クラシック音楽の歴史において、人種の壁を乗り越え、世界的な称賛を浴びた最初のアフリカ系アメリカ人ソプラノ歌手こそがレオンティーン・プライスです。彼女の類稀なる歌声は、世界最高峰の歌劇場を席巻し、特にジュゼッペ・ヴェルディの作品において比類なき足跡を残しました。
1961年から始まったメトロポリタン歌劇場（MET）との深い絆は、黒人歌手として同劇場と長期的な関係を築いた初の快挙となりました。彼女の活動はアメリカ国内に留まらず、ウィーン国立歌劇場、ロイヤル・オペラ・ハウス、ラ・スカラなど、世界中の主要な舞台でその才能を披露しました。
Key Facts
- 歴史的快挙：国際的な名声を獲得した最初のアフリカ系アメリカ人ソプラノ歌手。
- 代表作：ヴェルディのオペラ『アイーダ』のタイトルロールで絶賛された。
- METでの実績：21シーズンにわたり、16の役で計201回出演。
- 受賞歴：グラミー賞を13回受賞し、クラシック歌手として最多記録を持つ。
- 最高栄誉：大統領自由勲章、スピングァーン・メダル、国家芸術勲章などを受章。
音楽的旅路の始まりと教育
1927年にミシシッピ州ローレルで生まれたメアリー・バイオレット・レオンティーン・プライスは、若くして音楽の道を歩み始めました。17歳の時にオハイオ州のウィルバーフォース大学（当時の教育産業芸術大学）に入学し、高等教育を受けました。
![Leontyne Price (seated bottom left) rehearses Millard Lampell's ballad opera The Lonesome Train at the State College of Education and Industrial Arts in 1948. Seated next to her is her professor Beatrice O'Rourke who is the director of this ensemble.[39]](/images/97/fb/97fb0d61126a4b040f630ace57ac76fb6279529d1d3854711c8afb2dc0edcc87.png)
その後、名門ジュリアード音楽院で研鑽を積み、バークシャー音楽センターでの活動やフローレンス・キンボール氏による指導を通じて、プロとしての基礎を固めていきました。
キャリアの飛躍と社会的挑戦
彼女の初期のキャリアにおいて重要な転機となったのが、オペラ『ポーギーとベス』への出演です。夫であるウィリアム・ウォーフィールドと共に、レナード・バーンスタイン指揮下のボストン交響楽団やニューヨーク・フィルハーモニックなどでこの作品を披露し、大きな注目を集めました。
また、彼女は音楽を通じて社会的な障壁にも挑みました。1955年3月には、故郷ミシシッピ州ローレルの劇場において、黒人と白人が共に聴講する「混合観客」の前で演奏した初の黒人歌手となりました。これは当時の社会情勢において極めて意義深い出来事でした。
黄金期とメトロポリタン歌劇場での活躍
1961年のメトロポリタン歌劇場デビュー以降、プライスは世界的なディーヴァとしての地位を確立します。彼女の歌声は特にヴェルディの作品に適合しており、その中でも『アイーダ』の主役としてのパフォーマンスは伝説的です。
50代に入ってもその歌唱力は衰えず、1981年にはサンフランシスコで急遽『アイーダ』の代役を務め、ルチアーノ・パヴァロッティと共演しました。この際、彼女はテノール歌手よりも高い出演料を要求したという逸話が残っており、当時の彼女の絶対的な価値を物語っています。
晩年と不滅の功績
1997年にオペラ舞台から引退した後も、1998年までリサイタルやオーケストラコンサートに出演し続けました。また、2001年には9.11テロの犠牲者を追悼するカーネギーホールのコンサートに出演するなど、特別な機会にのみその声を届けました。
彼女の功績は数多くの賞によって証明されています。13回のグラミー賞受賞に加え、2008年には全米芸術基金（NEA）によるオペラ・オナーズの第一回受賞者に選ばれました。
レオンティーン・プライスの概要まとめ
| 項目 | 詳細 |
|---|---|
| 活動期間 | 1947年 〜 1997年（オペラ舞台） |
| 主な専門分野 | ソプラノ（特にヴェルディ作品） |
| 主要出演劇場 | メトロポリタン歌劇場、ウィーン国立歌劇場、ラ・スカラ等 |
| 代表的な役 | 『アイーダ』のアイーダ |
| 主な受賞 | グラミー賞13回、大統領自由勲章、国家芸術勲章 |
Frequently Asked Questions
レオンティーン・プライスがオペラ界で果たした歴史的な役割は何ですか？
彼女は、国際的な名声を得た最初のアフリカ系アメリカ人ソプラノ歌手であり、メトロポリタン歌劇場において黒人歌手として初めて長期的な契約関係を維持した先駆者です。
彼女が最も得意とした役や作曲家は誰ですか？
ジュゼッペ・ヴェルディの作品、特にオペラ『アイーダ』のタイトルロールであるアイーダ役で世界的に高く評価されました。
グラミー賞の受賞回数はどれくらいですか？
彼女はキャリアを通じて計13回のグラミー賞を受賞しており、これはクラシック音楽の歌手として最多の記録です。
引退後の活動について教えてください。
1997年にオペラ舞台を引退した後も、1998年までコンサート活動を続けました。その後は、2001年の9.11追悼コンサートのような特別なイベントにのみ限定的に出演しました。
彼女が社会的に成し遂げた象徴的な出来事はありますか？
1955年に故郷ミシシッピ州ローレルにて、人種を問わず白人と黒人が同時に聴講する形式で演奏を行い、人種隔離の壁を音楽で突破したことが挙げられます。
References
- In interviews, Price referred to her own voice as that of a . However, critical assessment of her voice has not uniformly agreed. Some writers have referred to her as a lyric soprano and others as a . Still others have designated her voice as a or "lirico spinto" (Italian for "pushed lyric") soprano, a type of voice that inhabits the space in-between a lyric and dramatic soprano. The designation of Price's voice as a spinto soprano has also been embraced by academics in the field of , with several books discussing using Price's voice as the prime example of the spinto soprano voice type.
- Leontine was the spelling used at Price's birth and during her growing up years. As a young adult, she altered the spelling to Leontyne while attending .
