ジョージア州の小さな町からハリウッドの頂点まで、フリーマンの人生は多様なビジネス経験と不屈の精神に彩られていました。電話会社や綿花産業での試行錯誤を経て、彼は映画興行という新たな情熱に出会い、最終的に世界的な映画スタジオであるパラマウントの要職を歴任することになります。

Key Facts

  • パラマウントでの躍進：劇場運営の責任者を経て、1938年から1959年までスタジオ運営担当副社長を務めた。
  • 業界への貢献：映画製作者協会（Association of Motion Picture Producers）の会長などを歴任。
  • 人道的な功績：1957年に映画芸術科学アカデミーから、初のジャン・ハーショルト人道賞を授与された。
  • 名誉ある評価：1960年にハリウッド・ウォーク・オブ・フェームに星が刻まれた。

映画業界への転身とキャリアの形成

フリーマンのキャリアの始まりは映画とは無縁でした。ジョージア州オシラで電話会社を設立したものの、1912年にそれを売却して父の事業を継承します。その後、妻のマーガレット・ハリスと共に綿花産業に挑みますが、困難に直面し、フィッツジェラルドへと移住しました。そこで義父が所有していたアムス劇場（Amusu Theatre）の運営を半年間任されたことが、彼の人生を大きく変える映画業界への関心のきっかけとなりました。

その後、アトランタのS.A.リンチ氏が展開していた劇場チェーンに参画し、1916年には総販売マネージャーに就任します。ニューヨークへの転出を経て、リンチ氏とパラマウント社が共同所有していたサザン・エンタープライズ（Southern Enterprises）の副社長兼ゼネラルマネージャーとしてアトランタに戻りました。1922年にパラマウントがリンチ氏の劇場権益を買い取ると、彼はジョージア州とフロリダ州における不動産事業へと軸足を移しました。

パラマウントでの指導的役割とスタジオ運営

1932年、フリーマンはニューヨークのパラマウント本社に迎えられ、不動産資産の管理を任されます。社内での信頼を勝ち得た彼は、1934年に劇場運営の全権を握り、翌年には劇場運営担当副社長に選出されました。さらに1938年にはハリウッドへ拠点を移し、スタジオ運営担当副社長として1959年まで組織を牽引しました。

1967年1月1日にパラマウントを退職した彼について、業界紙『バラエティ』は「個人の誠実さとビジネス上の整合性を兼ね備えた、有能な組織者であり管理者であった」と評しています。一方で、元秘書のアリス・マーチャックは、彼の強い押し出しについて触れ、慈善寄付を巡る意見の相違から、一度不機嫌になると二度と口をきかなくなるという頑固な一面があったことも回想しています。

業界団体での活動と社会貢献

フリーマンの影響力はスタジオ内部に留まりませんでした。1940年から1944年まで映画製作者協会の会長を務めたほか、映画研究評議会の議長、映画恒久慈善委員会の会長など、業界の発展と福祉のための要職を歴任しました。特に映画救済基金（Motion Picture Relief Fund）への資金調達にも尽力しました。

また、映画芸術科学アカデミーのガバナー（理事）としても活動し、その多大な慈善活動が認められ、1957年には第1回ジャン・ハーショルト人道賞を受賞するという快挙を成し遂げました。

公職と教育への寄与

ビジネスや映画以外でも、彼は社会的な責任を果たしました。連邦準備制度理事会（Federal Reserve Board）のロサンゼルス局議長（1944-1947年）や、サンフランシスコでの副議長（1954-1955年）を務めるなど、金融行政にも関与しました。政治面では、1944年の米国大統領選挙でトーマス・デューイを支持しました。

教育分野への貢献も顕著で、卒業母校であるジョージア工科大学の評議員を6年間務め、功労メダルを授与されたほか、南カリフォルニア大学の評議員も務めました。

フリーマンの主な経歴まとめ
期間 / 年代 主な役職・出来事 組織・団体
1916年 総販売マネージャー S.A.リンチ（劇場チェーン）
1934年〜 劇場運営責任者 → 副社長 パラマウント
1938年〜1959年 スタジオ運営担当副社長 パラマウント
1940年〜1944年 会長 映画製作者協会
1957年 ジャン・ハーショルト人道賞 受賞 映画芸術科学アカデミー
1960年2月8日 星の刻印 ハリウッド・ウォーク・オブ・フェーム

Frequently Asked Questions

フリーマンが映画業界に入ったきっかけは何ですか？

義父が所有していたアトランタの「アムス劇場」を半年間運営したことで、映画ビジネスに強い関心を持つようになったことがきっかけです。

パラマウント社でどのような役割を担っていましたか？

不動産管理から始まり、劇場運営の責任者、そして1938年から1959年までスタジオ運営担当副社長として、組織の管理・運営における中核的な役割を果たしました。

ジャン・ハーショルト人道賞とはどのような賞ですか？

映画芸術科学アカデミーが授与する賞で、フリーマンは映画業界における多大な慈善活動が認められ、1957年にその初代受賞者となりました。

映画業界以外でどのような公職に就いていましたか？

連邦準備制度理事会（FRB）のロサンゼルス局議長やサンフランシスコの副議長を務めたほか、ジョージア工科大学や南カリフォルニア大学の評議員としても活動しました。

彼の人物像についてどのような評価がありましたか？

業界からは誠実で有能な管理者として高く評価されていましたが、身近なスタッフからは、自分の意見を強く押し通す傾向があり、一度対立すると冷淡になる一面があったと伝えられています。