現代のコンピューティングの基礎を築いたC言語は、単一の仕様書から始まったわけではなく、数十年にわたる標準化のプロセスを経て進化してきました。初期の非公式な仕様から、ANSI（米国国家規格協会）やISO（国際標準化機構）、IEC（国際電気標準会議）による厳格な標準規格へと移行することで、異なる環境間での互換性と信頼性が確保されてきました。

一般的に「ANSI C」と呼ばれる呼称は、最初の標準を策定したANSIに由来しますが、現在はISO/IECが主導して改訂を行っています。開発者の間では、中立的に「標準C（Standard C）」や「ISO C」と呼ばれることもあります。

Key Facts

  • K&R C：1978年に出版された書籍に基づく最初の非公式仕様。
  • C89/C90：ANSIおよびISOによって策定された最初の正式な標準規格。
  • C99：long long型や//形式のコメントなど、多くの現代的な機能が導入された重要な版。
  • C11：マルチスレッドAPI（threads.h）やアトミック型などの並行処理サポートを追加。
  • C23：2024年10月に公開された最新の標準規格。

C言語の黎明期と標準化の始まり

非公式仕様としてのK&R C

C言語の初期の指針となったのは、1978年にブライアン・カーニハンとデニス・リッチーによって執筆された書籍『The C Programming Language』でした。これは正式な規格ではありませんでしたが、事実上の標準（デファクトスタンダード）として広く利用され、「K&R C」や「C78」と呼ばれています。

ANSIによる標準化への道

言語の普及に伴い、厳格な仕様の必要性が高まりました。1983年にANSIは委員会「X3J11」を設立し、標準仕様の策定に着手します。1985年（C85）と1986年（C86）にドラフト版がリリースされ、1988年にはプリリリース版（C88）が公開されました。

そして1989年、ついに「ANSI X3.159-1989」として正式に批准されました。これが「ANSI C」または「C89」として知られる最初の標準です。

ISOへの移行と機能拡張（C90からC95まで）

C89の標準は、フォーマットのみが変更され、1990年にISO/IEC 9899:1990として採択されました。実質的に内容は同一であるため、「C89」と「C90」はほぼ同じ言語を指します。なお、これらの規格は現在はどちらの団体からも撤回されています。

C94/C95による機能補完

1995年には、ISO/IEC 9899:1990の修正案（Amendment 1）が公開されました。これは「C94」または「C95」と呼ばれ、主に以下の機能が追加されました。

  • <wchar.h>および<wctype.h>の導入による、マルチバイト文字とワイド文字のサポート強化。
  • ダイグラフ（代替文字組み合わせ）の導入。
  • 演算子の代替表記を可能にする標準マクロの定義（例：&&の代わりに使用するもの）。
  • 規格バージョンを識別するための__STDC_VERSION__マクロの導入。

このバージョンでは、マクロ値（199409L）と公開年（1995年）が異なるため、呼称が分かれることとなりました。

現代的なC言語への進化（C99からC11まで）

C99：大幅な機能拡充

2000年にANSIが採択したISO/IEC 9899:1999（C99）は、言語に劇的な変化をもたらしました。主な変更点は以下の通りです。

  • 新データ型：long long、_Bool、_Complex、_Imaginaryの追加。
  • 言語機能の強化：可変長配列（VLA）、指定初期化子、複合リテラル、restrictキーワード、可変引数マクロなどの導入。
  • ライブラリの拡充：stdint.hやcomplex.hなどの新しいヘッダーファイルの追加。
  • C++との親和性向上：インライン関数や//形式の1行コメント、宣言とコードの混在を許可。
  • 安全性の向上：暗黙的な関数宣言やimplicit intなどの危険な機能の削除。

また、C99の修正版（Cor 3:2007）では、セキュリティ上のリスクが高いgets関数が非推奨となりました。

C11：並行処理と汎用性の追求

2011年12月8日に批准されたC11では、現代的なハードウェアへの対応が進みました。Unicodeサポートの改善に加え、_Genericキーワードによる型汎用式、threads.hによるクロスプラットフォームなマルチスレッドAPI、およびstdatomic.hによるアトミック型のサポートが導入されました。

最新の動向と今後の展望（C17からC2Yまで）

C17（2018年6月公開）は、新機能の追加ではなく、C11に存在した欠陥の修正に特化したバージョンです。その後、2024年10月に最新の標準であるC23が公開されました。

さらに、2020年代後半のリリースを目指して、次期改訂版である「C2Y」の策定が進められています。

その他の技術報告書（TR）と仕様書（TS）

標準規格以外にも、ISO/IECは特定の用途に向けた技術報告書（TR）や技術仕様書（TS）を公開しています。

C言語に関連する主なISO/IEC技術文書
文書番号 主な内容 ステータス
TR 19769:2004 Unicode変換形式のライブラリ拡張 C11に統合
TR 24731-1:2007 境界チェック付きインターフェース C11に統合
TR 18037:2008 組み込みC言語拡張 公開済み
TS 17961:2013 C言語におけるセキュアコーディング 公開済み
TS 18661シリーズ 浮動小数点演算（バイナリ/十進）の互換性 一部継続開発中

現在は、TS 18661の最終パートや、ソフトウェアトランザクショナルメモリ、並列ライブラリ拡張などの新しい仕様が開発段階にあります。

Frequently Asked Questions

C89とC90に違いはありますか？

実質的な違いはありません。C89はANSIによる標準であり、C90はそれをISO/IECがフォーマットのみ変更して採択したものです。どちらもほぼ同一の言語仕様を指します。

C94とC95という2つの呼び方があるのはなぜですか？

この規格の内部バージョン（__STDC_VERSION__）が1994年であるのに対し、実際に公開されたのが1995年であったため、両方の年号が使われるようになりました。

C17で追加された新機能は何ですか？

C17では新しい言語機能は追加されていません。主な目的はC11規格に含まれていた不具合や欠陥の修正（バグフィックス）でした。

C23はいつ公開されましたか？

C23は2024年10月に公開され、現在のC言語の最新標準となっています。

C2Yとは何ですか？

C2Yは、2020年代後半にリリースされる予定の次期C言語標準に対する非公式な名称です。