人類が月を目指した歴史の中で、すべてのミッションが月面への着陸を目的としていたわけではありません。月を周回し、その裏側を覗き、地球を遠くから眺めた人々がいます。彼らは月面には降りませんでしたが、人類の宇宙探査において不可欠な役割を果たしました。

かつてのアポロ計画から、現代のアルテミス計画に至るまで、月を周回または通過した宇宙飛行士たちの足跡を辿ります。

Key Facts

  • アポロ8号が、人類で初めて月を周回したミッションとなりました。
  • ビル・アンダースは、月周回飛行を行った中で最年少の記録を持ち、「地球の出」を撮影しました。
  • ジム・ロヴェルは、アポロ8号とアポロ13号の2回、月へ到達した唯一の人物です。
  • アルテミスIIでは、女性、有色人種、そして米国以外の国籍者が初めて月周回に挑みます。

アポロ計画における月周回ミッション

1960年代後半から70年代にかけて、NASAはアポロ計画を通じて月への到達を試みました。月面着陸を果たすクルーの傍らで、司令船に残り月を周回し続けた宇宙飛行士たちがいました。彼らは軌道上の運用を管理し、安全な地球への帰還を支える重要な任務を担っていました。

例えば、アポロ11号のマイケル・コリンズや、アポロ12号のディック・ゴードンなどがその代表です。また、アポロ13号のように、不測の事態により着陸を断念し、月を通過して地球へ戻ったケースもありました。このミッションでは、ジム・ロヴェル、フレッド・ヘイズ、ジャック・スウィガートの3名が月を通過しています。

アポロ計画の周回・通過飛行者一覧

月周回および通過飛行を達成したアポロ計画のメンバー
名前 ミッション 所属 特記事項
フランク・ボーマン アポロ8号 米空軍 初の月周回ミッションメンバー
ジム・ロヴェル アポロ8号 / 13号 米海軍 2度の月到達を経験
ビル・アンダース アポロ8号 米空軍 「地球の出」を撮影、最年少記録
トム・スタッフォード アポロ10号 米空軍 後にアポロ・ソユーズテスト計画に参加
マイケル・コリンズ アポロ11号 米空軍 人類初の月面着陸ミッションの周回担当
ディック・ゴードン アポロ12号 米海軍 アポロ18号への配属予定だった
スチュアート・ルーサ アポロ14号 米空軍 アポロ20号への配属予定だった
アルフレッド・ウォーデン アポロ15号 米空軍 月周回飛行に従事
ケン・マッティングリー アポロ16号 米海軍 後にスペースシャトルでも飛行
ロナルド・エヴァンス アポロ17号 米海軍 アポロ計画最後の月周回飛行者
フレッド・ヘイズ アポロ13号 海兵隊/空軍 アポロ19号の指揮予定だった
ジャック・スウィガート アポロ13号 米空軍 アポロ13号のクルー

次世代の挑戦：アルテミス計画

半世紀以上の時を経て、人類は再び月を目指しています。アルテミス計画の第2段階である「アルテミスII」では、多様な背景を持つ4名の宇宙飛行士が月周回飛行に挑みます。このミッションは、将来的な月面着陸に向けた重要なステップとなります。

このチームには、最年長となるリード・ワイズマンに加え、初の有色人種として月を周回するビクター・グローバー、初の女性宇宙飛行士となるクリスティーナ・コック、そしてカナダ人であり米国以外の国籍者として初めて月を周回するジェレミー・ハンセンが名を連ねています。

Frequently Asked Questions

月面に着陸せずに月を周回することにどのような意味があるのですか？

月周回飛行は、月面着陸に向けた軌道計算の検証や、月全体の観測、通信テストなど、安全な着陸を実現するための不可欠な準備段階として機能します。また、月を周回することで地球を外側から眺めるという、人類に新たな視点をもたらしました。

アポロ13号のクルーはなぜ月面に着陸できなかったのですか？

アポロ13号では機体トラブルが発生したため、着陸計画は中止されました。しかし、月の重力を利用して地球へ戻る軌道を描いたため、結果として月を通過（フライバイ）することとなりました。

月周回飛行を行った最年少と最年長の人物は誰ですか？

アポロ計画のビル・アンダースが35歳で最年少の記録を持っています。一方、アルテミスIIで飛行予定のリード・ワイズマンとジェレミー・ハンセンは50歳であり、月周回飛行における最年長となる見込みです。

アルテミスIIミッションの多様性について教えてください。

アルテミスIIでは、これまでの月探査では実現しなかった多様性が重視されています。女性（クリスティーナ・コック）、有色人種（ビクター・グローバー）、そして非米国籍者（ジェレミー・ハンセン）が参加し、人類全体の挑戦としての側面を強めています。