If You Were the Only Girl (In the World) の歴史と名曲としての軌跡

100年以上の時を経てもなお愛されるポピュラーソング「If You Were the Only Girl (In the World)」。この楽曲は、単なるラブソングの枠を超え、時代の記憶を刻むスタンダードナンバーとして世界中で歌い継がれてきました。ロンドンの舞台から始まり、戦時中の慰問、そして現代の映画やドラマに至るまで、この曲がどのように人々の心を捉えてきたのかを紐解きます。

楽曲の誕生と初期の成功

この曲は、作曲をナット・D・エイヤー、作詞をクリフォード・グレイが手掛け、1916年4月19日にロンドンのレスター・スクエアにあるアルハンブラ劇場で初演されました。もともとは音楽レビュー（演芸ショー）である『The Bing Boys Are Here』のために書き下ろされた楽曲です。

劇中では、ジョージ・ロビー演じるルシアス・ビングと、バイオレット・ロレイン演じるエマによるデュエットとして披露されました。1916年にB. Feldman & Co.から出版されたこの曲は、すぐに大きな注目を集めることとなります。

Key Facts

• 初演： 1916年4月19日、ロンドンのアルハンブラ劇場にて。
• 制作陣： ナット・D・エイヤー（作曲）とクリフォード・グレイ（作詞）。
• 歴史的背景： 第一次世界大戦中にヒットし、前線と後方の双方で親しまれた。
• 多様な展開： 男女の立場を入れ替えた「If You Were the Only Boy in the World」としても歌われている。
• 文化的影響： 多くの著名アーティストがカバーし、映画やドラマの重要なシーンで引用されている。

時代を超えて愛された名盤とカバー

この曲の普及を決定づけたのは、初演者であるジョージ・ロビーとバイオレット・ロレインによる78回転盤のオリジナル録音でした。特に第一次世界大戦中、このレコードは戦地と故郷の両方で広く聴かれ、多くの人々に寄り添う曲となりました。

その後も、時代を代表するアーティストたちが独自の解釈でこの曲を録音しています。1946年にはペリー・コモがカバーし、ビルボードの「Most-Played on the Air」チャートで14位を記録するヒットとなりました。また、ペギー・リーやバーブラ・ストライサンド（ピーター・マッツ編曲）など、ジャズやポップスの巨匠たちもこの曲に挑んでいます。

さらに、1929年のH.M.ウェルシュ・ガーズによる録音や、1949年のドナルド・ピアーズによるロイヤル・アルバート・ホールでのメドレー演奏など、クラシックや軍楽の形式でも親しまれてきました。

主な録音アーティスト一覧

「If You Were the Only Girl (In the World)」の主な録音記録

アーティスト	録音/リリース年	備考
ジョージ・ロビー ＆ バイオレット・ロレイン	1916年	オリジナルキャストによるヒット録音
ペリー・コモ	1946年	ビルボードチャート14位を記録
ペギー・リー	1946年	「Only Boy」として録音
バーブラ・ストライサンド	1965年	アルバム『My Name Is Barbra』に収録
ゴードン・マクレー ＆ ジューン・ハットン	1953年	アルバム『By the Light of the Silvery Moon』収録

スクリーンと映像作品への登場

音楽の世界だけでなく、映画やテレビドラマにおいても、この曲は象徴的なシーンを彩ってきました。1929年の映画『The Vagabond Lover』ではルディ・ヴァレーが歌い、1953年の『By the Light of the Silvery Moon』ではゴードン・マクレーとドリス・デイがデュエットを披露しています。

また、物語の情緒を高める演出としても使用されています。1971年の映画『オメガマン』ではチャールトン・ヘストンが歌詞を引用し、2011年放送のドラマ『ダウントン・アビー』では、1918年を舞台にメアリーとマシューが負傷したイギリス兵のためにこの曲を歌う感動的なシーンが描かれました。

Frequently Asked Questions

この曲はもともとどのような作品のために作られましたか？

1916年にロンドンのアルハンブラ劇場で上演された音楽レビュー『The Bing Boys Are Here』という舞台のために書き下ろされました。

歌詞の内容はどのようなものですか？

「もし世界にあなた（女性）一人と、僕（男性）一人しかいなかったら」という仮定から始まり、周囲の喧騒や困難に惑わされることなく、二人だけの楽園で愛し合いたいという純粋な願いを歌ったラブソングです。

「Only Boy」というバージョンがあるのはなぜですか？

もともとは男性から女性へ向けた歌でしたが、ペギー・リーやバーブラ・ストライサンドのように、女性歌手が歌う際に歌詞を書き換え、女性から男性への想いを伝える形にアレンジしたためです。

歴史的にどのような意味を持つ曲ですか？

第一次世界大戦中に爆発的にヒットし、戦地の兵士や故郷で待つ人々にとっての心の支えとなった曲です。一方で、作家オルダス・ハクスリーは、戦争という惨劇の後に再びこのような甘い歌が流れることについて、皮肉を込めた批評を残しています。