Broken BlossomsD.W.グリフィスが描いた静寂と悲劇の傑作

1919年に公開されたBroken Blossoms（邦題：折れた花）は、映画史に名を刻む巨匠D.W.グリフィスによるサイレント・メロドラマの金字塔です。トーマス・バークの短編小説『The Chink and the Child』を原作とした本作は、社会の底辺で生きる孤独な二人の魂の交流と、避けられない悲劇を繊細に描き出しました。

本作は、映画界の権力構造を変えた配給会社ユナイテッド・アーティスツ（United Artists）が最初に配給した作品としても知られています。壮大なスケールの前作『イントレランス』とは対照的に、密室的な空間で人間の内面を深く掘り下げたアプローチが、当時の観客と批評家に衝撃を与えました。

Key Facts

• 監督・脚本・製作：D.W.グリフィス
• 主演：リリアン・ギッシュ、リチャード・バーセルメス、ドナルド・クリスプ
• 公開日：1919年5月13日（ニューヨーク・プレミア）
• 歴史的価値：1996年に米国国立映画レジストリに選出
• 配給：ユナイテッド・アーティスツ初の配給作品
• 上映時間：90分

物語のあらすじ：孤独な魂の邂逅と喪失

物語の舞台は、ロンドンの薄暗い下町ライムハウス。仏教の慈悲の心を西洋に広めたいという理想を抱いて中国からやってきた青年、チェン・ファンは、現実の街の残酷さに直面し、次第にその理想を失っていきます。

そんな彼が出会ったのが、アルコール依存症の元ボクサーである父、バトリング・バロウズから激しい虐待を受けていた娘のルーシーでした。ある夜、父に打ちのめされ捨てられたルーシーは、チェンの店にある幻想的な部屋に逃げ込みます。社会から疎外された二人は、互いの孤独を分かち合うことで深い絆で結ばれていきました。

しかし、その静かな幸福は長くは続きませんでした。娘の居場所を突き止めた父バトリングが、酒に酔った状態で彼女を強引に連れ戻します。恐怖に駆られたルーシーはクローゼットに身を隠しますが、救出に駆けつけたチェンが見たのは、すでに息絶えた彼女の姿でした。絶望したチェンは、父バトリングを射殺し、自らも仏像の前で命を絶つという悲劇的な結末を迎えます。

革新的な映像スタイルと演出

グリフィスは本作において、それまでの大作で見せた豪華なセットではなく、スタジオ内で制御された環境による印象主義的な視覚効果を追求しました。これは当時のハリウッドがロケ撮影に頼っていた傾向とは正反対のアプローチでした。

特に、不潔で陰鬱なライムハウスの街並みと、チェンの部屋の美しくエキゾチックな装飾の対比は、登場人物たちの純粋な愛と、それを取り巻く過酷な現実を象徴しています。この陰影を強調したリアリズムは、後の「フィルム・ノワール」というジャンルの先駆けになったと映画史家リチャード・シッケルによって指摘されています。

伝説的な「クローゼットのシーン」

本作で最も議論されるのが、ルーシーがクローゼットの中で恐怖に震えるシーンです。リリアン・ギッシュは、逃げ場のない空間で追い詰められた動物のような絶望的な演技を披露しました。このシーンの緊迫感は凄まじく、スタジオの外まで彼女の悲鳴が聞こえ、群衆が集まったという逸話が残っています。

社会的背景とテーマ

公開当時のアメリカでは、アジア系への偏見である「黄禍論（Yellow Peril）」が根強くありました。しかし、グリフィスは原作の設定を変更し、主人公のチェンを平和を愛する仏教の伝道者として描くことで、寛容さと相互理解というメッセージを込めました。

また、作中の残酷な虐待シーンは、単なる衝撃的な描写ではなく、「言葉や行動という鞭で誰かを傷つけていないか」という観客への警告として機能しています。無垢な者が不当に苦しむというテーマは、グリフィス作品に通底する重要なモチーフです。

作品概要まとめ

『Broken Blossoms』作品データ

項目	詳細
予算	88,000ドル 〜 115,000ドル
米国興行収入	600,000ドル 〜 125万ドル
主な出演者	リリアン・ギッシュ（ルーシー役）、リチャード・バーセルメス（チェン役）
評価	BFIのSight & Sound投票やロジャー・エバートの「Great Movies」に選出

Frequently Asked Questions

この映画が映画史において重要とされる理由は何ですか？

スタジオ撮影による印象主義的なライティングと演出を導入し、後のフィルム・ノワールに影響を与えた点、およびユナイテッド・アーティスツの第1号作品であるという歴史的意義があるためです。

原作の小説と映画の内容に違いはありますか？

はい。原作の主人公は上海の漂流者という設定でしたが、映画では仏教の伝道者として描かれ、人種的な偏見を乗り越え、寛容さを訴える物語へと変更されました。

リリアン・ギッシュの演技についてどのような評価がありますか？

特にクローゼットのシーンにおける、追い詰められた動物のような身体的表現が高く評価されており、サイレント映画における感情表現の極致の一つとされています。

この作品は後年にリメイクされましたか？

1936年にイギリスでリメイクされたほか、日本では横浜の中華街を舞台とした作品として2度リメイクされており、1959年には石井tero監督による『戦場のなでしこ』が制作されました。