カリフォルニア州の風景に溶け込む高くそびえ立つユーカリの木々。なかでもカルメルバレーに現存する並木は、単なる自然景観ではなく、19世紀後半の開拓時代の記憶を留める貴重な歴史的遺産です。かつての地主が私邸へのアプローチとして植樹したこれらの樹木は、今もなお当時の面影を伝えています。
主要な事実（Key Facts）
- 植樹時期：1874年から1881年にかけて植えられた。
- 植樹者：オークランド第15代市長を務めたネイサン・ウェストン・スポルディング。
- 樹木の規模：樹齢約130年、直径36〜120インチの計33本で構成。
- 主な種：最大200フィートまで成長する「ブルーガム（Eucalyptus globulus）」。
- 保存活動：1957年に保存が決定し、2007年には国家歴史登録への申請が行われた。
ユーカリ並木の成り立ちと歴史的背景
この並木は、ネイサン・ウェストン・スポルディングが自身の所有地である「ランチョ・ロス・ラウレレス」への入り口を飾るために整備したものです。1870年代から80年代にかけて、アメリカでは園芸家エルウッド・クーパーの提唱によりユーカリの植樹が大きなブームとなっていました。クーパーは1876年に著書『Forest Culture and the Eucalyptus Trees』を出版し、その有用性を広めた人物です。
現在、これらの樹木は公道沿いの元の位置にそのまま残されており、カルメルバレーロードに6本、ボロンダロードの北側に14本、そして南側に13本が配置されています。
ブルーガムの特性と当時の役割
カリフォルニアで最も広く普及したのが、ブルーガム（学名：Eucalyptus globulus）という種です。この種は非常に高く成長するため、カルメルバレーやサリナスなどの農地では、強い風から作物を守る「風除け」として重宝されました。現在でもガーランド・ランチ地域公園などで、この種の大きな群生を見ることができます。
また、当時の人々はユーカリの葉が放つ香りに健康上のメリットがあると考えていました。特に1870年代から80年代に流行したマラリアの流行期には、その芳香が注目されました。実際に、葉から抽出される「ユーカリプトール」というオイルは、現代でも医薬品の原料として利用されています。さらに、その花はミツバチにとって重要な蜜の供給源にもなっています。
保存への歩みと現状
時の流れとともに、これらの樹木は地域のシンボルとなりました。1948年の記録写真では、カルメルバレーロード沿いに高く成長した姿が捉えられています。その後、1957年2月にはカルメルバレー不動産所有者協会によって、これらの木々を維持・保存することが正式に決定されました。
地域住民による保存への情熱はさらに強まり、2007年10月26日には、市民グループがモンテレー郡歴史審査委員会に対し、国家歴史登録への申請を行うに至りました。
並木の構成まとめ
| 場所 | 本数 | 区間の長さ |
|---|---|---|
| カルメルバレーロード | 6本 | 317フィート |
| ボロンダロード（北側） | 14本 | 370フィート |
| ボロンダロード（南側） | 13本 | 581フィート |
よくある質問（FAQ）
このユーカリ並木は誰が植えたのですか？
オークランドの第15代市長であったネイサン・ウェストン・スポルディングが、自身の牧場「ランチョ・ロス・ラウレレス」の入り口を整備するために植樹しました。
なぜ当時、ユーカリが植えられたのでしょうか？
園芸家エルウッド・クーパーによる普及活動の影響に加え、農地の風除けとしての実用性や、マラリア流行期における健康への効果への期待があったためです。
植えられているユーカリの種類は何ですか？
「ブルーガム（Eucalyptus globulus）」という種で、高さが150〜200フィートに達する非常に大きな樹木です。
ユーカリの葉にはどのような利用価値がありますか？
葉から抽出されるユーカリプトールというオイルは、医薬品の製造に使用されています。
これらの樹木は現在どこにありますか？
カルメルバレーロードおよびボロンダロード沿いの公道上に、植樹当時の位置のまま保存されています。