ・キッドといった、当時の西部を象徴する人物たちと出会うことになります。

「デッドウッド・ディック」の誕生と伝説

ナット・ラブの人生において最も有名なエピソードの一つが、ダコタ準州のデッドウッドでの出来事です。彼は牛の群れを鉄道の積み込み拠点まで追い込んだ後、1876年7月4日の独立記念日に開催されたロデオ大会に出場したと自伝に記しています。賞金200ドルに惹かれて参加したというこの大会で、彼は投げ縄、馬の乗りこなし（ブロンコ・ライディング）、鞍付けなど、ほぼすべての種目で優勝したと主張しました。

この快挙により、当時の大衆小説（ダイム・ノベル）に登場するキャラクターになぞらえて、友人やファンから「デッドウッド・ディック」という名を与えられたといいます。ただし、当時の地元の新聞が祝祭日の出来事を詳細に報じていたにもかかわらず、このロデオに関する記述がないため、このエピソードの真偽については議論が残っています。

危難と脱出：ピマ族との遭遇

1877年10月、アリゾナ州のヒラ川付近で迷い牛を回収していたナット・ラブは、ピマ族の集団に捕らえられるという危機に直面しました。彼は生涯で14箇所以上の銃創を負ったと述べており、この際も激しい抵抗の末に複数の傷を負ったと振り返っています。

しかし、捕らえたピマ族の多くが混血であったため、彼らはナット・ラブの出自に敬意を払い、彼の命を救いました。部族は彼を治療し、ついには部族の一員として迎え入れようとし、族長の娘との結婚話まで持ち上がったといいます。最終的に、彼はポニーを盗み出して西テキサスへと脱出しました。

時期・場所 主な活動・出来事 得た呼称・関係者
カンザス州ダッジシティ / テキサス デュバル牧場で牛追いに従事、射撃術を習得 レッドリバー・ディック
アリゾナ州（ヒラ川沿い） ガリンジャー牧場で勤務 パット・ギャレット、ビリー・ザ・キッド
ダコタ準州デッドウッド（1876年） ロデオ大会での多種目優勝（自称） デッドウッド・ディック
アリゾナ州（1877年） ピマ族に捕らわれるも、治療を経て脱出 ピマ族の族長一家

Frequently Asked Questions

ナット・ラブはどのようなニックネームで呼ばれていましたか？

彼は主に2つのニックネームを持っていました。初期の活動期には、その腕前から「レッドリバー・ディック」と呼ばれ、後にデッドウッドでのロデオ経験（自称）を経て「デッドウッド・ディック」として知られるようになりました。

彼はどのような著名人と知り合いでしたか？

アリゾナ州での牛追い活動を通じて、法執行官のパット・ギャレットやバット・マスターソン、そして有名な無法者であるビリー・ザ・キッドらと面識があったと自伝に記しています。

デッドウッドでのロデオ優勝は事実なのでしょうか？

ナット・ラブ本人は複数の種目で優勝したと主張していますが、当時の地元の新聞にその記録が一切残っていないため、歴史的な事実としては疑問視されています。

ピマ族に捕らえられた際、なぜ命が助かったのですか？

彼を捕らえたピマ族の集団に混血の人々が多く含まれていたため、ナット・ラブのルーツに対する共感と敬意から、殺されずに治療を受け、部族への加入を勧められたためです。

彼はどのようなスキルを持っていましたか？

彼は独学で高度な射撃技術を身につけたエキスパートな射手であり、また投げ縄や馬の乗りこなしなど、カウボーイとして不可欠な実務技能に非常に長けていました。