人類が初めて月に降り立った歴史的な瞬間、そこには単なる足跡だけでなく、地球からのメッセージが刻まれた特別なプレートが設置されました。アポロ11号から17号までの月着陸ミッションにおいて、着陸船の脚部分に固定されたこれらの月面記念プレートは、人類の探究心と平和への願いを象徴する遺産として、今も静かに月面に残り続けています。
Key Facts
- 材質とサイズ： 耐久性の高いステンレス鋼製で、サイズは22.9cm × 19.4cm。
- 設置場所： 月着陸船（LM）降下段のラダー（梯子）の下から3段目と4段目の間に固定。
- 共通仕様： ほとんどのプレートに地球の両半球の図が描かれ、飛行した宇宙飛行士の署名が刻まれている。
- 特別な刻印： 最初（11号）と最後（17号）のミッションでは、当時の米大統領リチャード・ニクソンの署名が含まれている。
- 唯一の例外： アポロ13号は着陸に失敗したため、プレートは月面に残されていない。
プレートの設計と目的
これらのプレートは、NASAの技術サービス責任者であったジャック・キンズラーの提案と設計により制作されました。宇宙飛行士が梯子を利用する際に邪魔にならないよう、脚の形状に合わせて緩やかに湾曲したデザインが採用されています。製造はロサンゼルスのネルソン・ミラー社が担当しました。
プレートの主な目的は、地球という惑星から人類が初めて月に到達したことを記念し、それが全人類にとっての平和的な目的であることを宣言することにありました。
![The Apollo 11 plaque on the descent stage of the Lunar Module Eagle on the Moon bears the signatures of Neil Armstrong, Michael Collins, Buzz Aldrin, and U.S. President Richard M. Nixon[1]](/images/1a/00/1a00c90b12e3c9b6776ffeab3e317cfb8438d11ee08765881db9a5f6403d0bfd.jpg)
各ミッションにおけるプレートの特徴
すべてのプレートに共通して宇宙飛行士の署名が入っていますが、ミッションごとに異なる特徴があります。アポロ13号では、打ち上げ直前に乗組員が交代したため、予備のプレートが作成されるという異例の事態となりました。また、アポロ12号のプレートは表面の質感が他と異なり、地球の図も描かれていません。
アポロ13号から16号までのプレートには、それぞれの月着陸船に割り当てられたコールサイン（呼出符号）が刻まれています。そして最終ミッションであるアポロ17号のプレートには、地球に加えて、宇宙飛行士ジーン・サーナンの提案により、6つの着陸地点を記した月面図が追加されました。
刻まれたメッセージの変遷
アポロ11号のプレートには、「1969年7月、地球から来た人類が初めて月に降り立った。私たちは全人類の平和のために来た」という趣旨の言葉が刻まれています。この一文は、1958年の国家航空宇宙法にある「宇宙活動は全人類の利益となる平和的な目的に捧げられるべきである」という方針に基づいています。
一方、アポロ17号のプレートには、「1972年12月、人類は最初の月探査を完了した。私たちがここに来た時の平和の精神が、全人類の人生に反映されますように」という、探査の締めくくりにふさわしいメッセージが記されました。
ミッション別プレート詳細一覧
| ミッション | 主な刻印・特徴 | 特記事項 |
|---|---|---|
| アポロ11号 | 人類初の着陸宣言、ニクソン大統領の署名 | 平和への願いを強調 |
| アポロ12号 | ミッション名と日付 | 地球の図がなく、質感が異なる |
| アポロ13号 | コールサイン「アクエリアス」 | 着陸中止により月面には残らず |
| アポロ14号 | コールサイン「アンタレス」 | ステンレス製標準仕様 |
| アポロ15号 | コールサイン「ファルコン」 | ステンレス製標準仕様 |
| アポロ16号 | コールサイン「オリオン」 | ステンレス製標準仕様 |
| アポロ17号 | 探査完了の宣言、ニクソン大統領の署名 | 月面図が追加されている |
アポロ13号にまつわるエピソード
アポロ13号では、司令船パイロットのトーマス・マッティングリーが風疹に感染したため、打ち上げ2日前にジョン・スウィガートに交代しました。しかし、月着陸船「アクエリアス」には既にマッティングリーの名前が入ったプレートが固定されていたため、スウィガートの名前が入った交換用プレートが船内に持ち込まれました。
計画では、船長のジム・ロヴェルが梯子を降りる際にこの交換用プレートを上から重ねて固定する予定でしたが、着陸が中止となったため、ロヴェルはこのプレートを記念品として持ち帰りました。もともと固定されていたマッティングリー氏のプレートは、船体が地球の大気圏に再突入した際に焼失しました。
Frequently Asked Questions
プレートはどのような素材で作られていますか？
過酷な月面環境に耐えられるよう、腐食に強いステンレス鋼が使用されています。
すべてのプレートに地球の絵が描かれていますか？
いいえ。アポロ12号のプレートには地球の図が描かれていません。それ以外のプレートには地球の両半球が描かれています。
プレートの文章は誰が考えたのですか？
アポロ11号の文章は、リチャード・ニクソン大統領のスピーチライターであったジェームズ・ヒュームズを中心に、ウィリアム・サファイアやパット・ブキャナンらが起草しました。
アポロ13号のプレートはどうなったのですか？
もともと着陸船に固定されていたプレートは地球再突入時に破壊されました。交代した乗組員のために用意された交換用プレートは、ジム・ロヴェル船長が個人的な記念品として保管しています。
プレートは月のどこにありますか？
アポロ11号から17号（13号を除く）の月着陸船の降下段にある、梯子の下から3段目と4段目の間に取り付けられています。
References
- "Apollo 11 Image Library". www.hq.nasa.gov. Retrieved 2020-02-19.
- Johnson, Sandra L. (Fall 2008). "Red, White & Blue: U.S. Flag at Home on the Moon". Houston History Magazine. 6 (1): 60.
- The National Aeronautics and Space Act of 1958 (unamended). Public Law #85-568, 72 Stat., 426.
- Marylou Doehrman (Oct 17, 2003). "A candid interview with a presidential speechwriter". Colorado Springs Business Journal. Archived from the original on April 2, 2009.
- William Safire (July 17, 1989). "Of Nixon, Kennedy and Shooting the Moon". The New York Times.
- "Nelson-Miller - Membrane Switch Manufacturer History".
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