フォートブリジャーの歴史毛皮貿易から軍事拠点まで

アメリカ合衆国ワイオミング州のウインタ郡に位置するフォートブリジャーは、19世紀の西部開拓時代において極めて重要な役割を果たした拠点です。グリーン川のブラックフォーク沿いに設立されたこの場所は、単なる貿易所から軍事基地へと変遷し、数多くの旅人や開拓者にとって不可欠な補給地点となりました。

主要な事実（Key Facts）

• 設立： 1842年、山男ジム・ブリジャーとルイ・バスケスによって創設。
• 役割： オレゴン、カリフォルニア、モルモン各トレイルを利用する旅人の補給拠点。
• 軍事化： 1858年のユタ戦争を機に米陸軍の駐屯地となる。
• 歴史的意義： 1868年のショショーニ族・バノック族との条約締結地。
• 現状： ワイオミング州の歴史的ランドマークおよび博物館として保存。

ジム・ブリジャーによる貿易所の創設

この拠点を築いたのは、「ロッキー山脈のダニエル・ブーン」と称えられた伝説的な山男、ジム・ブリジャーとルイ・バスケスでした。1842年に設立された当初の施設は、高さ約8フィート（約2.4メートル）の柵で囲まれた簡素な構造で、内部には鍛冶屋、商店、居住区などのログキャビンが4棟並んでいました。

地理的な利点も大きく、北のクロウ族、東のスー族、南のアラパホ族やシャイアン族、南西のユタ族といった様々な先住民族の勢力圏が接する「中立地帯」のような場所に位置していました。そのため、先住民との貿易が盛んに行われました。

開拓ルートの要衝と悲劇の道しるべ

フォートブリジャーは、西海岸を目指す移民たちにとって重要な休息地となりました。特にランスフォード・ヘイスティングスが著したガイドブックでは、カリフォルニアへ向かう人々に対し、ここからルートを外れてグレートソルトレイク砂漠を横断する「ショートカット」を推奨していました。

しかし、この不完全な案内を信じたドナー一行とリード一行は、過酷な自然環境に巻き込まれ、歴史に残る悲劇に見舞われることになります。彼らはフォートブリジャーでヘイスティングスの手紙を受け取り、彼が提示した「より良い新ルート」へと足を踏み入れたのでした。

モルモン教徒との対立と所有権の変遷

1847年、モルモン教の先駆者たちがこの地に到達すると、ブリジャーと入植者の間で緊張が高まりました。ブリジャーが先住民にアルコールや武器を販売していたことが連邦法違反とされ、1853年にはモルモン教の民兵による逮捕計画まで持ち上がります。その後、ブリジャーは一時的に東部へ避難しました。

1855年には、モルモン教側が金貨8,000ドルでフォートブリジャーを買い取ったと主張し、管理権を掌握しました。彼らは近隣に「フォート・サプライ」という独自の拠点を築き、1857年に米軍が接近するまで、この地域における重要な前哨基地として運用しました。

米陸軍の駐屯地としての時代

1857年、ワシントンD.C.の連邦政府とユタ準州のモルモン教指導者の関係が悪化し、「ユタ戦争」が勃発します。ジェームズ・ブキャナン大統領の命を受けたアルバート・シドニー・ジョンストン大佐率いる軍隊が進軍した際、モルモン教徒は施設に火を放ちましたが、石壁などの一部は残りました。

1858年以降、ここは正式な軍事拠点となり、倉庫や兵舎が整備されました。また、民間商人であるウィリアム・A・カーターが郵便局と商店を兼ねた店を営み、長年にわたり拠点の中心的な役割を担いました。軍事的な役割は、大陸横断鉄道（ユニオンパシフィック鉄道）の建設警備や、ポニーエクスプレスなどの郵便ルートの保護にまで及びました。

1868年には、ショショーニ族のワシャキー族長との間で「フォートブリジャー条約」が締結され、現在のウィンドリバー保留地が創設されることとなりました。その後、鉄道網の拡大により砦の戦略的価値が低下し、1890年にワイオミング州が州に昇格したタイミングで閉鎖されました。

歴史の保存と現在の姿

現在はワイオミング州の歴史的ランドマークとして保存されており、ポニーエクスプレスの納屋やモルモン教時代の防壁などの貴重な建造物が残っています。毎年レイバーデーの週末には、伝統的な「マズルローディング・ランデブー（前装銃集会）」が開催され、当時の文化を今に伝えています。

時代	主な形態	主要な出来事・役割
1842年〜	毛皮貿易所	ジム・ブリジャーによる設立、先住民との貿易
1847年〜1857年	モルモン教拠点	入植者の補給地、フォート・サプライの設立
1858年〜1890年	米陸軍駐屯地	ユタ戦争、鉄道警備、先住民条約の締結
1933年〜現在	歴史博物館	州歴史的ランドマークとしての保存・公開

Frequently Asked Questions

フォートブリジャーは誰によって設立されましたか？

山男として知られるジム・ブリジャーとルイ・バスケスの二人によって、1842年に設立されました。

なぜこの場所が重要だったのですか？

オレゴン・トレイルやカリフォルニア・トレイルなどの主要な開拓ルート上にあり、旅人が食料や道具を調達できる貴重な補給地点だったためです。

ドナー一行との関係は何ですか？

ドナー一行は、フォートブリジャーでランスフォード・ヘイスティングスが推奨した「カリフォルニアへの近道」という誤った案内を受け取り、結果として遭難する悲劇に見舞われました。

軍事拠点となった理由は何ですか？

1857年に発生したユタ戦争において、連邦政府がユタ準州に新しい知事を任命し、秩序を回復させるために軍隊を派遣したため、その前哨基地として利用されました。

現在、どのような建物が見学できますか？

ポニーエクスプレス時代の納屋や、モルモン教徒が築いた防護壁などが現存しており、博物館として公開されています。