グラットン・ダルトンとダルトン・ギャングの興亡法執行官から無法者への転落

アメリカ西部開拓時代の伝説的な無法者集団「ダルトン・ギャング」。その中心人物の一人であったグラットン・ダルトンは、法を守る側から破る側へと転落した波乱の人生を歩みました。兄弟で結成されたこのギャングは、大胆な列車強盗や銀行襲撃で名を馳せましたが、その末路は悲劇的な銃撃戦による破滅でした。

主要な事実（Key Facts）

• 正体：元連邦保安官代理であり、後にダルトン・ギャングの主要メンバーとなった無法者。
• 家族関係：リーダーのボブ、生き残ったエメット、そして尊敬していた兄フランクら兄弟で活動。
• 犯罪歴：馬盗み、列車強盗、銀行強盗への関与。
• 最期：1892年10月5日、カンザス州コフィービルでの銀行襲撃作戦中に射殺された。

法執行官としての短いキャリアと転落の始まり

ダルトン兄弟の原点は、最年長の兄フランクが連邦保安官代理として活躍していたことにあります。兄弟たちは強いリーダーシップを持つフランクを深く尊敬していましたが、1887年にフランクが密造酒販売者の逮捕作戦中に戦死したことで、彼らの運命は大きく変わりました。

フランクの死後、グラットンと弟のボブは兄の跡を継ぎ、アーカンソー州フォートスミスで保安官代理に就任します。しかし、ボブが職務中に人を殺害し、精神的に不安定になったことで、兄弟は次第に法から逸脱し始めました。彼らはインディアン準州（現在のオクラホマ州）で馬盗みを繰り返し、最終的に法執行機関から追われる身となります。

カリフォルニアでの迷走と冤罪の悲劇

逃亡したボブとエメットはカリフォルニア州の兄ビルの牧場に身を寄せ、後にグラットンも合流しました。ここで彼らはギャンブルや喧嘩に明け暮れる日々を送り、ついには列車強盗という重大犯罪に手を染めます。1891年2月、アリラ付近でサザンパシフィック鉄道の列車を襲撃しましたが、この事件が彼らの人生をさらに狂わせることになります。

グラットンは事件当夜、別の場所にいたという証言があったにもかかわらず、鉄道会社の強力な影響力と腐敗した弁護士によって、不当に殺人罪で終身刑の判決を受けました。しかし、彼は脱獄に成功し、カリフォルニアの山岳地帯（後にダルトン山と呼ばれる場所）に潜伏します。その後、兄弟の助けを借りて故郷のオクラホマへと逃げ延びました。

ダルトン・ギャングの結成と全盛期

オクラホマに戻ったボブ、エメット、グラットンの3人は、地元の仲間を集めて本格的な犯罪組織「ダルトン・ギャング」を組織しました。彼らは緻密な計画を立て、1891年5月のホートンでの強盗を皮切りに、次々と列車を襲撃しました。

特に1892年6月のレッドロックでの強盗や、7月のアデアでの襲撃は大胆不敵でした。アデアでは激しい銃撃戦となり、多くの銃弾が飛び交う中で約18,000ドルを奪取しましたが、同時に罪のない医師が犠牲になるという惨劇も引き起こしました。

コフィービルの悲劇：ギャングの終焉

絶え間ない追跡に追い詰められていたギャングは、最後の一攫千金を狙い、カンザス州コフィービルでの同時銀行襲撃を計画しました。グラットンの提案によるこの作戦でしたが、結果は壊滅的な失敗に終わります。

町に入った瞬間、彼らは住民に正体を気づかれ、銀行を襲撃して脱出を試みたときには、すでに町中の逃げ道が武装した市民によって封鎖されていました。激しい銃撃戦の末、グラットン、ボブ、そしてメンバーのディック・ブロードウェルとビル・パワーが死亡。エメットは23発の弾丸を浴びながらも奇跡的に生き残り、後に14年の禁錮刑に処されました。

ダルトン・ギャング主要メンバーの概要

名前	役割・特徴	結末
ボブ・ダルトン	ギャングのリーダー	コフィービルの銃撃戦で死亡
グラットン・ダルトン	主要メンバー・作戦立案	コフィービルの銃撃戦で死亡
エメット・ダルトン	主要メンバー	重傷を負い生存、投獄
フランク・ダルトン	元連邦保安官代理（兄）	職務中に戦死
ビル・ダルトン	助言者・スパイ役	後に別のギャングを結成

大衆文化への影響

ダルトン・ギャングの物語は、その劇的な転落と最期から、多くの映画やテレビ番組の題材となりました。1952年の映画『シマロン・キッド』や、テレビシリーズ『ストーリーズ・オブ・ザ・センチュリー』、『デスバレー・デイズ』などで、グラットン・ダルトンの役が演じられ、西部開拓時代の象徴的なアウトローとして記憶されています。

よくある質問（FAQ）

グラットン・ダルトンは最初から犯罪者だったのですか？

いいえ。彼はもともと連邦保安官代理として法を執行する側にありましたが、兄の死や環境の変化、そして弟ボブの影響などで次第に犯罪に手を染めるようになりました。

ダルトン・ギャングが崩壊した直接的な原因は何ですか？

1892年のコフィービルにおける銀行同時襲撃作戦の失敗です。住民に正体が露見し、逃げ道を塞がれた状態で激しい銃撃戦に巻き込まれたことが決定打となりました。

カリフォルニアでの裁判でグラットンが有罪になったのはなぜですか？

証拠不十分であったにもかかわらず、被害者であるサザンパシフィック鉄道の強力な権力と、不誠実な弁護士の対応により、不当な判決が下されたためと考えられています。

ダルトン・ギャングの生き残りはどうなりましたか？

エメット・ダルトンが生き残り、長期間の服役を経験しました。また、直接的な襲撃に参加していなかったビル・ダルトンは、後にビル・ドゥーリンらと共に新たなギャングを結成しました。