20世紀初頭のアメリカにおいて、鋭い洞察力と毒舌な批評スタイルで演劇界に大きな影響を与えた人物がジョージ・ジーン・ネイサンです。彼は単なる批評家に留まらず、雑誌編集者や劇作家としても活動し、当時の知的文化の形成に深く関わりました。特にH.L.メンケンとの強力なパートナーシップは、アメリカの文芸誌のあり方に新たな風を吹き込みました。
Key Facts
- 多才なキャリア： 演劇批評家としてだけでなく、雑誌の創設者、編集者、劇作家として活躍。
- 主要な功績： 『The American Mercury』および『American Spectator』の共同創設。
- 文化的影響： 映画『イヴのすべて』に登場する批評家キャラクターのモデルとなった。
- 後世への遺産： 彼の名を冠した「ジョージ・ジーン・ネイサン賞」が創設され、アメリカ演劇殿堂にも選出されている。
若き日の研鑽とキャリアの幕開け
1882年2月14日、インディアナ州フォートウェインに生まれたネイサンは、知的な好奇心に溢れた青年期を過ごしました。コーネル大学に進学し、学生新聞『The Cornell Daily Sun』の編集に携わったほか、名誉ある「Quill and Dagger」社会の一員となるなど、大学時代から執筆活動に情熱を注いでいました。1904年に卒業後、彼は自身の鋭い感性を武器に、批評の世界へと足を踏み入れます。
編集者としての成功と文芸誌への貢献
ネイサンのキャリアにおいて特筆すべきは、H.L.メンケンとの緊密な協力関係です。二人は文芸誌『The Smart Set』を成功に導いただけでなく、『The American Mercury』や『American Spectator』といった影響力のある雑誌を共同で創設しました。これらの媒体を通じて、ネイサンは当時の社会や芸術に対する批判的な視点を提示し、アメリカの知的議論をリードしました。
劇作家としての挑戦と評価
批評家としての顔を持つ一方で、ネイサンは自らペンを執り、複数の戯曲を執筆しました。1913年にマンハッタンのプリンセス劇場で初演された『The Eternal Mystery』は、当時の批評家から厳しい評価を受けたエピソードが残っています。また、1920年にはメンケンと共に『Heliogabalus』を執筆し、1937年にはシェイクスピアの3作品（『ロミオとジュリエット』『じゃじゃ馬ならし』『オセロ』）を融合させた独創的な作品『The Avon Flows』を世に送り出しました。
私生活と人間関係：情熱と晩年
ネイサンは社交的で女性に人気のある人物として知られていました。1920年代後半から約10年間にわたり、名女優リリアン・ギッシュと親密な関係にありましたが、彼女の拒絶により結婚には至りませんでした。その後、1955年に73歳で、舞台・映画女優のジュリー・ヘイドンと結婚しました。彼女は1935年にブロードウェイでデビューした実力派の女優でした。
1958年4月8日、ネイサンはニューヨーク市で76歳でこの世を去りました。夫妻はニューヨーク州ホーソーンにある「ゲート・オブ・ヘブン墓地」に共に眠っています。
後世への影響とアーカイブ
彼の功績は死後も高く評価されており、演劇批評の分野における栄誉である「ジョージ・ジーン・ネイサン賞」が彼の名を継いでいます。また、彼が遺した膨大な書簡や資料は、コーネル大学やウィスコンシン州のラクロス公共図書館に寄贈されており、中には劇作家ユージン・オニールからの手紙も含まれています。これらの資料は、当時の演劇界の裏側を知る貴重な史料となっています。
| 項目 | 詳細 |
|---|---|
| 生没年 | 1882年2月14日 〜 1958年4月8日 |
| 出身地 | アメリカ合衆国 インディアナ州フォートウェイン |
| 学歴 | コーネル大学 卒業（1904年） |
| 主な肩書き | 演劇批評家、雑誌編集者、劇作家 |
| 共同創設誌 | The American Mercury, American Spectator |
| 配偶者 | ジュリー・ヘイドン |
Frequently Asked Questions
ジョージ・ジーン・ネイサンはどのような人物として知られていますか？
主にアメリカの鋭い演劇批評家および雑誌編集者として知られています。H.L.メンケンと共に多くの文芸誌を成功させ、アメリカの近代演劇批評の基礎を築いた人物の一人とされています。
彼がモデルとなった映画キャラクターはありますか？
はい。1950年の映画『イヴのすべて』に登場する、毒舌で気難しい演劇批評家アディソン・ドウィットのキャラクターは、ネイサンがモデルになったと言われています。
どのような作品を執筆しましたか？
劇作家として『The Eternal Mystery』や、シェイクスピア作品を融合させた『The Avon Flows』などを執筆したほか、演劇に関する膨大なノンフィクション著作を残しています。
彼の功績を称える賞はありますか？
はい。「ジョージ・ジーン・ネイサン賞」という演劇批評の賞が彼の名にちなんで設けられています。また、アメリカ演劇殿堂（American Theater Hall of Fame）にも選出されています。
彼の資料はどこで保管されていますか？
コーネル大学に彼自身の書簡や資料が遺贈されており、また妻のジュリー・ヘイドンが寄贈した資料はウィスコンシン州のラクロス公共図書館に保管されています。
References
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