- Wilberforce University had an unusual operational structure with two governing boards overseeing the school. One board was appointed by the state government of Ohio which oversaw the College of Education and Industrial Arts and the other was appointed by the which oversaw the College of Liberal Arts. Both halves of the school co-existed as a single institution under the umbrella of Wilberforce University in a formal partnership between church and state with a single president over the entire institution. Charles H. Wesley was Wilberforce University's president from 1942 until June 1947 when in-fighting led the state and church partnership to end. The schools formally separated into two institutions with the church backed College of Liberal Arts remaining as Wilberforce University and the state backed school becoming the State College of Education and Industrial Arts at Wilberforce (now known as ) beginning in the 1947/1948 academic year.
- Some sources claim that Robeson first heard her perform at , but Robeson's account differed in 1948 newspaper interviews which states he first became aware of her after hearing her perform at a Wilberforce concert on the Wilberforce campus. Price also stated in a 1981 interview that she first met Robeson in the home of Wilberforce president Charles H. Wesley which is when she first sang for him.
- There is little agreement on Price's opera debut in the literature. Some sources date it to the 1952 Juilliard production of Falstaff as it was the first opera performance for which she received significant attention. Some sources dismiss this as it was a student production.
Other sources date Price's opera debut to Four Saints in Three Acts. Some sources call this her "professional debut" or simply "debut" but name a different performance as her "opera debut"; possibly because the production was staged on Broadway and not in an opera house or by an established opera company. It's also possible that Thomson and Stein's work, which challenged opera norms, may not have been viewed as an opera by certain writers with particular biases. One writer on her career called the work an "operatic whatsit". Likewise, the 1952/1953 production of Porgy and Bess which toured internationally, including on Broadway, may not have been seen as an opera debut because it was not attached to an established opera house, and the work itself was viewed more as a musical rather than an opera at the time of the production; an opinion which did not shift until the work became an accepted part of the opera repertory years later.
Some sources have also named Price's January 23, 1955 television broadcast as Tosca as her debut; possibly because it was her first performance with an established opera company, even if it was a television opera company. Still others date her opera debut to much later in 1957 when she appeared in the United States premiere of Francis Poulenc's Les Dialogues des Carmélites at the San Francisco Opera; possibly in acknowledgement that this was her first appearance with an established opera company as opposed to a Broadway or touring production not attached to an opera company. - Another Black soprano, , had sung in the NBC Opera chorus for several seasons.
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