第7飛行隊の歴史：第一次・第二次世界大戦における役割と軌跡

オーストラリアの航空軍事史において、第7飛行隊は二つの世界大戦を通じて重要な役割を果たしました。訓練部隊としての始まりから、実戦での対潜哨戒、そしてニューギニアでの攻撃任務に至るまで、その歩みは時代の要請に応じた変遷の歴史と言えます。

主要な事実（Key Facts）

創設： 1917年10月24日、イギリスのイーツベリーにてオーストラリア飛行隊（AFC）の訓練部隊として発足。
第二次大戦での再編： 1940年6月27日にビクトリア州ラバートンで再結成。
運用機材： ロッキード・ハドソンおよびDAPボーフォート中型爆撃機を運用。
主な戦果： 日本軍潜水艦への攻撃、愛知 E13A（ジェイク）水上機の撃墜、ニューギニアでの地上攻撃。
犠牲者： 第二次世界大戦中、33名の隊員が戦死または公務死。

第一次世界大戦：訓練部隊としての黎明期

第7飛行隊の起源は、第一次世界大戦中の1917年に遡ります。当初はイギリスのイーツベリーに設置され、オーストラリア飛行隊（AFC）の飛行訓練を担う部隊として組織されました。結成直後は王立飛行隊（RFC）の「第32（オーストラリア）訓練飛行隊」という名称でしたが、1918年初頭に現在の名称へと変更されました。

初代指揮官であるH.D.E.ラルフ大尉のもと、多様な機体を用いて訓練を実施。主に第3飛行隊へ補充パイロットを供給することを目的として活動し、1919年初頭に解隊するまでその任務を遂行しました。

第二次世界大戦：哨戒から実戦攻撃へ

1940年6月、ビクトリア州のラバートン空軍基地にて第7飛行隊が再び編成されました。当初はロッキード・ハドソン機の配備が計画されていましたが、一時的に骨格人員のみの体制（カドレ・ステータス）へと縮小されました。

対潜哨戒と訓練任務

1942年1月、ジョン・バルマー指揮のもと、ハドソン機を用いた運用訓練部隊として再始動しました。この時期の主な任務は、他部隊へ配属される乗員を育成することでしたが、同時にオーストラリア東海岸沿いの護送船団護衛や対潜哨戒も実施。6月には日本軍の潜水艦を発見し、攻撃を加えた記録が残っています。

中型爆撃機への転換と北方の防衛

1942年8月、部隊の大部分が第1運用訓練部隊に吸収された後、残存部隊はニューサウスウェールズ州のナウラへ移動しました。ここでDAPボーフォートという中型爆撃機を導入し、爆撃および偵察任務への転換を図りました。

訓練を終えた部隊はクイーンズランド州のロスリバーへ展開し、オーストラリア北部海域での護送船団護衛に従事。この作戦中、日本軍の潜水艦に損害を与えたほか、愛知 E13A「ジェイク」水上機2機を撃墜し、他にも数機を撃破する戦果を挙げました。

ニューギニア戦線と終戦

1944年4月から10月にかけてクイーンズランド州のホーン島に駐在した後、部隊はパプアニューギニアのタジへと移動しました。1944年11月から終戦まで、オーストラリア第6師団を支援し、ニューギニア内の日本軍陣地に対する攻撃任務を遂行。また、敵陣後方に不時着した味方乗員の救出作戦にも貢献しました。

第7飛行隊は1945年12月19日、タジにて解隊となりました。

第7飛行隊の運用概要まとめ

第7飛行隊の活動概要
期間	主な拠点	運用機体	主な役割
第一次世界大戦 (1917-1919)	イギリス・イーツベリー	各種訓練機	パイロット養成・補充
第二次世界大戦初期 (1940-1942)	ビクトリア州・ラバートン	ロッキード・ハドソン	運用訓練・東海岸哨戒
第二次世界大戦中期 (1942-1944)	NSW州ナウラ / QLD州ロスリバー	DAPボーフォート	爆撃偵察・北部海域哨戒
第二次世界大戦後期 (1944-1945)	パプアニューギニア・タジ	DAPボーフォート	地上攻撃・救出作戦