アメリカの競馬文化を象徴する「ケンタッキーダービー」。その栄光と歴史を後世に伝える拠点となっているのが、ケンタッキー州ルイビルのチャーチルダウンズ競馬場に併設されたケンタッキーダービー博物館です。1985年の開館以来、この博物館は単なる展示施設ではなく、サラブレッド競馬の情熱を体感できる場所として愛されてきました。
設立にあたっては、ジェームズ・グラハム・ブラウンの遺産による多額の寄付が大きな原動力となりました。現在は、競馬の伝統を保存し、世界中のファンにその魅力を発信する重要な役割を担っています。
Key Facts
- 所在地：ケンタッキー州ルイビル、チャーチルダウンズ競馬場内
- 開館年：1985年春
- 主な展示：サラブレッド競馬の歴史、360度シアター、歴代優勝馬の記録
- 体験コンテンツ：チャーチルダウンズの舞台裏を巡るガイドツアー
- 特筆事項：2009年の洪水被害を経て、2010年に大規模なリニューアルを実施
没入感あふれる展示と体験コンテンツ
博物館は2フロアにわたる広大な展示スペースを誇ります。なかでも注目は、高精細映画『The Greatest Race』を上映する360度シアターです。ここでは、幼い仔馬が誕生し、厳しいトレーニングを経て、憧れの優勝サークルへと辿り着くまでの過酷な道のりがダイナミックに描かれています。
また、「ワーナー・L・ジョーンズ・タイムマシン」では、1918年から現代に至るまでのあらゆるケンタッキーダービーのレース映像を視聴することが可能です。展示では、馬だけでなく、馬主や調教師、騎手の物語にも焦点を当てており、特に競馬業界におけるアフリカ系アメリカ人の騎手や調教師が果たした重要な役割についても深く掘り下げられています。
さらに、一般には公開されていないチャーチルダウンズの内部を巡るガイドツアーも人気です。厩舎やインフィールド、騎手待機室、豪華な馬主席が並ぶ「ミリオネアーズ・ロウ」、そしてプレスボックスなど、競馬の心臓部を直接見学することができます。なお、これらの展示デザインはサンフランシスコの設計事務所「ザ・バーディック・グループ（ブルース・バーディック氏）」が手掛けました。
困難を乗り越えた2010年のリニューアル
博物館の歴史において、大きな転機となったのが2009年8月4日に発生した突発的な洪水でした。この災害により、1階のほぼすべての展示が浸水被害を受け、多くの資料が失われるという甚大なダメージを負いました。
しかし、理事会はこの危機を施設刷新の好機と捉え、大規模な改修計画を前倒しで実施することを決定しました。その結果、2010年のケンタッキーダービー開催に合わせ、4月18日にリニューアルオープンを果たしました。この改修により、当初の計画を上回る規模で、より現代的で充実した展示内容へと進化を遂げました。
失われたトロフィーと名馬たちの安息地
博物館は、歴代優勝馬に贈られたトロフィーの所在確認にも尽力しています。2007年時点の調査では、依然として10個のトロフィーが行方不明となっています。その内訳は、現在も採用されている1924年デザインのものが8個、1922年と1923年にのみ贈られた別デザインのものが2個です。
| 年度 | 優勝馬 |
|---|---|
| 1922年 | Morvich |
| 1923年 | Zev |
| 1924年 | Black Gold |
| 1929年 | Clyde Van Dusen |
| 1936年 | Bold Venture |
| 1947年 | Jet Pilot |
| 1951年 | Count Turf |
| 1962年 | Decidedly |
| 1986年 | Ferdinand |
| 2002年 | War Emblem |
また、博物館の敷地内には「チャンピオンズ・セメタリー（名馬の墓地）」が設けられています。土地開発によって元の墓地が脅かされた5頭の過去の優勝馬（Brokers Tip, Carry Back, Sunny's Halo, Swaps, Dust Commander）が、ここに再埋葬されました。
なお、2006年の優勝馬であるバルバロ（Barbaro）は、博物館の外、チャーチルダウンズの入り口付近に埋葬されています。これは、ファンが入場料を支払うことなく彼に別れを告げられるようにという、馬主のロイ＆グレッチェン・ジャクソン夫妻の意向によるものです。
Frequently Asked Questions
ケンタッキーダービー博物館ではどのような体験ができますか？
360度シアターでの映画鑑賞や、1918年以降のレース映像を視聴できるタイムマシン、さらにはチャーチルダウンズの舞台裏を巡るガイドツアーなど、多角的に競馬の歴史と現状を体験できます。
2010年のリニューアルに至った経緯は何ですか？
2009年8月に発生した激しい洪水により、1階の展示の多くが水害を受けたためです。この被害をきっかけに、計画していた改修を前倒しし、規模を拡大してリニューアルが行われました。
行方不明のトロフィーはどのくらいありますか？
2007年時点の記録では、合計10個のトロフィーが所在不明となっています。1922年のMorvichから2002年のWar Emblemまで、幅広い年代のトロフィーが対象となっています。
名馬バルバロは博物館の中に埋葬されていますか？
いいえ、バルバロは博物館の外、チャーチルダウンズの入り口付近に埋葬されています。これは、誰でも無料で彼を訪ねられるようにという馬主の願いによるものです。
References
- Kamuf, R (2000). "Workers near home stretch in derby museum renovation". Business First. 16: 6.
- "History & Tradition of the Triple Crown". OnlineDerbyAction.com. Archived from the original on July 3, 2015. Retrieved March 17, 2016.