ブラック・マリア世界初の映画スタジオが切り拓いた映像の歴史

現代の映画産業の原点は、19世紀末のニュージャージー州にある一つの小さな建物にありました。トーマス・エジソンが設立したブラック・マリア（Black Maria）は、世界で初めての映画制作スタジオとして知られています。このスタジオは、単なる撮影場所ではなく、映像技術と商業的な映画興行の基礎を築いた歴史的な拠点でした。

Key Facts

• 世界初の映画スタジオ：1893年にニュージャージー州ウェストオレンジに完成。
• 画期的な設計：太陽光を最大限に活用するため、建物全体が回転するターンテーブルの上に設置されていた。
• 目的：専用の視聴装置「キネトスコープ」で再生するためのフィルム制作。
• 名称の由来：狭くて蒸し暑く、黒い外観が当時の警察車両（ブラック・マリア）に似ていたことから名付けられた。
• 商業化：1894年にニューヨークで世界初のキネトスコープ・パーラーがオープンし、有料での映画鑑賞が始まった。

スタジオの誕生と独創的な構造

1892年末に着工し、翌1893年に完成したブラック・マリアは、当時の予算で637.67ドル（現在の価値で約22,850ドル相当）という小規模な施設でした。外壁には黒いタール紙が貼られ、内部は暗室となっていましたが、最大の特徴は屋根にありました。

当時のフィルムは非常に多くの光を必要としたため、屋根には開閉可能な大きな窓が設けられていました。さらに、スタジオ全体が回転式の台座（ターンテーブル）の上に建てられていたため、太陽の動きに合わせて建物ごと向きを変え、常に最適な自然光を室内に取り込むことができたのです。

エジソン自身はこの建物を「犬小屋（The Doghouse）」と呼んでいましたが、スタッフのW.K.ディクソンやジョナサン・キャンベルが名付けた「ブラック・マリア」という愛称が定着しました。

初期のコンテンツと映画の商業化

ブラック・マリアでは、マジックショーや演劇、ヴォードヴィル（寄席演芸）のパフォーマンスなど、多種多様な短編映画が撮影されました。特に、ダンサーや力自慢のパフォーマー、バッファロー・ビルのワイルドウェストショーの一場面などが人気を博しました。

1894年1月には、フレッド・オットがくしゃみをする様子を捉えた『フレッド・オットのくしゃみ』が制作され、これは著作権登録された最古の映画の一つとなりました。また、1893年5月にはブルックリン芸術科学研究所にて、キネトグラフで撮影しキネトスコープで視聴するという、世界初の公開デモンストレーションが行われました。

これらの映像は、1894年4月14日にニューヨークのブロードウェイにオープンした「キネトスコープ・パーラー」で商業利用されました。観客は25セントを支払い、5台の機械を通じて映像を鑑賞しました。この成功を受けて、サンフランシスコやシカゴなど他の都市にも同様の施設が広がっていきました。

スタジオの終焉と現代への継承

1901年、エジソンがニューヨーク市内にガラス張りの屋上スタジオを建設したことで、ブラック・マリアはその役割を終え閉鎖されました。建物自体は1903年に解体されましたが、その歴史的価値は後世に伝えられています。

1954年、トーマス・アルヴァ・エジソン財団によって元の場所に再現され、現在はエジソン国立歴史サイトの一部として管理されています。2022年から2024年にかけて大規模な修復が行われ、現在はバリアフリー化された設備や当時の衣装などが用意され、訪問者が当時の雰囲気を体験できるようになっています。

項目	詳細
設立年	1893年
所在地	アメリカ合衆国ニュージャージー州ウェストオレンジ
主な撮影設備	キネトグラフ（撮影機）
主な視聴設備	キネトスコープ（覗き窓式視聴機）
特徴的な設計	回転式ターンテーブル、開閉式屋根
閉鎖・解体	1901年閉鎖、1903年解体

Frequently Asked Questions

ブラック・マリアとは何だったのですか？

トーマス・エジソンが1893年にニュージャージー州に建設した、世界で最初の映画制作スタジオです。キネトスコープという装置で見るための短編映画が数多く制作されました。

なぜ建物が回転する仕組みになっていたのですか？

当時の映画撮影には非常に強い光が必要だったためです。屋根の窓から入る太陽光を最大限に利用できるよう、太陽の方向に合わせてスタジオ全体を回転させていました。

どのような映像が撮影されていたのですか？

マジシャンやダンサーのパフォーマンス、ボクシング、動物の格闘、そして日常の風景（実際の街並みや消防士の活動など）といった、短く視覚的なインパクトのある映像が中心でした。

現在のブラック・マリアはどうなっていますか？

オリジナルの建物は解体されましたが、1954年に再現されたレプリカがエジソン国立歴史サイトに建てられています。2024年にリニューアルオープンし、一般公開されています。

「ブラック・マリア」という名前の由来は？

スタジオが狭くて蒸し暑く、外観が黒かったため、当時の警察の護送車（通称ブラック・マリア）に似ていると感じたスタッフが名付けました。