アメリカの西部開拓時代において、一人の男が法執行官、軍のスカウト、プロのギャンブラー、そして新聞記者という驚くべきほど多彩な人生を歩みました。その名はバット・マスターソン。彼は単なる「早撃ち」の伝説ではなく、時代の変遷に合わせて自らを適応させた稀有な人物でした。
カナダのケベック州でアイルランド系移民の家庭に生まれた彼は、若くしてフロンティアへと向かい、バッファローハンターや軍の民間スカウトとして頭角を現します。その後、カンザス州ドッジシティでの保安官としての活躍で名を馳せ、晩年はニューヨークの社交界とスポーツ界で影響力を持つジャーナリストとしてその生涯を閉じました。
Key Facts
- 多彩な経歴：バッファローハンター、軍スカウト、保安官、ガンファイター、ギャンブラー、記者と、極めて幅広い職業を経験した。
- ドッジシティの権力：弟のエドと共に、一時期はドッジシティの市警察と郡警察の両方を掌握していた。
- 伝説の誇張：「26人を殺害した」という新聞記事が流れたことでガンファイターとしての名声が高まったが、実際に関与した銃撃戦はごく少数であった。
- 晩年の転身：1902年にニューヨークへ移住し、『モーニング・テレグラフ』紙のコラムニストとしてボクシングなどのスポーツ記事を執筆した。
- 大統領との親交：セオドア・ルーズベルト大統領と親しく、連邦政府の任命を受けた「ホワイトハウス・ガンファイター」の一人となった。
若き日の冒険と軍での活動
1853年に誕生したマスターソンは、家族と共にカンザス州ウィチタ近郊に定住した後、大平原での生活に飛び込みました。彼の人生における最初の大きな転機は、1874年の「アドベ・ウォールズの戦い」です。バッファロー狩りの最中に、クアナ・パーカー率いるコマンチ族、カイオワ族、シャイアン族による5日間の包囲戦に巻き込まれ、28人のハンターの一人として防衛戦を戦い抜きました。
その後、彼はネルソン・マイルズ大佐の下でアメリカ陸軍の民間スカウトとして活動します。特に、シャイアン族のドッグ・ソルジャーズに拉致された4人の姉妹を救出する任務に従事し、約6ヶ月にわたる追跡の末に全員を無事に救い出しました。
ドッジシティでの法執行と家族の悲劇
マスターソンが最もその名を轟かせたのは、カンザス州ドッジシティでの時代です。1877年、彼は僅か3票差という接戦の末にフォード郡の保安官に当選しました。同時に弟のエドが市保安官に就任したため、マスターソン兄弟は地域の治安維持を完全にコントロールする体制を築きました。
しかし、この黄金期は悲劇によって断ち切られます。1878年、弟のエドが職務中にジャック・ワグナーというカウボーイに射殺されました。目撃したバットは即座に反撃し、ワグナーと共犯者のアルフ・ウォーカーを撃ちました。この事件は、彼が家族の復讐を遂げたエピソードとして語り継がれています。
その後、彼はコロラド州での鉄道会社間の権利争い（ロイヤルゴージ鉄道戦争）に雇われ、ベン・トンプソンやドク・ホリデイなどの著名なガンマンを率いて活動しましたが、この不在が地元住民の不満を買い、次回の保安官選挙で落選することとなりました。
誇張された名声とコロラドでの日々
バット・マスターソンが「恐るべき殺し屋」として全米に知れ渡ったのは、ある記者の勘違いが原因でした。ある医師が冗談で「彼は26人を殺した」と記者に語り、それがニューヨーク・サン紙に掲載されたことで、実像とは異なる伝説が定着してしまったのです。実際には、彼が関わった銃撃戦で死傷者が出たケースはごくわずかでした。
その後、彼はコロラド州トリニダードの市保安官に任命されますが、友人であるドク・ホリデイの引渡しを阻止するために州知事に働きかけるなど、政治的な動きを見せました。しかし、職務の傍らで「ファロ」という賭博に没頭していたことが問題視され、1883年の選挙で大敗し、法執行官としてのキャリアに区切りをつけました。
ニューヨークでの転身とジャーナリストとしての成功
1902年、マスターソンは妻のエマと共にニューヨーク市へ移住しました。移住直後に武器不携帯で逮捕されるという波乱もありましたが、友人の紹介で『モーニング・テレグラフ』紙のコラムニストとして採用されます。
彼は「タイムリーな話題に関するマスターソンの見解」というコラムを執筆し、特にボクシングなどのスポーツ分野で権威となりました。また、多くのタイトルマッチでタイムキーパーを務めるなど、スポーツ界の重要人物として活動しました。彼の知的な洞察と過去の経験に基づいた文章は人気を博し、セオドア・ルーズベルト大統領とも親交を深めました。
1921年10月25日、彼は67歳でこの世を去りました。葬儀には多くの友人が参列し、作家のデイモン・ルニオンは彼を「100パーセント、22カラットの本物の男」と称賛しました。
ポップカルチャーへの影響
バット・マスターソンの人生は、後世の映画やテレビドラマの題材となりました。特に1950年代後半に放送されたテレビシリーズ『バット・マスターソン』では、黒いスーツに山高帽、金色のノブがついたステッキを携えた紳士的なギャンブラーとして描かれ、当時の子供たちの間でステッキや帽子が流行したほどです。
まとめ：バット・マスターソンの生涯
| 期間/場所 | 主な役割・出来事 | 特記事項 |
