テーブルトークRPG（TRPG）の歴史において、神々をゲームデータとして定義しようとした試みは、常にプレイヤーや批評家の間で激しい議論を巻き起こしてきました。特に『Advanced Dungeons & Dragons (AD&D)』のサプリメントであるDeities and Demigods（およびその後のLegends & Lore）は、その野心的な内容ゆえに、絶賛と酷評という極端な評価に分かれた作品として知られています。
本書は単なるルールブックを超え、ギリシャ神話から中国神話、さらには架空の神話体系までを網羅し、ゲーム世界に深みを与えようとしました。しかし、神を「信仰の対象」として扱うか、「強力なモンスター」として扱うかという根本的な視点の違いが、多くの論争を呼ぶことになります。
Key Facts
- 評価の分断： 初版は、便利なリファレンスとして高く評価する声がある一方で、神話を軽視した「モンスター図鑑」に過ぎないと切り捨てる批評家もいた。
- アートの功績： エロール・オタスによる独創的なイラストやカバーアートは、時代を超えて高く評価されており、TSR史上最高のカバーの一つに数えられている。
- 版ごとの進化： 初版の不備を修正し、神話的側面や司祭の役割を重視した第2版、そして芸術性とレイアウトで賞賛された第3版へと発展した。
- 教育的影響： ゲーム的な不備は指摘されつつも、多くのプレイヤーが本書を通じて神話への関心を深めたという側面がある。
初版：野心的な試みと激しい論争
1980年に登場した初版は、DM（ダンジョンマスター）にとって非常に便利なツールであると歓迎されました。特に、司祭が身につけるべき衣装や聖なる色、動物、儀式の内容などをまとめたクイックリファレンスチャートは、独自に宗教を構築する手間を省く画期的な機能として評価されました。
しかし、その一方で、ゲームバランスや設定の整合性に対する厳しい批判が相次ぎました。一部の批評家は、特定の神話体系において特定の属性（アライメント）を持つ神が存在しないため、特定の司祭キャラクターを作成できない矛盾を指摘しました。また、神々の能力値（ヒットポイントなど）を詳細に記載したことで、神を信仰の対象ではなく、単に「倒すべき強力な敵」として扱うパワーゲームを助長したという批判も根強くありました。
さらに、神話としての正確性についても議論となりました。北欧神話のオーディンの記述などにおいて、実際の伝承とはかけ離れた重大な誤りが多数含まれていると指摘され、「神話の破壊」であるとまで断じる厳しい意見も存在しました。
視覚的インパクトと芸術的価値
内容への賛否とは対照的に、本書のビジュアル面は絶大な支持を得ました。特にエロール・オタスが手掛けたアートワークは、70年代のアンダーグラウンド・コミックのようなサイケデリックで奇妙な世界観を持っており、D&Dの歴史の中でも極めて独創的な作品とされています。
後年の回顧的なレビューにおいても、オタスのカバーアートはTSR社が制作した歴代のカバーの中でトップ5に入る傑作として挙げられています。また、後継の『Legends & Lore』でジェフ・イーズリーが描いたオーディンの肖像も、非常に完成度が高いとして高く評価されています。
第2版から第3版への進化と成熟
第2版の『Legends & Lore』では、初版で問題となった神話的側面の軽視が改善されました。神々の役割や司祭の義務に重点が置かれるようになり、単なるデータ集から、より宗教的な深みを持つ設定資料へと進化を遂げました。ただし、一部のレビュアーからは依然として品質に不満の声が上がっていたことも事実です。
そして第3版に至ると、評価はさらに安定します。多様なスタイルを取り入れたアートワークや洗練されたレイアウトが称賛され、2002年には「Ennie Award」のベスト・インテリアアート賞を受賞しました。価格設定への指摘はあったものの、内容と芸術性の融合が高く評価され、多くのゲーマーに受け入れられました。
以下に、各版の主な特徴と評価の傾向をまとめます。
| 版 / タイトル | 主な評価ポイント | 批判された点 | 特筆事項 |
|---|---|---|---|
| 初版 (Deities and Demigods) | 便利な司祭リファレンス、独創的なアート | 神話的正確性の欠如、神のモンスター化 | エロール・オタスの衝撃的なイラスト |
| 第2版 (Legends & Lore) | 神話と司祭の義務への重点化 | 一部で品質不足との指摘あり | 神話的アプローチへの改善 |
| 第3版 (Deities and Demigods) | 優れたアートワークとレイアウト | 比較的高価な価格設定 | 2002年Ennie Award受賞 |
Frequently Asked Questions
初版のDeities and Demigodsがなぜ批判されたのですか？
主に、神々を信仰の対象ではなく、ステータスを持つ「強力なモンスター」として定義した形式が批判されました。また、実際の神話伝承との乖離や、特定の属性を持つ神が不足しているといったゲーム上の不整合も指摘されました。
エロール・オタスのイラストはどのように評価されていますか？
非常に独創的で奇妙、かつサイケデリックなスタイルであると評されています。TSR社の歴代カバーアートの中でもトップクラスの傑作とされており、視覚的なインパクトが強いことで知られています。
第2版での改善点は何でしたか？
初版で軽視されていた神話的な背景や、各神に仕える司祭が果たすべき義務など、宗教的な側面に重点が置かれるようになりました。これにより、単なるデータ集から設定資料としての価値が高まりました。
第3版はどのような評価を受けましたか？
アートワーク、ルール、レイアウトの調和が高く評価されました。特に内部アートの質が認められ、2002年のEnnie Awardで「Best Art (Interior)」を受賞しています。
この本がプレイヤーに与えた長期的な影響は何ですか？
ゲーム的な不備や論争はありましたが、結果として多くのプレイヤーが現実世界の神話や伝説に興味を持つきっかけとなり、知的好奇心を刺激したという肯定的な影響が指摘されています。