オーストラリアとニュージーランドで共同開催された2023 FIFA女子ワールドカップに向けて、欧州サッカー連盟（UEFA）管轄下のチームによる激しい予選が行われました。この予選は、欧州代表として本大会への切符を掴み取るための重要なステージであり、多くのドラマと記録が刻まれました。
本予選の目的は、本大会に直接出場できる11チームと、大陸間プレーオフへ進む1チームを決定することでした。参加チームはUEFA加盟国から選出され、高い競争力を持つ欧州勢の頂点を決める戦いとなりました。
Key Facts
- 開催期間： 2021年9月16日から2022年10月11日まで
- 参加チーム数： 51チーム
- 総試合数： 242試合
- 総得点数： 1,086ゴール（1試合平均4.49ゴール）
- 得点王： テッサ・ヴラールト（17ゴール）
- 本大会出場枠： 直接出場11枠 ＋ 大陸間プレーオフ進出1枠
予選の構成とルール
予選は大きく分けて「グループステージ」と「プレーオフ」の2段階で構成されていました。グループステージでは、チームが複数のグループに分かれて総当たり戦を行い、勝ち点（勝利3、引き分け1、敗戦0）に基づいて順位が決定されました。
勝ち点が並んだ場合のタイブレーク（順位決定基準）は非常に詳細に定められており、まずは当該チーム間の直接対決の結果（勝ち点、得失点差、得点数）が優先されました。それでも決着がつかない場合は、グループ全体の得失点差や得点数、アウェイゴール数、勝利数、そして最終的にUEFA係数が参照される仕組みとなっていました。
大会スケジュールの特例
通常とは異なる点として、新型コロナウイルス感染症の影響で延期された「UEFA女子欧州選手権（ユーロ2022）」が、予選期間の途中に組み込まれました。これにより、欧州予選の歴史上初めて、大陸選手権によって予選日程が中断されるという異例の事態となりました。
グループステージの展開と結果
2021年4月30日にスイスのニヨンで行われた抽選会により、51チームは9つのグループ（A〜I）に振り分けられました。グループAからCまでは5チーム構成、DからIまでは6チーム構成となり、それぞれのグループの1位チームが本大会への直接出場権を獲得しました。
特に注目すべきは、イングランド代表の圧倒的な強さです。グループDにおいて、ラトビアに20-0で勝利するなど、驚異的な得点力を披露し、勝ち点30という完璧な成績で予選を通過しました。
| 出場資格 | チーム名 | 決定ルート |
|---|---|---|
| 直接出場 | スウェーデン、スペイン、オランダ、イングランド、デンマーク、ノルウェー、イタリア、ドイツ、フランス | 各グループ1位 |
| 直接出場 | スイス、アイルランド | プレーオフ勝者 |
| プレーオフ進出 | ポルトガル | プレーオフ3位（大陸間プレーオフへ） |
プレーオフと最終決定
各グループの2位チームによるプレーオフでは、単回戦トーナメント形式が採用されました。激戦を勝ち抜いたスイスとアイルランドが、本大会への最後の直接出場枠を手にしました。また、ポルトガルはプレーオフでの成績を経て大陸間プレーオフへと進み、最終的にそこでも勝利を収めて本大会出場を決めました。
ロシア代表の除外について
当初、ロシア代表はドーピング問題による制裁を受けていましたが、中立チームとしての参加が認められていました。しかし、2022年のウクライナ侵攻を受け、FIFAおよびUEFAはロシアをすべての大会から停止・除名することを決定しました。これにより、グループEにおけるロシアの全試合結果は無効となり、デンマークが本大会出場権を獲得することとなりました。
得点ランキングのハイライト
今大会の予選では、1試合平均4.49ゴールという非常に攻撃的な展開が見られました。得点王に輝いたのは、17ゴールを挙げたテッサ・ヴラールト選手です。次いでレア・シュラー（15ゴール）、そしてニコル・ビラ、シグネ・ブルン、ベス・ミードらが13ゴールで続き、欧州のストライカーたちの高い得点能力が証明されました。
Frequently Asked Questions
欧州予選から本大会へ直接進めたのは何チームですか？
各グループの1位となった9チームと、プレーオフを勝ち抜いた上位2チームの、合計11チームが直接出場権を獲得しました。
ロシア代表が除外されたことで、どのチームが影響を受けましたか？
ロシアが除名され、その試合結果が無効となったことで、グループEのデンマークが本大会への出場権を確定させました。
予選で最も多くのゴールを決めた選手は誰ですか？
テッサ・ヴラールト選手が合計17ゴールを記録し、得点王となりました。
グループステージで勝ち点が並んだ場合はどうやって順位を決めていましたか？
まず、勝ち点がついたチーム同士の直接対決の結果（勝ち点、得失点差、得点数）を確認し、それでも決まらない場合はグループ全体の得失点差や得点数などの基準を順に適用して決定していました。
予選期間中に他の大会が開催されたのはなぜですか？
パンデミックの影響で2021年から2022年へ延期されたUEFA女子欧州選手権（ユーロ2022）が開催されたため、予選日程が一時的に中断されました。
References
- 1 2 Tied on head-to-head points (3). Head-to-head goal difference: Azerbaijan +1, Malta −1.
- ↑ On 28 February 2022, FIFA and UEFA suspended Russian national teams from all competitions due to the .[17][18] On 2 May 2022, UEFA expelled Russia and declared all of their results to be null and void.[19][20]