航空史において、1964年は女性の挑戦が世界を驚かせた年でした。ジェラルディン・"ジェリー"・フレドリッツ・モックは、小型機を操り、女性として初めて単独で地球を一周するという快挙を成し遂げました。彼女が相棒とした機体こそが、現在も語り継がれるスピリット・オブ・コロンバスです。
モックがこの旅に用いたのは、セスナ 180 スカイワゴンという機体で、彼女は親しみを込めてこの飛行機を「チャーリー」と呼んでいました。この挑戦は単なる個人の記録更新にとどまらず、当時のメディアを巻き込んだドラマチックな展開を見せました。
歴史的な世界一周の軌跡
1964年3月19日、オハイオ州コロンバスから飛び立ったモックは、同年4月17日に同じ場所へと帰還しました。総飛行距離は約22,860マイル（約36,790km）に及び、道中には21回の寄港地がありました。全行程にかかった時間は29日と11時間59分という驚異的な記録です。
興味深いことに、この旅はジョアン・メリアム・スミスとの「競争」という側面を持っていました。スミスは3月17日にカリフォルニア州サンフランシスコ近郊から出発しており、そのルートはかつての伝説的飛行士アメリア・イヤーハートの最後の航路をなぞるものでした。二人の間に直接的な競争心があったわけではありませんが、メディアが「どちらが先に完走するか」を熱心に報じたことで、世界的な注目を集めることとなりました。結果として、先にゴールに到達したのはモックでした。
栄誉と記録の継承
この偉業を達成したジェリー・モックは、1965年に国際航空連盟（FAI）からルイ・ブレリオ・メダルを授与されました。また、彼女は自らの体験を『Three-Eight Charlie』という著書にまとめています。タイトルの「Three-Eight Charlie」とは、彼女が使用したセスナ 180のコールサイン（航空機を識別するための符号）である「N1538C」に由来しています。この本は後に、地図や気象チャート、写真を盛り込んだ50周年記念版が発行されました。
また、この二人のパイロットによる激しい競争の物語は、テイラー・フィリップスによる著書『Racing to Greet the Sun』の中でも詳しく描かれています。
現在に受け継がれる「スピリット・オブ・コロンバス」
歴史を刻んだ機体「スピリット・オブ・コロンバス」は、現在、スミソニアン航空宇宙博物館に保管されています。一時期は収蔵庫に保管されていましたが、ウドバー・ハジー・センターの開館に伴い、再び一般公開されることとなりました。
2007年6月、モック自身がバージニア州シャンティリーにある同センターを訪れ、久しぶりに愛機と再会しました。彼女は、再び「空に舞う」形で展示されている機体の姿を見て、深い喜びを表現しました。
Key Facts
- 達成者： ジェリー・モック（女性初の単独世界一周飛行）
- 使用機体： セスナ 180 スカイワゴン（愛称：チャーリー）
- 飛行期間： 1964年3月19日 〜 4月17日（29日11時間59分）
- 総距離： 約22,860マイル（約36,790km）
- 寄港回数： 21回
- 現在の所在地： スミソニアン航空宇宙博物館（ウドバー・ハジー・センター）
| 項目 | 詳細 |
|---|---|
| 出発・到着地 | アメリカ合衆国 オハイオ州コロンバス |
| 飛行機モデル | Cessna 180 Skywagon |
| コールサイン | N1538C |
| 受賞歴 | ルイ・ブレリオ・メダル（1965年） |
Frequently Asked Questions
ジェリー・モックが使用した飛行機の名前は何ですか？
正式には「スピリット・オブ・コロンバス」という名称のセスナ 180 スカイワゴンで、モック自身は親しみを込めて「チャーリー」と呼んでいました。
世界一周飛行にはどれくらいの時間がかかりましたか？
1964年3月19日から4月17日まで、合計で29日と11時間59分を要しました。
ジョアン・メリアム・スミスとの関係はどのようなものでしたか？
二人は同時に世界一周に挑戦しており、直接的な競争関係ではありませんでしたが、メディアがどちらが先に完走するかを報じたため、事実上のレースのような展開となりました。
著書『Three-Eight Charlie』のタイトルの意味は何ですか？
使用した機体のコールサインである「N1538C」から取られています。
現在、この飛行機はどこで見ることができますか？
アメリカのバージニア州にあるスミソニアン航空宇宙博物館のウドバー・ハジー・センターに展示されています。
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