米国本土の定義と呼称の違いCONUSやContinental USなどの使い分け

アメリカ合衆国の地理を語る際、「本土」を意味する言葉はいくつか存在しますが、それぞれが指す範囲は厳密には異なります。単に「48州」を指すのか、アラスカを含むのか、あるいは島嶼部をどう扱うのかによって、使用すべき用語が変わります。本記事では、混同されやすい米国本土に関する専門的な呼称とその定義を整理して解説します。

主要な定義のまとめ

米国本土に関する呼称の定義比較
用語	定義・含まれる範囲	備考
Contiguous / Conterminous US	隣接する48州	境界を共有している州のみを指す
Continental United States	北米大陸上の49州およびコロンビア特別区	アラスカ州を含む
Mainland United States	北米大陸の陸塊に接続している部分	州内の離島（ロングアイランド等）を除外
CONUS	大陸米国、または隣接する48州	国防総省などの政府機関が使用する専門用語
Lower 48	隣接する48州	口語的な表現。アラスカとの対比で用いられる

Key Facts

Contiguous US（隣接米国）とConterminous US（接境米国）は、どちらも共通の境界を持つ48州を指す正確な表現である。
Continental US（大陸米国）には、北米大陸に位置するアラスカ州が含まれる。
Mainland US（米国本土）は、地理的な「陸塊」を指すため、州に属していても海に隔てられた島々は含まれない。
CONUSは政府機関の技術用語であり、その定義は文脈により「大陸米国」か「隣接48州」のいずれかとなる。
OCONUSは「CONUSの外側」を意味し、ハワイや海外領土などを指す。

地理的定義の詳細と曖昧さ

大陸米国（Continental United States）の範囲

「Continental」という言葉は北米大陸を指すため、アラスカ州もここに含まれます。米国地理名称委員会（USBGN）は1959年および1999年に、大陸米国を「北米大陸上の49州とコロンビア特別区」と定義しました。なお、アラスカは州昇格前も組み込まれた領土（incorporated territory）であったため、概念としては以前から大陸米国の一部とされていました。

米国本土（Mainland United States）の厳密な意味

「Mainland」という表現は、しばしば「Continental」と同義に使われますが、技術的には北米大陸の主要な陸塊に直接つながっている部分のみを指します。そのため、ハワイや海外領土だけでなく、以下のような州内の島々も除外されます。

ニューヨーク州のロングアイランド
フロリダ州のキーズ諸島
カリフォルニア州のチャンネル諸島
ワシントン州のサンフアン諸島
アラスカ州のアリューシャン列島や、湾岸・東海岸の障壁島

専門用語としてのCONUSとOCONUS

米国国防総省や国立海洋大気庁（NOAA）などの政府機関では、CONUS（Continental United Statesの略）という用語が使用されます。この用語が指す範囲は、大陸米国全体を指す場合と、隣接する48州のみを指す場合があり、コロンビア特別区の扱いについても明記されないことがあります。対して、OCONUS（Outside Continental United States）は、CONUS以外のすべての地域を指します。

「Lower 48」という通称

隣接する48州を指して「Lower 48（下の48州）」と呼ぶことがあります。これは主にアラスカ州との位置関係から生まれた表現です。ただし、ナショナルジオグラフィックのスタイルガイドでは、アラスカとの対比で用いる場合を除き、より正確な「contiguous」または「conterminous」の使用を推奨しています。なお、地理的にはハワイの大部分が、隣接48州の最南端であるフロリダ州よりもさらに南に位置しています。