アメリカの文学、音楽、美術の分野において、卓越した功績を収めた人物が集う最高峰の名誉団体がアメリカ芸術科学アカデミー（American Academy of Arts and Letters）です。この組織は、単なる親睦会ではなく、米国の芸術的卓越性を育成し、維持し、支援することを至上命題としています。選出されたメンバーは終身の地位を約束され、限られた定員の中で米国の文化的な遺産を次世代へと繋ぐ役割を担っています。
主要な事実（Key Facts）
- 目的： 米国の文学、音楽、美術における卓越性の育成と維持。
- メンバー構成： 定員300名の終身名誉会員制度。
- 拠点： ニューヨーク市マンハッタンのワシントンハイツ地区。
- 法的地位： 米国法典第36編に基づく連邦憲章を持つ希少な法人。
- 活動： 芸術家の支援を目的とした多様な賞の授与および一般公開ギャラリーの運営。
歴史的変遷と組織の成り立ち
本アカデミーは、3つの異なる組織が統合して誕生しました。始まりは1865年にボストンで設立されたアメリカ社会科学協会であり、そこから1898年に芸術、音楽、文学の顕著な業績を持つ人物を対象とした「国立芸術科学研究所（NIAL）」が創設されました。さらに1904年には、フランスのアカデミーをモデルとした最高権威の国家機関として「アメリカ芸術アカデミー（AAA）」が設立されました。
当初、AAAのメンバーはNIALの中から選出され、文学のサミュエル・L・クレメンス（マーク・トウェイン）や音楽のエドワード・マクダウェルなど、当時の第一人者たちが名を連ねました。1904年から1976年までの72年間は、エリート層である「アカデミー」と、より広範な「研究所（インスティテュート）」という厳格な二層構造が維持されていました。その後、1976年に両組織が合併し、現在の形態となりました。
連邦憲章による特別な地位
本アカデミーの大きな特徴は、米国法典第36編に基づく連邦憲章（Congressional charter）を保持している点です。これは、国家的に重要な愛国的・国民的組織にのみ与えられる極めて稀な法的地位です。1916年の法人化に至るまでには、ヘンリー・キャボット・ロッジ上院議員やセオドア・ルーズベルト元大統領などの強力な後押しがありましたが、その過程では議論も多く、実現までには時間を要しました。なお、この憲章は名誉的なものであり、アカデミーの独立した運営を妨げるものではありません。
建築と施設：芸術の殿堂
アカデミーの本部は、マンハッタンのブロードウェイ沿いに位置するボザール様式およびアメリカン・ルネサンス様式の複合施設「オーデュボン・テラス」内にあります。ここではヒスパニック協会やボリクア・カレッジと共に、歴史的な建築群を共有しています。
施設は段階的に拡張されました。1923年に開館した管理棟はウィリアム・M・ケンダルによる設計で、アングロ・イタリアン・ルネサンス様式を採用しています。その後、1930年にはキャス・ギルバート設計の講堂とギャラリーが完成しました。また、2007年には隣接していたアメリカ貨幣学会の建物を取得し、アネックス（別館）としてギャラリー空間を拡大しています。
特に管理棟のブロンズ製エントランスドアは、アカデミー会員のアドルフ・アレクサンダー・ワインマンによって設計され、女性作家メアリー・エレノア・ウィルキンス・フリーマンおよび米国の女性作家たちに捧げられています。
![The bronze entrance doors to the administration building on West 155th Street were designed by Academy member Adolph Alexander Weinman and are dedicated to the memory of Mary Eleanor Wilkins Freeman and to the women writers of the United States.[15]](/images/a7/8a/a78a1881ffd6f9d7438124c912586f49e1f0868662e7f1abb95d9e6168cd59fa.jpg)
また、館内の講堂はニューヨーク市内でも屈指の音響性能を誇ることで知られており、多くの商業録音が行われる音楽家やエンジニアにとって憧れの場所となっています。ギャラリーでは、会員が推薦する現代アーティストの年次展や、2014年に公開された作曲家チャールズ・アイヴズの再現スタジオなどの常設展が一般に公開されています。
多様性とメンバーシップの拡大
設立当初、メンバーの選出において女性は事実上除外されていましたが、時代と共に変化しました。1908年にジュリア・ウォード・ハウが88歳で初の女性会員として選出されたことを皮切りに、1926年にはエディス・ウォートンら4名の女性が選出され、女性への門戸が大きく開かれました。さらに1976年には、グウェンドリン・ブルックスが初のアフリカ系アメリカ人女性会員として選出されています。
芸術支援と授賞制度
アカデミーは、若手から中堅、そして熟練の芸術家までを幅広く支援するため、多岐にわたる賞を運営しています。これらは単なる名誉だけでなく、創作活動に専念するための資金提供という実利的な側面を持っています。
| 賞の名前 | 対象・目的 | 特徴 |
|---|---|---|
| Arts and Letters Award | 芸術家、作家、作曲家、建築家 | 創造的な活動を奨励する年次賞 |
