20世紀半ばのアメリカにおいて、SF（サイエンス・フィクション）やファンタジーというジャンルを切り拓いた小規模出版社の一つにFantasy Publishing Company, Inc. (FPCI)があります。1946年に設立されたこの会社は、情熱的な出版人ウィリアム・L・クロフォードによって運営され、多くの想像力豊かな作品を世に送り出しました。
FPCIは単独で存在したのではなく、クロフォードが長年にわたって展開した複数の出版プロジェクトの集大成とも言える存在でした。彼は時代のニーズに合わせて社名や形態を変えながら、常に空想科学や幻想文学の普及に尽力しました。
Key Facts
- 設立者： ウィリアム・L・クロフォード（William L. Crawford）
- 活動期間： 1946年から1972年まで（FPCIとして）
- 主なジャンル： SFおよびファンタジー
- 特徴： 資金不足により装丁が簡素な傾向にあったが、多くの著名作家の作品を刊行した
- 重要作： H.P.ラヴクラフトの生前唯一のハードカバー本を刊行（Visionary社時代）
ウィリアム・L・クロフォードの出版遍歴
FPCIが誕生するまで、クロフォードは3つの異なる出版形態を経て経験を積んでいました。まず1935年にペンシルベニア州エベレットでFantasy Publicationsを設立し、雑誌『Marvel Tales』や『Unusual Stories』を中心に活動を開始しました。
翌1936年には、書籍出版に特化したVisionary Publishing Companyを立ち上げます。この会社は、ホラー文学の巨匠H.P.ラヴクラフトが存命中に唯一ハードカバーで出版された書籍を世に出したことで、後世に名を残しています。
その後、クロフォードはコンラッド・H・ラッパートから『Fantasy Magazine』の運営を引き継ぎ、雑誌制作に専念するため一時的に書籍出版を停止しました。カリフォルニア州へ移住した後は、「A Crawford Publication」という名義で再び書籍の刊行を再開しています。
そして1946年12月、ついに法人としてFantasy Publishing Company, Inc. (FPCI)を設立しました。ここでは著名なエージェントであるフォレスト・J・アッカーマンがパートナーとして参画し、彼が代理人を務める多くの作家たちの作品が出版されました。
FPCIの運営実態と出版作品
FPCIは多くの魅力的なタイトルを刊行しましたが、常に資本不足という課題を抱えていました。そのため、出版された書籍の多くは外観が安価で簡素な作りになっていたことが指摘されています。
それでも、L.ロン・ハバードやジョン・テイン、ラルフ・ミルン・ファーリー、スタントン・コブレンツといった作家たちの小説を数多くリプリントし、SFファンの需要に応えました。FPCIとしての活動は1972年まで続き、半世紀近くにわたるクロフォードの出版情熱を支えました。
また、クロフォードはSFやファンタジー以外のジャンルを扱うためにGriffin Publishing Companyも運営していました。さらに、1978年には特定のインプリント（出版ブランド）を明記せずに2冊の書籍を出版しており、生涯を通じて出版への意欲を失わなかったことが伺えます。
出版履歴まとめ
| ブランド名 | 主な刊行作品・特徴 | 活動時期 |
|---|---|---|
| Fantasy Publications | 『Men of Avalon』など | 1935年〜 |
| Visionary Publishing Company | 『The Shadow Over Innsmouth』（ラヴクラフト） | 1936年〜 |
| A Crawford Publication | 『The Creator』（クリフォード・D・シマック） | 1945年〜1946年 |
| Fantasy Publishing Company, Inc. | L.ロン・ハバード作品、ジョン・テイン作品など多数 | 1946年〜1972年 |
| Griffin Publishing Company | 『The Hypnotism Handbook』など（非SF/ファンタジー） | 1947年〜 |
Frequently Asked Questions
FPCIとはどのような会社でしたか？
1946年にウィリアム・L・クロフォードによって設立された、アメリカのSFおよびファンタジー専門の小規模出版社です。1972年まで活動していました。
ウィリアム・L・クロフォードはFPCI以外に会社を経営していましたか？
はい。FPCIの前にFantasy Publications、Visionary Publishing Company、そして「A Crawford Publication」としての活動がありました。また、非SF作品向けにGriffin Publishing Companyも運営していました。
FPCIの書籍に共通する特徴はありますか？
資本不足の影響で、多くの書籍が安価で簡素な装丁（見た目がチープな作り）になっていたことが特徴です。
H.P.ラヴクラフトの作品との関わりは？
クロフォードが設立したVisionary Publishing Companyが、ラヴクラフトが存命中に出版された唯一のハードカバー本（『The Shadow Over Innsmouth』）を刊行しました。
FPCIではどのような作家の作品が出版されましたか？
L.ロン・ハバード、ジョン・テイン、ラルフ・ミルン・ファーリー、スタントン・コブレンツなどの作品がリプリントされたほか、フォレスト・J・アッカーマンが代理人を務める作家たちの作品が多く出版されました。
References
- ; Mark Owings (1998). The Science-Fantasy Publishers: A Bibliographic History, 1923-1998. Westminster, MD and Baltimore: Mirage Press, Ltd. p. 705.