1950年代、ある夫婦の深い慈愛と行動力が、国境を越えた家族の形を切り拓きました。看護師のベルサさんと、農夫であり材木店を営んでいた夫のホルトさんは、偶然目にした一本の映画をきっかけに、韓国の戦災孤児たちが置かれた過酷な状況を知ることになります。

当初、彼らはオレゴン州ユージーンの高校講堂で、韓国の孤児院に暮らすアメリカン・アジア系（米韓混血）の子供たちの実態を記録した映像を視聴しました。この衝撃的な体験から、彼らはまず金銭的な支援を開始しましたが、次第に物質的な援助だけでは不十分であると感じるようになります。

家族としての決断と法的な壁

ホルト夫妻は、単なる寄付にとどまらず、自らの手で子供たちを迎え入れたいという強い願いを抱きました。驚くべきことに、夫婦それぞれが「8人の子供を養子に迎えたい」と考えていましたが、相手に負担をかけすぎると懸念し、この希望を互いに秘密にしていました。

しかし、当時のアメリカ合衆国の連邦法は非常に厳しく、外国生まれの子供を養子にできるのは1家族につき最大2人までと制限されていました。彼らの抱いた大きな夢を実現するには、法律という高い壁が立ちはだかっていたのです。

特別法による救済と新しい家族の誕生

彼らの情熱は政治を動かしました。1955年、米国議会は「特定の戦争孤児救済法（Bill for Relief of Certain War Orphans）」を可決しました。これは、ホルト夫妻が希望した8人の子供たちを正式に養子として迎え入れられるようにするための、極めて異例な特別措置でした。

この法整備により、夫妻はついに4人の男の子と4人の女の子を家族として迎えることができました。迎え入れた子供たちの年齢は、乳児から3歳半までと幅広く、彼らの家庭に新たな彩りと喜びをもたらしました。

主要事実まとめ

  • きっかけ： オレゴン州ユージーンで視聴した韓国孤児に関する映画。
  • 初期支援： 孤児院への寄付から始まり、後に養子縁組へ移行。
  • 法的障壁： 当時の連邦法では外国籍の養子は最大2人までだった。
  • 特例措置： 1955年にホルト夫妻のために「特定の戦争孤児救済法」が制定された。
  • 家族構成： 合計8人（男児4人、女児4人）を養子に迎えた。
ホルト夫妻の養子縁組概要
項目 詳細
養子縁組の年 1955年（特別法可決後）
子供の人数 計8名（男4名・女4名）
子供の年齢層 乳児 〜 3歳半
適用された法律 特定の戦争孤児救済法

よくある質問

ホルト夫妻が支援を始めたきっかけは何ですか？

オレゴン州ユージーンの高校の講堂で、韓国の孤児院にいる子供たちの状況を伝える映画を観たことがきっかけとなりました。

当時のアメリカの法律では、外国人の養子縁組にどのような制限がありましたか？

連邦法により、1つの家族が養子に迎えられる外国生まれの子供は最大2人までと定められていました。

「特定の戦争孤児救済法」とはどのような法律ですか？

ホルト夫妻が8人の子供を養子に迎えられるようにするために、1955年に米国議会によって特別に可決された法律です。

ホルト夫妻は最終的に何人の子供を迎え入れましたか？

男の子4人と女の子4人の、合わせて8人の子供たちを養子として迎え入れました。

迎え入れた子供たちの年齢はどのくらいでしたか？

乳児から3歳半までの子供たちでした。