マーガレット・ガーナートニ・モリスンとリチャード・ダニエルプールが描く自由への悲劇

自由を渇望し、過酷な運命に翻弄された一人の女性の物語が、壮大なオペラとして昇華されました。『マーガレット・ガーナー』は、作曲家リチャード・ダニエルプールと、ノーベル賞作家として知られるトニ・モリスンがタッグを組んだ全2幕の作品です。実在した逃亡奴隷マーガレット・ガーナーの人生を緩やかにベースにしており、人間としての尊厳と自由への切なる願いを音楽と物語で描き出しています。

Key Facts

• 制作陣：作曲はリチャード・ダニエルプール、台本（リブレット）はトニ・モリスンが担当。
• 初演：2005年5月7日、デトロイト・オペラハウスにて上演。
• 音楽的特徴：アフリカ系アメリカ人の伝統的な音楽であるスピリチュアルを取り入れている。
• 演出規模：奴隷側と所有者側の2つの合唱団を必要とする大規模なキャスト構成。
• テーマ：自由の追求、人間関係、そしてコミュニティの絆。

作品の背景と上演の歩み

トニ・モリスンは、かつて自身の小説『ビラヴド（Beloved）』においてもマーガレット・ガーナーの史実からインスピレーションを得ていました。本作は彼女にとって初の台本執筆であり、ダニエルプールにとっても初のオペラ作品となりました。1998年から制作が始まり、ミシガン・オペラ・シアター、シンシナティ・オペラ、オペラ・フィラデルフィアの共同委託によって誕生しました。

初演ではデニース・グレイヴスが主役を務め、100名近い出演者が登壇しました。舞台上では松明や絞首台、黒色火薬のピストルなどが使用され、視覚的にも衝撃的な演出がなされました。制作費には200万ドル以上の巨額な資金が投じられています。

その後、ノースカロライナ州のオペラ・カロライナ（2006年）やニューヨーク・シティ・オペラ（2007年）、さらにはシカゴやデトロイト（2008年）でも上演され、一部の公演は全米公共ラジオ（NPR）でも放送されました。

物語のあらすじ

舞台はケンタッキー州のメイプルウッド農園。奴隷のマーガレットは、新しくやってきた農園主エドワード・ゲインズの目に留まり、屋敷での仕事に就きます。一方で、夫のロバートは別の農場へ貸し出されるという離別を余儀なくされます。ゲインズはマーガレットを性的な対象として見ますが、彼の娘キャロラインは彼女に親しみ、擬似的な母子のような関係を築きます。

やがて戻ってきたロバートは、子供たちと共に脱出を計画します。しかし、逃亡の途中で監視員のケイシーと衝突し、ロバートは彼を殺害してしまいます。家族で逃走を図るものの、ゲインズ率いる追手によって追い詰められ、激しい銃撃戦の末にロバートは捕らえられ、リンチに処されました。

子供たちが再び奴隷として連れ戻されることを恐れたマーガレットは、自らの手で子供たちの命を絶ちます。その後、彼女は「財産の破壊」という罪名で裁判にかけられました。娘のキャロラインは、マーガレットを「人間」として扱い、殺人罪で裁く（＝奴隷ではなく人間として認める）よう父に訴えますが、ゲインズはこれを拒否します。最終的に死刑判決を受けたマーガレットは、ゲインズが提示した「罪を認めれば減刑する」という条件を拒絶し、自らの意志で絞首台から足を踏み出しました。

配役と構成

本作は、奴隷層と白人所有者層という対立構造を明確にするため、それぞれに分かれた合唱団を必要とする構成になっています。

主要登場人物と初演キャスト

役名	声域	初演キャスト（2005年）
マーガレット・ガーナー（奴隷）	メゾソプラノ	デニース・グレイヴス
ロバート・ガーナー（夫）	バスバリトン	グレッグ・ベイカー
シラ（ロバートの母）	ソプラノ	アンジェラ・M・ブラウン
エドワード・ゲインズ（農園主）	バリトン	ロッド・ギルフライ
キャロライン（ゲインズの娘）	ソプラノ	ケリー・カドゥース
ジョージ・ハンコック（キャロラインの夫）	テノール	ジョナサン・ボイド
競売人	テノール	ロジャー・ハニウェル
ケイシー（監視員）	テノール	ジョン・マクマスター

史実とフィクションの相違点

このオペラは芸術的な演出を優先しており、実際のマーガレット・ガーナーの人生とは異なる点がいくつかあります。

• ロバートの運命：劇中ではリンチに処されますが、実際には生存していました。彼は南北戦争で北軍側として戦い、1871年に船での作業中に負った胸の怪我が原因で亡くなっています。
• 子供たちの状況：劇中では2人の子供を殺害しますが、実際には娘のメアリー1人を殺害しました。他の2人の息子は成人まで生き延びていますが、もう一人の娘シラは船の衝突事故で溺死しています。
• 結末：オペラでは絞首刑となりますが、実際には生存し、ミシッピピ州の農園に売られた後、1858年に腸チフスで亡くなっています。
• 裁判の争点：劇中では「財産の破壊」が焦点となりますが、実際の裁判では主に1850年の「逃亡奴隷法」が争点となっていました。

Frequently Asked Questions

このオペラの台本は誰が書いたのですか？

ノーベル文学賞受賞者である作家のトニ・モリスンが執筆しました。彼女にとってこれが初めてのオペラ台本（リブレット）となりました。

音楽的な特徴はありますか？

アフリカ系アメリカ人の伝統的な宗教歌である「スピリチュアル」の要素が取り入れられており、作品の感情的な深みを強調しています。

物語は完全に史実に基づいていますか？

いいえ、緩やかに基づいていますが、ドラマチックな演出のために変更が加えられています。特に夫ロバートの最期や、マーガレット自身の死因などは史実とは異なります。

どのようなテーマが描かれていますか？

奴隷制度という過酷な状況下での「自由」への渇望、親子の絆、そして人間としての尊厳を巡る葛藤が中心的なテーマとなっています。

初演はいつ、どこで行われましたか？

2005年5月7日に、ミシガン州デトロイトのデトロイト・オペラハウスで初演されました。