1920年代から30年代にかけて、「アメリカの歌の恋人」として絶大な人気を誇ったルース・エッティング。彼女は60曲以上のヒット曲を世に送り出し、ステージ、ラジオ、そして映画という当時のあらゆるメディアで活躍した多才なアーティストでした。しかし、その華やかなキャリアの裏側には、暴力と恐怖に支配された壮絶な私生活が隠されていました。
Key Facts
- 代表曲：「Love Me or Leave Me」「Ten Cents a Dance」「Shine On, Harvest Moon」など。
- 主な活動領域：ブロードウェイ、ラジオ放送、短編および長編映画。
- 音楽的功績：グラミーホール・オブ・フェイムに2曲の楽曲が殿堂入り。
- 人生の転機：元夫モー・スナイダーによる暴力と、その後の静かな隠居生活。
音楽的キャリアの頂点とメディア展開
ルースのキャリアはシカゴの「レインボー・ガーデンズ」での公演から本格的に始動しました。彼女の類まれなる歌唱力はすぐに注目を集め、コロンビア記録との独占契約を結ぶに至ります。彼女の歌声はラジオを通じて全米に広まり、WLSやCBS、NBCなどの主要局で番組を持つほどの人気スターとなりました。
1930年代には、オールドズモービル社がスポンサーを務めるNBCの番組に出演するなど、商業的にも大きな成功を収めていました。
ブロードウェイと映画界への挑戦
1927年、名プロデューサーのフローレンツ・ジークフェルドに推薦され、伝説的なレビューショー「ジークフェルド・フォリーズ」でブロードウェイデビューを果たします。ジークフェルドは彼女の歌唱力よりも外見的な調和を重視して採用したと言われていますが、彼女はそこでアーヴィング・バーリンの楽曲を披露し、その名をさらに高めました。
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また、ハリウッドでは1929年から1936年にかけて多くの短編映画に出演し、いくつかの長編映画にも出演しました。彼女自身は演技力に自信がなく、スタジオ側も彼女を「女優」ではなく「歌手」として起用していましたが、その歌唱力だけで観客を魅了する力を持っていました。
光と影：モー・スナイダーとの危険な関係
ルースの人生に暗い影を落としたのが、ギャングのモー・スナイダーとの結婚でした。若く世間知らずだった彼女は、業界に精通し政治的なコネクションを持つスナイダーに依存し、1922年に結婚します。スナイダーは彼女のマネージャーとして活動し、仕事を取り付ける一方で、彼女を精神的・肉体的に支配しました。ルースは後に、この結婚のほとんどが「恐怖」によるものだったと回想しています。
スナイダーの粗暴な振る舞いは、次第に彼女の仕事にまで悪影響を及ぼすようになります。出演先でのトラブルが絶えず、アメリカ国内での仕事が減少したため、彼女はイギリスへ活動拠点を移そうとしましたが、そこでもスナイダーが騒動を起こし、結果的にキャリアに打撃を与えました。
絶望からの脱却と衝撃的な事件
1937年、ルースはついに残酷な扱いと遺棄を理由にスナイダーとの離婚を勝ち取りました。しかし、執着を捨てきれないスナイダーは彼女に殺害予告を繰り返し、1938年には彼女の自宅に押し入り、当時彼女のパートナーであったピアニストのハリー・マイル・アルダーマンを銃撃するという凶行に及びました。
この事件後、スナイダーは殺人未遂罪で裁判にかけられました。その混乱の中、ルースはアルダーマンと正式に結婚し、芸能界の喧騒から離れる決意をします。
晩年と遺されたレガシー
1938年以降、ルースとハリー夫妻はコロラド州コロラドスプリングス近郊の農場へ移住し、静かな生活を送りました。一時期はレストランを経営するなどしていましたが、基本的には公の場から身を引いて過ごしました。ルースは1978年に81歳でこの世を去りました。
彼女の波乱万丈な人生は、後にドリス・デイ主演の映画『Love Me or Leave Me』（1955年）として映画化され、多くの人々に知られることとなりました。現在、彼女の功績はハリウッド・ウォーク・オブ・フェイムの星として刻まれており、その歌声は今もなお音楽史に深く刻まれています。
| 項目 | 詳細 |
|---|---|
| 活動期間 | 1912年 〜 1938年 |
| 主な肩書き | 歌手、女優 |
| 代表的な舞台 | ジークフェルド・フォリーズ |
| 主要レコード会社 | コロンビア、ブルンスウィック、デッカなど |
| 最終的な居住地 | コロラド州コロラドスプリングス |
Frequently Asked Questions
ルース・エッティングの最も有名な曲は何ですか？
「Love Me or Leave Me」や「Ten Cents a Dance」が特に有名で、これらはグラミーホール・オブ・フェイムにも選出されています。
彼女が芸能界を引退した理由は何ですか？
元夫モー・スナイダーとの激しい離婚騒動や、彼によるパートナーへの銃撃事件などの悲劇的な出来事を経て、平穏な生活を求めてコロラド州へ移住したためです。
映画での評価はどうだったのでしょうか？
彼女自身は演技に自信がなく、スタジオ側も彼女を純粋なヴォーカリストとして扱っていました。そのため、多くの出演作では歌唱シーンが中心となっていました。
彼女の人生を基にした作品はありますか？
1955年のミュージカル映画『Love Me or Leave Me』で、彼女の人生がフィクションを交えて描かれています。
彼女はどのような歌唱スタイルで知られていましたか？
「アメリカの歌の恋人」と呼ばれ、聴衆の心に訴えかける感情豊かな歌唱力で、多くのヒット曲を成功させました。
References
- Snyder's aggressive behavior was well known among those who had worked with Etting. It was said that most people working on Broadway were afraid of him.
- Etting and Snyder left Chicago for New York when Etting worked on Broadway and in film shorts. The couple relocated to California after Etting began working in full-length films. Etting remained in California for her radio work while Snyder returned to Chicago. Snyder's way of "managing" Etting's career via physical force, threats and possessiveness had become problematic. He had become so unpleasant to deal with that he was barred from venues where he had previously booked engagements for Etting. Looking back, Etting said that she had been married to Snyder for 18 years and that "I must have been crazy!"
- Snyder continued to claim this even after shooting Myrl Alderman.
- A few days after the shooting, Walter Winchell printed in his column that Snyder was very fortunate to have gotten the gun away from Etting, because she was a crack shot.
- News stories show that Etting and Alderman were referred to as married in Mexico in July 1938.
- Edith Snyder, Moe's daughter, remained with Ruth Etting. Edith, age 22, died of heart disease on August 3, 1939. She had heart problems due to rheumatic fever at age 16.
- Though there would not be a film for almost twenty years after the shooting, Hy Gardner, a New York columnist, suggested a film of Etting's life with the title Love Me Or Leave Me.
- Etting, Alderman and Snyder retained the right to approve or disapprove of the film's script. In August 1954, both Etting and Snyder objected to s script which would have portrayed them as living together when they were actually married. They were told by MGM that the would not allow portrayal of the marriage breakup and Etting's eventual marriage to Alderman, though it might be possible to do so because the marriage did not end because of another relationship. Snyder and Etting were angry enough to consider suing MGM if the film depicted them as not being married. In 1957, Etting filed a million-dollar libel suit against magazine for a story which described Day's character in the film as "a famous girl singer of the twenties who fell in love with a bad man, became an alcoholic, and inspired a murder."
- 's methodology for creating pre-1940s chart placings has been criticised, and they should not be taken as definitive.
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