ビデオゲーム業界において、特にロールプレイングゲーム（RPG）の発展に多大な影響を与えたのがInterplay Productions（インタープレイ）です。1980年代の創業から、革新的なタイトルのリリース、そしてその後の激しい経営危機に至るまで、同社は業界の光と影を体現するような歩みを辿りました。
Key Facts
- 創業： 1983年10月、ブライアン・ファーゴらによって設立。
- 代表作： 『Wasteland』『Fallout』『Baldur's Gate』などの伝説的RPGを輩出。
- 業界への貢献： 初期段階でBlizzard Entertainmentの前身であるSilicon & Synapseを支援。
- 転換点： 1998年のNASDAQ上場と、その後のTitus Interactiveによる買収。
- 現状： 過去の知的財産（IP）のリマスターや再リリースに注力。
創業期と初期の活動：テキストアドベンチャーからRPGへ
Interplayは、カリフォルニアのBoone Corporationで働いていたブライアン・ファーゴ、トロイ・ウォレル、ジェイ・パテル、レベッカ・ハイネマンの4名が、投資家のクリス・ウェルズと共に1983年に設立しました。当初は他社からの移植作業や軍事関連のソフトウェア開発など、受託案件を中心に活動していました。
その後、Activision社との契約により、3つのイラスト付きテキストアドベンチャーゲームを制作。1984年の『Mindshadow』や『The Tracer Sanction』、1985年の『Borrowed Time』などをリリースし、開発力を蓄えていきました。また、レベッカ・ハイネマンによる『Racing Destruction Set』のAtari 8ビット機への移植も成功させています。
![The logo used for Interplay Productions on the cover of Wasteland; Brian Fargo stated that the logo was intended to resemble a person seated in front of a keyboard.[1]](/images/f8/5f/f85ff26d441815e751130df1e2ab4d422389ed21376423423ef99a4c2feac46f.jpg)
同社が世界的な名声を獲得したのは、高品質なRPGの開発に成功したことであり、『The Bard's Tale』シリーズや、高く評価された『Wasteland』（1988年）、『Dragon Wars』（1989年）などがその代表例です。これらの作品はElectronic Arts（EA）から出版され、RPGのスタンダードを築き上げました。
拡大期：自社出版の開始と強力なIPの誕生
1988年頃から、Interplayは自社でのパブリッシング事業を開始しました。『Neuromancer』や『Battle Chess』を皮切りに、他社タイトルの流通も手掛けるようになります。1990年代半ばには、Parallax Software開発のヒット作『Descent』や、多くの『スタートレック』シリーズを世に送り出しました。
また、業界への影響力は自社製品に留まりませんでした。ファーゴは、後のBlizzard EntertainmentとなるSilicon & Synapseの顧問を務め、移植業務を委託することで彼らの初期資金を支援し、その見返りに株式の10%を保有していました。
伝説的RPGの連発
1997年には、レトロフューチャーなポスト・アポカリプス世界を描いた『Fallout』をリリースし、絶大な支持を得ました。その後、社内に設立されたBlack Isle Studiosが続編の『Fallout 2』を開発。さらに、BioWare社が開発した『Baldur's Gate』シリーズも大成功を収め、コンソール向けの『Dark Alliance』などのスピンオフへと展開していきました。
経営の混迷とTitus Interactiveによる支配
1998年、深刻な資金難に直面したInterplayは、破産を避けるために「Interplay Entertainment」としてNASDAQに上場しました。しかし、競争の激化やスポーツゲーム部門の不振により赤字が続き、外部からの資金調達を余儀なくされます。
1999年以降、フランスのTitus Interactive社が資本参加し、次第に支配権を強めていきました。2001年までにTitus社はInterplayの株式の72.5%を保有し、実質的な親会社となりました。この体制変更に伴い、北米流通をVivendi Universalに委託するなど、開発への集中を図りましたが、ロイヤリティの未払いなどを理由にBioWare社との提携が解消されるなど、パートナーシップに亀裂が入りました。
衰退と権利の売却
2002年、創業者であるブライアン・ファーゴはTitus社との対立やコンソール展開の失敗を受け、CEOを辞任しました。その後、コスト削減のために多くのプロジェクトがキャンセルされ、Shiny Entertainmentの売却や、NASDAQからの上場廃止という厳しい状況に追い込まれます。
2003年にはBlack Isle Studiosが閉鎖され、スタッフ全員が解雇されました。さらに、未払い賃金や保険の問題でオフィスが強制閉鎖される事態にまで発展します。親会社のTitus Interactiveも破産し、Interplayは多額の債務を抱えたまま、生き残りをかけた権利売却を繰り返しました。
| タイトル/シリーズ | 主な開発/関与 | 現在の状況/備考 |
|---|---|---|
| Fallout | Interplay / Black Isle | Bethesda Softworksへ売却 |
| Baldur's Gate | BioWare / Interplay | リマスター版などを再リリース |
| The Bard's Tale | Interplay | 初期の代表的なRPG作品 |
| FreeSpace | Volition / Interplay | THQ破産後に権利を再取得 |
現代の活動：遺産の継承と再リリース
2000年代後半から2010年代にかけて、Interplayは債権者への支払いや法的整理に追われましたが、デジタル配信サービスGOG.comなどを通じて過去作の再販を行いました。また、2013年には破産したTHQから『FreeSpace』シリーズの権利を安価に再取得しています。
近年では、Black Isle Studiosの名義で『Baldur's Gate: Dark Alliance』を現代のコンソールおよびPC向けに再リリースしました。また、3D Realmsと共同で『Kingpin: Life of Crime』のリマスター版である『Kingpin: Reloaded』を2023年にリリースするなど、過去の資産を現代に蘇らせる活動を続けています。
Frequently Asked Questions
Interplayが開発した最も有名なゲームは何ですか？
特に『Fallout』や『Baldur's Gate』、『Wasteland』などのRPGが世界的に有名であり、後のオープンワールドRPGやCRPG（コンピュータRPG）の基礎を築いたとされています。
なぜFalloutの権利はBethesdaに移ったのですか？
Interplayが深刻な財政難に陥り、債権者への支払いを優先させるため、2007年にライセンス契約を変更して知的財産権（IP）をBethesda Softworksに売却したためです。
Blizzard Entertainmentとの関係は？
創業者のブライアン・ファーゴが、Blizzardの前身であるSilicon & Synapseに資金的な支援と開発機会を提供し、その見返りに株式を保有していたという密接な協力関係がありました。
Black Isle Studiosとは何だったのですか？
Interplayの内部に設立された開発スタジオで、『Fallout 2』などの名作RPGを手掛けましたが、2003年の経営悪化に伴い閉鎖されました。
現在のInterplayは何をしていますか？
現在は新規の大型開発よりも、過去に保有していたタイトルのリマスター版や移植版を現代のプラットフォームでリリースすることに注力しています。