ロックンロールの帝王エルヴィス・プレスリーが1960年に発表した名曲『It's Now or Never』は、アメリカとイギリスの両国で驚異的な成績を収めました。この楽曲がどのようにしてチャートを席巻し、時代を超えて愛されるスタンダードとなったのか、その詳細な軌跡を辿ります。
主要な実績（Key Facts）
- 全米1位：ビルボードHot 100で5週連続の首位を獲得。
- 全英初の1位：Record Retailer（現UKシングルチャート）の史上初の1位曲となった。
- クリスマス記録：1960年のイギリスにおけるクリスマス・ナンバーワンを達成。
- 長期的な人気：プレスリーの没後や再リリース後も、数十年を経て再びチャートに登場。
アメリカにおける快進撃
1960年7月18日、本作はビルボードHot 100に44位で初登場しました。その後、急速に順位を上げ、14位から3位へと上昇。そして8月15日からは、5週間にわたってチャートの頂点に君臨し続けました。
この全米1位を独占していた期間、2位にはベンチャーズの『Walk, Don't Run』が位置していましたが、9月19日にチャビー・チェッカーの『The Twist』に首位を譲るまで、その地位を盤石なものにしていました。その後もトップ40に7週間留まり、11月14日にチャートアウトしましたが、ちょうどそのタイミングで次作『Are You Lonesome Tonight?』がデビューするという、完璧なリレー形式のヒットとなりました。
また、このシングルのB面曲であった『A Mess of Blues』も独立してチャート入りし、最高32位を記録しています。同時期には、プレスリーの元ベーシストが率いるビル・ブラック・コンボによる『Don't Be Cruel』のカバー版もチャートに登場していました。
イギリスでの歴史的快挙と異例の展開
イギリスでのリリースは、著作権に関する協議の影響で10月下旬まで遅れました。しかし、そのタイミングが絶妙に作用し、新設されたRecord Retailerチャート（現在のUKシングルチャート）において、史上初の1位獲得曲という歴史的な快挙を成し遂げました。
全英チャートでは8週間にわたって首位を維持。シャーレイ・バッシーやドリフターズといった強力なライバルを退け、1960年のクリスマス・ナンバーワンという栄誉を手にしました。その後、クリフ・リチャード＆ザ・シャドウズに首位を譲り、1961年3月15日にトップ40から消えるまで、計18週間にわたってチャートに留まりました。
興味深いことに、イギリスではリリースの遅れからB面曲の『A Mess of Blues』が先にA面として扱われ、1960年9月21日に最高2位を記録するという、アメリカとは異なる展開を見せました。
時代を超えて蘇る名曲
この楽曲の生命力は、プレスリーの没後も衰えませんでした。1977年8月3日、彼の死に伴う追悼ムーブメントの中で再びUKトップ40に返り咲き、39位を記録しています。
さらに2005年2月5日には、過去の1位曲を週替わりで再リリースする企画により、再びイギリスで1位を獲得しました。これにより、プレスリーは21曲目の全英1位シングルを持つこととなり、新千年紀に入ってからの4回目の1位達成となりました。結果として、本作は全英トップ40に合計22週間ランクインしたことになります。
チャート成績まとめ
| 地域 | 最高順位 | 特記事項 |
|---|---|---|
| アメリカ (Hot 100) | 1位 | 5週連続首位を記録 |
| イギリス (Singles Chart) | 1位 | チャート史上初の1位曲、1960年クリスマス1位 |
| アメリカ (A Mess of Blues) | 32位 | B面曲として独立してチャート入り |
| イギリス (A Mess of Blues) | 2位 | イギリスではA面としてリリース |
Frequently Asked Questions
アメリカでのチャート1位はどのくらいの期間でしたか？
1960年8月15日から始まり、5週間にわたってビルボードHot 100の1位を維持しました。
イギリスのチャートにおいて、この曲にはどのような歴史的意味がありますか？
現在のUKシングルチャートの前身であるRecord Retailerチャートにおいて、史上初めて1位を獲得した楽曲であるという点に大きな歴史的価値があります。
B面曲の『A Mess of Blues』の扱いは国によってどう違いましたか？
アメリカではB面として最高32位を記録しましたが、イギリスではリリースのタイミングの関係でA面として扱われ、最高2位という高い成績を収めました。
プレスリーの没後、この曲は再びチャートに入りましたか？
はい。1977年8月にイギリスのトップ40に復帰し、39位を記録しました。
2005年に再び1位になったのはなぜですか？
過去に1位を獲得した楽曲を週ごとに再リリースするシリーズ企画の一環として発売され、その結果、再び全英チャートの頂点に立ちました。