映画史において、これほどまでに長く、そして激動の人生を歩んだ俳優は稀でしょう。ミッキー・ルーニー（本名：ニニアン・ジョセフ・ユール・ジュニア）は、サイレント映画時代から21世紀まで、約90年という驚異的な期間にわたってスクリーンに登場し続けたアメリカの至宝です。300本以上の作品に出演し、一時は世界で最も人気のあるボックスオフィス・スターとして君臨した彼の足跡を辿ります。
Key Facts
- 驚異的な活動期間：1926年から2014年まで、約88年間にわたり俳優として活動。
- 絶頂期の人気：1939年から1941年にかけて、全米でトップの興行収入を記録するスターとなった。
- 若き日の快挙：19歳でアカデミー主演男優賞にノミネートされ、史上初のティーンエイジャーとしての快挙を成し遂げた。
- 代表作：16作品にわたる「アンディ・ハーディ」シリーズで、当時のアメリカの理想的な青年像を体現した。
- 多才な活動：映画のみならず、ラジオ、舞台（ヴォードヴィル）、テレビなどあらゆるメディアで活躍。
神童からハリウッドの頂点へ
ルーニーの芸能人生は、幼少期のヴォードヴィル（寄席のような演芸場）での活動から始まりました。わずか6歳で映画デビューを果たした彼は、7歳から13歳まで「ミッキー・マグワイア」シリーズの主役として78本もの短編映画に出演し、その類まれなる才能を世に知らしめました。
10代半ばになると、シェイクスピアの『夏の夜の夢』でパック役を演じるなど、演技の幅を広げます。その後、16歳で出演した「アンディ・ハーディ」シリーズで国民的な人気を獲得し、17歳で出演した『ボーイズ・タウン』では、その演技力が高く評価されました。
1939年の『Babes in Arms』では、19歳という若さでアカデミー主演男優賞にノミネートされるという歴史的な快挙を達成。同年には特別ジュブナイル賞（若手俳優賞）も受賞しました。その後も『The Human Comedy』で再び主演男優賞にノミネートされるなど、若くしてハリウッドの頂点に登り詰めました。
軍務とキャリアの変遷
絶頂期にあったルーニーですが、第二次世界大戦の勃発に伴い、1944年から1946年までアメリカ陸軍に入隊しました。軍務中および除隊後も、彼はUSO（連合国軍慰問団）を通じて兵士たちを激励し続け、その献身的な活動によりブロンズスター勲章を授与されています。
戦後は、子役時代のイメージを脱却し、キャラクター俳優としての道を歩みます。ブロードウェイでのカムバックや、テレビドラマへの出演など、時代の変化に合わせて柔軟に活動領域を広げました。1960年代には『チェックメイト』などのテレビ作品に出演し、ベテランとしての存在感を示しました。
光と影：私生活と晩年の苦闘
華やかなキャリアの裏側で、ルーニーの私生活は困難の連続でした。躁鬱病（双極性障害）を患い、過去には数回の自殺未遂や精神的な崩壊による入院を経験しています。また、長年の睡眠薬依存に苦しみましたが、70代後半になってようやく克服しました。
経済面でも波乱に満ちていました。多額の収入を得ていた時期もありましたが、深刻なギャンブル依存症により、築き上げた財産を何度も失いました。1996年には2度目の自己破産を申請し、2005年には「一文無し」であると吐露しています。2014年に彼が世を去った際、個人資産はわずか18,000ドルであったと伝えられています。
また、私生活では8回の結婚を繰り返し、9人の子供と2人の継子、そして多くの孫に恵まれましたが、晩年は家族との間に深刻な不和が生じていたことも報じられています。
最期まで情熱を燃やした表現者
人生の終盤に至っても、彼の表現への情熱が衰えることはありませんでした。2007年にはイギリスのパントマイム劇『シンデレラ』に出演し、2011年には映画『ザ・マペッツ』にカメオ出演しています。
没するわずか6週間前、93歳の時に出演した『ナイト ミュージアム 秘密のともだち』では、車椅子での撮影となったものの、監督から「非常にエネルギッシュで、招待されたことを心から喜んでいた」と評されるほど、現場を盛り上げました。
2014年4月6日、ルーニーは糖尿病などの合併症による自然死で93歳でこの世を去りました。彼の遺体は、ハリウッドの著名人が多く眠る「ハリウッド・フォーエバー墓地」に安置されました。
ミッキー・ルーニーのプロフィールまとめ
| 項目 | 詳細 |
|---|---|
| 本名 | ニニアン・ジョセフ・ユール・ジュニア |
| 活動期間 | 1926年 〜 2014年（約88年間） |
| 主な役職 | 俳優、映画プロデューサー、ラジオ・舞台出演者 |
| 代表的な役 | アンディ・ハーディ、ミッキー・マグワイア |
| 軍歴 | アメリカ陸軍（1944-1946）、ブロンズスター勲章受章 |
| 最終的な安息地 | ハリウッド・フォーエバー墓地 |
Frequently Asked Questions
ミッキー・ルーニーが最も人気だった時期はいつですか？
1939年から1941年にかけての期間です。特に1939年には、全米で最も興行収入を上げるトップスターとなりました。
アカデミー賞での特筆すべき記録は何ですか？
19歳で『Babes in Arms』により、史上初めてティーンエイジャーとしてアカデミー主演男優賞にノミネートされました。また、1939年には特別ジュブナイル賞を受賞しています。
私生活でどのような困難を抱えていましたか？
躁鬱病（双極性障害）や睡眠薬依存、そして深刻なギャンブル依存症に苦しんでいました。その結果、2度の自己破産を経験し、晩年は経済的に非常に困窮していました。
軍歴について教えてください。
第二次世界大戦中にアメリカ陸軍に服役し、1944年から1946年まで勤務しました。また、USOを通じて兵士を慰問し、その功績でブロンズスター勲章を受けています。
最期の出演作は何でしたか？
亡くなる直前に出演した映画『ナイト ミュージアム 秘密のともだち』です。この作品は、同じ年に亡くなったロビン・ウィリアムズと共に彼に捧げられました。
References
- The film was long believed lost, but in 2014 was reported found in the Netherlands.
- The Mickey McGuire films were adapted from the comic strip by , which contained a character named Mickey McGuire. Joe Yule briefly became Mickey McGuire legally to "trump an attempted copyright lawsuit so the film producer Larry Darmour would not have to pay the comic-strip writers royalties". His mother also changed her surname to McGuire in an attempt to bolster the argument, but the film producers lost. The litigation settlement awarded damages to the owners of the cartoon character, compelling the 12-year-old actor to refrain from calling himself Mickey McGuire on- and off-screen.
During an interruption in the series in 1932, Mrs. Yule made plans to take her son on a 10-week vaudeville tour as McGuire, and Fox sued successfully to stop him from using the name. Mrs. Yule suggested the stage name of Mickey Looney for her comedian son. He altered this to Rooney, which did not infringe upon the copyright of ' animation series called .
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