I Will Always Love Youドリー・パートンによる1974年のオリジナル版とその軌跡

世界的に有名な名曲「I Will Always Love You」を語る際、多くの人がホイットニー・ヒューストンのカバーを思い浮かべるかもしれません。しかし、この曲の原点は1974年に発表されたドリー・パートンによるオリジナル・バージョンにあります。アルバム『Jolene』からのシングルとしてリリースされたこの楽曲は、当時のカントリーシーンに大きな衝撃を与えました。

主要な事実（Key Facts）

1974年3月18日にシングルとしてリリースされた。
米ビルボードのホット・カントリー・ソングチャートで1位を記録した。
エルヴィス・プレスリーへの提供を、出版権の譲渡条件を拒否したため断った経緯がある。
1975年のCMAアワードで、ドリー・パートンが女性ヴォーカリスト・オブ・ザ・イヤーを受賞した。

チャート成績と商業的成功

1974年にリリースされた本楽曲は、北米のカントリーチャートで目覚ましい成果を上げました。アメリカのビルボード誌では最高1位に到達し、その年のベストセラーシングルの一つとして数えられています。また、カナダのRPMカントリー・トラックチャートにおいても4位という高順位を記録しました。

年間の集計においても、米ビルボードのホット・カントリー・ソングチャートで22位にランクインするなど、長期にわたって愛された楽曲であることが証明されています。

エルヴィス・プレスリーとの逸話

この曲がカントリーチャートで1位を獲得した際、音楽界の帝王エルヴィス・プレスリーが自身のレコーディングを希望しました。しかし、実現に至らなかった背景には、当時の厳しいビジネス慣習がありました。

プレスリーのマネージャーであった大佐トム・パーカーは、エルヴィスが歌う曲の出版権（楽曲の著作権管理権）の半分を譲渡することを条件に提示しました。ドリー・パートンは、自身の創作物を守るためにこの要求を拒否しました。彼女は後に、憧れのスターに断る心苦しさで一晩中泣いたことを回想していますが、自身の直感を信じた決断が、結果として将来的な莫大な利益につながったと語っています。

批評家による視点と楽曲の評価

本楽曲に対する評価は多岐にわたります。評論家のカーティス・W・エリソンは、1990年代の男女の関係性の変化という視点から、この曲がポップス市場においても通用するドリー・パートンのソングライターとしての魅力を証明していると分析しています。

一方で、ポール・シンプソンなどのライターは、この曲が当時のパートナーであったワゴンーとの別離による衝撃を和らげるために書かれたものであると、批判的な見方を示しています。

楽曲構成と制作陣

オリジナル版は、ドリー・パートンの繊細なヴォーカルとギターを中心に、多彩な楽器編成で構築されています。特にバンジョーやフィドル（バイオリン）といったカントリー特有の楽器が、楽曲に伝統的な色彩を添えています。

「I Will Always Love You」(1974年版) 概要
項目	詳細
リリース日	1974年3月18日
収録アルバム	Jolene
米ビルボード最高位	1位（Hot Country Songs）
カナダRPM最高位	4位（Country Tracks）
7インチ盤B面	Lonely Comin' Down