| Charles Ives Prize / Living | 若手および有望な作曲家 | 創作に専念するための高額な奨学金・助成金 |
| William Dean Howells Medal | アメリカ小説 | 5年ごとに最も優れた小説に授与 |
| E. M. Forster Award | 若手イギリス人作家 | 米国への長期滞在を支援 |
| Mildred and Harold Strauss Livings | 英文散文作家 | 5年間の執筆専念手当を提供 |
Frequently Asked Questions
アメリカ芸術科学アカデミーとはどのような組織ですか？
米国の文学、音楽、美術の分野で卓越した業績を上げた人物を称え、その活動を支援することを目的とした、300名定員の終身名誉団体です。
一般の人でも施設を訪れることはできますか？
はい。アカデミーのギャラリーは公開スケジュールに基づいて一般に開放されており、現代美術の展覧会やチャールズ・アイヴズのスタジオなどを閲覧することが可能です。
連邦憲章（Title 36）を持っていることにはどのような意味がありますか？
米国議会によって認められた特別な法人格を持つことを意味し、国家的な重要性と名誉を象徴しています。ただし、これにより議会がアカデミーの運営をコントロールすることはありません。
どのような人物がメンバーになりますか？
芸術、音楽、文学の各分野で極めて高い評価を得た人物が選出されます。過去にはマーク・トウェインやボブ・ディラン、メリル・ストリープなど、多才な分野の巨匠たちが名を連ねています。
どのような賞を授与していますか？
若手作家への支援金から、中堅作曲家への賞、そして最高峰の小説に贈られるメダルまで、創作活動を経済的・精神的に支えるための多様な賞を運営しています。
References
- "The American Academy Of Arts And Letters Announces The Opening Of The Charles Ives Studio". American Academy of Arts and Letters. Archived from the original on April 2, 2015. Retrieved March 31, 2015.
- , ed. A Century of Arts & Letters, Columbia University Press (1998), p. 263.
- Barbara S. Christen and Steven Flanders, eds. Cass Gilbert, Life and Work: Architect of the Public Domain, W. W. Norton and Company (2001), p. 12.
- "Aims of National Academy; Organization Formed to Promote Art, Music, and Literature", The New York Times. January 23, 1909.
- First woman elected to American Academy of Arts and Letters, Jan. 28, 1908.
- Moe, Ronald C. "Congressionally Chartered Nonprofit Organizations ("Title 36 Corporations"): What They Are and How Congress Treats Them," Archived October 30, 2008, at the Congressional Research Service, CRS Report to Congress. Order Code RL30340 (April 8, 2004).
- "What is a congressional charter?", Knight Ridder Newspapers, December 12, 2007.
- Kosar, Kevin R. "Congressional or Federal Charters: Overview and Current Issues." Archived June 27, 2012, at the Congressional Research Service, CRS Report to Congress. Order Code RS22230 (January 23, 2007).
- "Slur on the 'Immortals'; Lodge's Proposed Institutions Shorn of Glory", The New York Times. January 19, 1909.
- "Official Action Just Taken Contemplates American Federation.; The Movement to Advance Arts and Letters in America", The New York Times. January 24, 1909.
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