Search1970年代に先駆けたハイテクSFドラマの全貌

1972年から1973年にかけてNBCで放送されたSearchは、現代のSF作品に見られるハイテク要素をいち早く取り入れた先駆的なアメリカのSFテレビシリーズです。レスリー・スティーブンスによって創造されたこの作品は、「現代社会におけるサイエンスフィクション」というコンセプトを掲げ、高度なテクノロジーを駆使した捜査劇を描きました。

もともとは『Probe』というタイトルの2時間パイロット映画から始まりましたが、PBSの既存番組と名称が重複していたため、シリーズ化に際して『Search』へと改題されました。イギリスでは『Search Control』、スペインでは『Investigación』など、世界各国で異なるタイトルで放送され、国際的な関心を集めました。

Key Facts

• 放送期間：1972年9月13日 〜 1973年8月29日（全23エピソード）
• ジャンル：サイエンスフィクション / ハイテク捜査劇
• 制作：レスリー・スティーブンス・プロダクション、ワーナー・ブラザース・テレビジョン
• 特徴：身体埋め込み型デバイスやリアルタイム遠隔監視システムの導入
• 主要設定：民間調査会社「ワールド・セキュリティーズ社」による国際的な事件解決

物語の舞台と革新的なガジェット

物語の中心となるのは、世界的なハイテク民間調査会社ワールド・セキュリティーズ社です。ここでは「プローブ（Probe）」と呼ばれる精鋭エージェントたちが、政治的陰謀や組織犯罪などの困難な任務に従事しています。

特筆すべきは、劇中に登場する近未来的な装備です。エージェントは指輪やタイピン、カフスボタンなどに擬装した小型スキャナーを装着しており、これにより音声、映像、および身体的なテレメトリ（遠隔測定データ）を常に本部に送信しています。また、耳の後ろ（乳様突起）にはイヤージャックと呼ばれる皮下埋め込み型の受信機が装着されており、本部からの指示を密かに受け取ることが可能です。このデバイスの素材は、初期のプラチナから後にジルコニウムへと変更されました。

さらに、エージェントは歯科インプラントを用いたコード入力によって、スキャナーが使用できない状況でも本部に意思伝達できる仕組みを備えていました。

作戦の中枢「プローブ・コントロール」

エージェントを後方から支援するのが、NASAの管制センターを彷彿とさせるプローブ・コントロールです。V.C.R.キャメロン（バージェス・メレディス）が指揮を執り、言語学者、医療技術者、電子工学の専門家たちがチームを組み、世界中のデータベースを照合しながらリアルタイムでエージェントをナビゲートします。

セットのデザインはシーズン途中で変更され、当初の暗く閉鎖的な空間から、より明るい「バンカー」風の部屋へと移行しました。劇中のコンピューター設備は、実在のコントロール・データ社（Control Data Corporation）によって提供されていました。

また、本社のロケーションも変更されており、パイロット版ではサンフランシスコの555カリフォルニア・ストリート（旧バンク・オブ・アメリカ本社）が使用され、シリーズ本編ではロサンゼルスの600コモンウェルス・アベニュー（中央民事西裁判所）が舞台となりました。

主要キャストとエージェントの役割

本シリーズでは、3人の主要エージェントが交代で主役を務めます。興味深いことに、彼らが同じエピソードに同時に登場したり、共演したりするシーンはありません。

主要エージェントおよびスタッフ一覧

役割	キャラクター名	俳優	特徴
リード・オペレーター	ヒュー・ロックウッド	ヒュー・オブライアン	元宇宙飛行士としての経歴を持つ。
オメガ部門責任者	ニック・ビアンコ	トニー・フランシオサ	組織犯罪の専門家。
スタンバイ・プローブ	C.R.グローバー	ダグ・マクルーア	緊急バックアップ要員として活動。
コントロール責任者	V.C.R.キャメロン	バージェス・メレディス	プローブ・コントロール・ユニット1のディレクター。

エージェントたちは銃器を携帯せず、危機的な状況に陥ることは多いものの、劇中での死亡例は稀であるという特徴があります。

エピソードの傾向と評価

全23話のエピソードでは、第二次世界大戦中の盗まれたダイヤモンドの追跡から、月面サンプルの紛失、さらには致死性のウイルスを運ぶ潜水士の追跡まで、多岐にわたるミステリーが展開されました。一部のエピソードでは、コントロール側のスタッフが現場に出向くなど、通常の設定を崩した展開も見られました。

視聴率面では、1972-1973年シーズンのニールセン・レーティングで平均14.6を記録し、全75番組中63位という結果に終わりました。しかし、その独創的な設定は後のSF作品に影響を与える先駆的な試みであったと言えます。

Frequently Asked Questions

『Search』と『Probe』の違いは何ですか？

『Probe』はシリーズ化前の2時間パイロット映画のタイトルです。テレビシリーズとして制作される際、PBSに同名の番組が存在したため、タイトルを『Search』に変更しました。

エージェントが使用していた「イヤージャック」とはどのようなものですか？

耳の後ろの骨（乳様突起）に埋め込まれた皮下受信機です。これにより、本部の専門家チームから密かにリアルタイムの情報を得ることができました。

3人のメインエージェントは共演しますか？

いいえ、エピソードごとに主役となるエージェントが交代制となっており、彼らが同じシーンに登場して共演することはありませんでした。

劇中のテクノロジーは実在したものですか？

劇中のコンピューター設備はコントロール・データ社が提供していましたが、身体埋め込み型の通信デバイスなどは当時の想像力によるSF設定です。

この作品は現在どのように視聴できますか？

2014年にワーナー・アーカイブ・コレクションから、リージョン1向けのDVD『Search: The Complete Series』がリリースされています。