|---|---|---|
| 1870年代前半（大平原） | バッファローハンター / 軍スカウト | アドベ・ウォールズの戦いに参加 |
| 1877年〜1879年（ドッジシティ） | フォード郡保安官 | 弟エドと共に治安維持を統括 |
| 1880年代（コロラド州） | 市保安官 / ギャンブラー | ドク・ホリデイの救出を支援 |
| 1902年〜1921年（ニューヨーク） | スポーツ記者 / コラムニスト | ボクシング権威として活動 |
Frequently Asked Questions
バット・マスターソンは本当に多くの人を殺したのですか？
いいえ。新聞記事などで「26人を殺した」と報じられたことがありましたが、これは医師による冗談が記者に誤伝されたものでした。実際には、彼が関与した銃撃戦で死傷者が出た事例はごく少数に留まっています。
彼はどのような人物として知られていましたか？
若いうちは勇敢なスカウトや厳格な法執行官として、中年期には洗練されたギャンブラーとして、そして晩年は知的なジャーナリストとして、時代に合わせて自身の役割を変えていった多才な人物として知られています。
セオドア・ルーズベルト大統領との関係は？
非常に親密な友人関係にありました。ルーズベルト大統領は彼を高く評価しており、パット・ギャレットらと共に連邦政府の任命を受けた「ホワイトハウス・ガンファイター」の一人となりました。
ニューヨークでの仕事は何でしたか？
『モーニング・テレグラフ』紙の記者およびコラムニストとして活動していました。主にボクシングなどのスポーツ記事を執筆し、政治や戦争、犯罪に関する自身の見解を述べる人気コラムを連載していました。
テレビドラマ版のバット・マスターソンは史実通りですか？
いいえ。ドラマではステッキで悪党を叩きのめす紳士的なキャラクターとして描かれていますが、これはフィクションとしての演出であり、史実の彼よりもかなり様式化されたイメージです。
References
- Other dates are cited in some Colin sources, but his baptism is recorded in the Quebec Archives in a record dated 27 November 1853, making it clear that he was born the previous day. (See DeArment, Robert K., Bat Masterson, The Man and the Legend, University of Oklahoma Press, 1979, pp. 9–10.)
- Bat Masterson later claimed on a U.S. census form that he was born in or , but that was probably because he had never bothered to become naturalized despite having voted and held public office.
- William Olds accidentally shot himself in the head as he was descending a ladder. William "Billy" Tyler was killed by the Indians, and two brothers, Isaac and Jacob Scheidler, were sleeping in their wagon when the Indians attacked and killed them.[]
- Masterson defeated his opponent, Lawrence Edward "Larry" Deger, by a vote of 166 to 163.[]
- On July 21, 1883, The National Police Gazette published an engraving based upon the iconic group photograph taken by Charles A. Conkling just 41 days earlier. It was the first occasion that a version of this group portrait was reproduced for a wide audience and the first time it was provided with the caption by which it remains best known, "The Dodge City Peace Commission".[]
- The full title of the magazine was Human Life: The Magazine About People Edited by Alfred Henry Lewis.
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