火星の広大な表面を詳細に分析するため、惑星科学では表面を「クアドラングル（Quadrangle）」と呼ばれる特定の区画に分割して管理しています。これにより、複雑な地形データを整理し、効率的に研究することが可能になります。これらの地図データは、火星全球探査機（Mars Global Surveyor）に搭載されたMOLA（Mars Orbiter Laser Altimeter：火星軌道レーザー高度計）によって得られた高精度な標高データに基づいています。
MOLAによる地図では、色の変化で標高が表現されており、赤に近い色ほど標高が高い地点であることを示しています。
Key Facts
- 火星の表面は、管理しやすいように30のクアドラングル（区画）に分割されている。
- 地図の作成には、MOLA（火星軌道レーザー高度計）による標高データが使用されている。
- 地域（赤道、中緯度、極地）に応じて、メルカトル図法、ランベルト正角円錐図法、極正射図法の3種類の投影法が使い分けられている。
- 色のグラデーションにより、視覚的に標高の差異を判別できる仕組みになっている。
地域別の地図投影法
火星は球体であるため、平面の地図に投影する際に歪みが生じます。これを最小限に抑えるため、緯度帯に応じて異なる投影法が採用されています。
赤道付近の区画
赤道に位置するクアドラングルには、メルカトル図法が適用されています。これは航海図などで一般的に使われる手法で、方向を正確に保持することに長けています。
中緯度地域の区画
中緯度帯の地図には、ランベルト正角円錐図法が用いられています。この手法は、中緯度地域の形状や角度の歪みを少なく抑えるのに適しています。
極地の区画
北極および南極の極地エリアには、極正射図法が採用されています。極点中心の視点から投影することで、極圏の地形をより正確に表現しています。
火星全域の区画一覧
火星の30の区画は、それぞれ固有の名称と番号（MC-01からMC-30）で定義されており、緯度と経度によって厳密に区分されています。北極のMare Boreumから南極のMare Australeまで、全域が網羅されています。
| 番号 | 名称 | 緯度範囲 | 経度範囲 |
|---|---|---|---|
| MC-01 | Mare Boreum | 65–90° N | 180° W – 180° E |
| MC-02 | Diacria | 30–65° N | 120–180° W |
| MC-03 | Arcadia | 30–65° N | 60–120° W |
| MC-04 | Mare Acidalium | 30–65° N | 0–60° W |
| MC-05 | Ismenius Lacus | 30–65° N | 0–60° E |
| MC-06 | Casius | 30–65° N | 60–120° E |
| MC-07 | Cebrenia | 30–65° N | 120–180° E |
| MC-08 | Amazonis | 0–30° N | 135–180° W |
| MC-09 | Tharsis | 0–30° N | 90–135° W |
| MC-10 | Lunae Palus | 0–30° N | 45–90° W |
| MC-11 | Oxia Palus | 0–30° N | 0–45° W |
| MC-12 | Arabia | 0–30° N | 0–45° E |
| MC-13 | Syrtis Major | 0–30° N | 45–90° E |
| MC-14 | Amenthes | 0–30° N | 90–135° E |
| MC-15 | Elysium | 0–30° N | 135–180° E |
| MC-16 | Memnonia | 0–30° S | 135–180° W |
| MC-17 | Phoenicis Lacus | 0–30° S | 90–135° W |
| MC-18 | Coprates | 0–30° S | 45–90° W |
| MC-19 | Margaritifer Sinus | 0–30° S | 0–45° W |
| MC-20 | Sinus Sabaeus | 0–30° S | 0–45° E |
| MC-21 | Iapygia | 0–30° S | 45–90° E |
| MC-22 | Mare Tyrrhenum | 0–30° S | 90–135° E |
| MC-23 | Aeolis | 0–30° S | 135–180° E |
| MC-24 | Phaethontis | 30–65° S | 120–180° W |
| MC-25 | Thaumasia | 30–65° S | 60–120° W |
| MC-26 | Argyre | 30–65° S | 0–60° W |
| MC-27 | Noachis | 30–65° S | 0–60° E |
| MC-28 | Hellas | 30–65° S | 60–120° E |
| MC-29 | Eridania | 30–65° S | 120–180° E |
| MC-30 | Mare Australe | 65–90° S | 180° W – 180° E |
これらの区画分けにより、研究者は特定の地域（例えば、巨大火山が集まるタルシス地域や、深い盆地があるヘラス地域など）に焦点を当てて詳細な分析を行うことができます。
Frequently Asked Questions
火星の地図で色が赤い部分は何を意味していますか？
赤色の濃い部分は、標高が高い地域であることを示しています。MOLAのデータに基づき、標高の差異が視覚的に色分けされています。
MOLAとはどのような装置ですか？
Mars Orbiter Laser Altimeterの略で、火星全球探査機に搭載されていたレーザー高度計です。地表にレーザーを照射し、その反射時間を測定することで精密な標高データを取得します。
なぜ地域によって地図の投影法が異なるのですか？
球体である惑星を平面の地図にする際、単一の投影法では場所によって大きな歪みが生じるためです。赤道、中緯度、極地それぞれに最適な投影法（メルカトル、ランベルト正角円錐、極正射）を使い分けることで、精度の高い地図を作成しています。
クアドラングルとは具体的に何を指しますか？
火星の表面を管理・研究しやすくするために分割した「区画」のことです。火星全体を30のエリアに分け、それぞれに固有の番号と名称が割り当てられています。