嫦娥1号中国初の月周回探査機が切り拓いた宇宙への道

中国の月探査計画の先駆けとなった嫦娥1号は、国家的な情熱と緻密な設計によって誕生した月周回探査機です。このミッションは、単なる技術実証にとどまらず、中国が深宇宙探査へと踏み出す重要な第一歩となりました。

開発の軌跡と打ち上げまでの道のり

嫦娥1号の実現に向けたプロセスは、2004年9月までに完了した詳細設計から始まりました。その後、2005年末までにプロトタイプ機の研究開発と厳格な試験が行われ、2006年12月までには月周回機の設計、製造、組み立て、および地上での実証実験がすべて完了しました。

当初、打ち上げは2007年4月が予定されていましたが、月軌道への投入に最適なタイミングを考慮し、10月へと延期されました。最終的に、2007年10月24日 GMT 10:05、四川省の西昌衛星発射センターから長征3Aロケットによって宇宙へと送り出されました。

月への旅路と軌道投入のプロセス

地球を離れた嫦娥1号は、まず地球周回軌道を3回回りました。その際、近地点（地球に最も近い点）でエンジンを噴射することで、遠地点（最も遠い点）を段階的に引き上げ、10月31日に月へ向かう「月遷移軌道」へと投入されました。

月へ到達後、探査機は極軌道（月の北極と南極を通る軌道）への進入を試みました。最初の3回の周回において、近月点での噴射を繰り返すことで遠月点を下げ、最終的に円軌道への投入に成功しました。11月5日に月周回軌道への投入が完了したことを記念し、探査機は「我的祖国」や「長江之歌」、「高山流水」といった中国の古典的な楽曲や音楽30曲を送信しました。

運用体制とミッションの成果

このミッションでは、中国の深宇宙ネットワーク（遠方の宇宙機と通信するための地上局ネットワーク）が初めて運用されました。具体的には、青島とカシュガルの地上局から遠隔操作が行われ、さらに欧州宇宙機関（ESA）のマスパロマス追跡局も信号の送受信に活用されました。

2007年11月26日には、待望の月面写真が地球に届きました。当初の設計上の運用期間は1年とされていましたが、運用が延長された結果、2009年3月1日まで月軌道に留まり、貴重なデータを収集し続けました。

Key Facts

• 打ち上げ日：2007年10月24日
• 使用ロケット：長征3A
• 月軌道投入日：2007年11月5日
• 運用期間：2007年10月から2009年3月1日まで（延長運用を含む）
• 通信インフラ：中国深宇宙ネットワーク（青島、カシュガル）およびESAマスパロマス局

嫦娥1号ミッション概要

項目	詳細内容
開発完了（詳細設計）	2004年9月
プロトタイプ試験完了	2005年末
月周回機組立・試験完了	2006年12月
月面写真の受信	2007年11月26日

Frequently Asked Questions

嫦娥1号の打ち上げが延期された理由は何ですか？

当初は2007年4月の予定でしたが、衛星を月軌道に投入させるためにより好条件なタイミングを選択し、10月に変更されました。

月周回軌道への投入を記念して何が行われましたか？

「我的祖国」や「高山流水」など、中国の古典的な楽曲を含む計30曲の音楽が探査機から送信されました。

通信にはどのような設備が使われましたか？

中国の深宇宙ネットワークである青島とカシュガルの地上局に加え、欧州宇宙機関（ESA）のマスパロマス追跡局が利用されました。

ミッションの運用期間はどのくらいでしたか？

設計上の予定は1年でしたが、運用が延長され、2009年3月1日まで月軌道での活動を継続しました。